京城，四皇子府。

暖阁里炭火烧得正旺，金丝炭没有一丝烟，只透出暖融融的热气。

紫檀木桌上摆著几碟精致点心，一壶温著的梨花白。

萧景却一点胃口都没有。

他握著酒杯，手指因为用力而泛白。酒液在杯中轻轻晃动，映出他阴沉的脸。

“殿下。”书房外传来恭敬的声音。

“进来。”

门开了，一个身著深蓝锦袍的中年男子躬身而入。

此人面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰——正是京营七营统领陈继，四皇子的心腹，也是他妹妹的夫君。

“如何？”萧景没抬头，声音冷得像冰。

陈继单膝跪地：“黑松岭失手了。”

“哐当——”

酒杯砸在地上，碎裂开来，酒液溅了一地。

萧景猛地站起身，脸色铁青：“失手？三十个斥候，对付三百个老弱残兵，你告诉我失手了？”

陈继低著头：“据逃回来的刘五说，七皇子身边有高手。他们一行五人被杀，七人被抓，只有刘五一人逃回。”

“高手？”

萧景眯起眼，“什么高手？那瘸腿的老兵？”

“刘五说，七皇子本人……身手极为了得。”

陈继的声音有些艰难，“他亲眼看见，七皇子一人杀了三个好手，用的是一把短匕，招式狠辣，不像是……不像是寻常皇子该有的功夫。”

书房里死一般的寂静。

只有炭火爆开的噼啪声。

许久，萧景忽然笑了，笑声阴冷：“好，好得很。

我这个七弟，藏得可真深啊。

十六年，装了十六年的懦弱无能，连父皇都被他骗过去了。”

他走到窗前，推开一条缝。

冷风灌进来，吹得他衣袂翻飞。

“刘五呢？”他背对著陈继问。

“在厢房候著。”

“让他进来。”

很快，一个黑衣人被带了进来，正是黑松岭逃回来的那个。

他脸色惨白，浑身发抖，一进门就扑通跪下，磕头如捣蒜。

“殿下饶命！殿下饶命！小的真的尽力了，可七皇子他……他太厉害了……”

萧景转过身，俯视著这个瑟瑟发抖的斥候。

“把你看到的，一五一十说出来。漏一个字，你知道后果。”

刘五不敢隱瞒，將从埋伏到廝杀，再到萧宸放他回来的全过程说了一遍。

说到萧宸认出木牌，说出陈继名字，点破四皇子时，陈继的脸色变了。

萧景却没什么表情。

他听得很仔细，听完后，在屋里踱了几步。

“他说，『这份情，我记下了』？”

萧景重复著这句话，忽然笑了，“我这个七弟，倒是长进了。

知道放你回来报信，这是在跟我下战书呢。”

他走到刘五面前，蹲下身，看著这个满脸恐惧的斥候。

“你任务失败，本该死。”

萧景的声音很轻，“但七弟放你回来，我也不能杀你。不然，倒显得我怕了他。”

刘五浑身一抖。

“陈继，”

萧景站起身，“给他一百两银子，让他回乡养老。

记住，今天的事，出了这个门，就烂在肚子里。”

“谢殿下！谢殿下不杀之恩！”刘五磕头磕得额头都破了。

陈继挥挥手，让人把刘五带了下去。

书房里又只剩他们两人。

“殿下，接下来怎么办？”

陈继低声问，“七皇子既然已经知道是咱们动的手，等他在寒渊站稳脚跟，恐怕……”

“恐怕会报復？”

萧景冷笑，“他得有命站稳脚跟才行。”

他走到书桌前，摊开一张地图。

那是北境的地图，比萧宸那张详细得多，上面標註著山川河流，关隘城池。

“黑松岭失手，他肯定有了防备。再

派人刺杀，难了。”

萧景的手指在地图上移动，最后停在一个点上，“镇北关。”

陈继眼睛一亮：“殿下的意思是……”

“镇北关守將周通，是你的人吧？”萧景看向他。

“是，周通的儿子在卑职手下当差。”

“那就好。”

萧景的手指在“镇北关”上点了点，“传信给周通，七皇子过境时，『好好招待』。

不需要杀人，拖住他，刁难他，最好能让他在关外多待几天。”

“关外多待几天？”陈继不解。

“北境冬天，多待一天就多一分危险。”

萧景的眼里闪过一丝阴狠，“冻死，饿死，或者遇上马贼，都是『意外』。比咱们动手乾净多了。”

陈继明白了：“卑职这就去安排。”

“慢著。”

萧景叫住他，“光这样还不够。”

他走到书架前，抽出一本厚厚的册子，翻开几页，上面记著密密麻麻的名字和关係。

“老七要去寒渊，总要经过几个地方。”

萧景的手指在册子上滑动，“雁门关的守將，是六弟的人。

居庸关的守將，虽然中立，但他有个弟弟在兵部，贪了不少……”

他抬起头，看向陈继：“你亲自去一趟，该打点的打点，该威胁的威胁。

我要老七这一路，走得越慢越好。

等他到寒渊时，最好是深冬腊月，大雪封山。”

陈继倒吸一口凉气：“殿下，这是要……把他困死在路上？”

“不是困死。”

萧景合上册子，眼神阴鷙，“是让他知道，这大夏的天下，不是他想走就能走，想活就能活的。

我要他还没到寒渊，就先脱一层皮。”

“卑职明白了。”

“还有，”

萧景走到窗前，望著外头沉沉的夜色，“草原那边，也打个招呼。

苍狼部的首领，去年不是想跟咱们买铁器吗？

告诉他，货可以给，但有个条件。”

“什么条件？”

“老七到寒渊后，去『拜访拜访』他。”

萧景转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“草原部落冬天难熬，抢点粮食，杀点人，很正常吧？”

陈继心头一凛。

这是借刀杀人，而且借的是外族的刀。

狠，太狠了。

“卑职……这就去办。”他躬身，退了出去。

书房里又静下来。

萧景重新倒了杯酒，慢慢喝著。酒是温的，入口却冷。

他想起很多年前，那个总是低著头跟在他身后的七弟。

瘦瘦小小，说话细声细气，被其他皇子欺负了也不敢吭声，只会躲在角落里哭。

什么时候变的？

是从他母亲被打入冷宫？还是从他被赶到静思苑？

不，都不是。

是这三个月。

这三个月，老七像变了个人。

不再低头，不再沉默，眼神里有了东西——那是野心，是杀意，是他以前从没在这七弟身上看到过的东西。

“老七啊老七，”

萧景对著虚空举杯，“你要是老老实实在京城当个废物，我也许还能留你一命。可你偏要去北境，偏要……”

他仰头，一饮而尽。

酒杯重重落在桌上。

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