在一场战爭中，不光是战爭的技艺，更在於人心的向背。

一个可怕的流言在西方世界广为流传，它出自一名从奥斯曼地牢里逃跑的克罗埃西亚战俘，“苏丹很快將夺取世界上最美的红苹果”。

“他们说的是义大利的罗马吗？还是维也纳？”君堡的酒馆里，一个拜占庭商人颤抖著问道。

他的同伴绝望地灌下一口酒：“他们说的就是我们。”

预言像野火般席捲伊斯兰世界。

突尼西亚的沙漠游牧民卖掉骆驼购置武器；安达卢西亚的摩尔武士穿越整个地中海；波斯湾的酋长送来了战马，甚至连遥远的摩洛哥都有狂热的苦行僧穿越地中海，只为在奥斯曼苏丹的旗帜下战斗。

他们相信，年轻的穆罕默德二世就是预言之子，將完成歷代苏丹未竟的伟业。

“十万大军，而且还在继续增加。”君士坦丁十一世展开最新情报，羊皮纸上密密麻麻標记著奥斯曼军营的位置。

“安德烈卿。越来越多狂热的异教徒聚集了，我们该怎么办呢？”君士坦丁看向安德烈，希望他能帮忙拿个主意。

而安德烈正站在狄奥多西城墙上，望著远处地平线上如蝗虫般蔓延的营帐。

他还看到还有对面威尼斯人的旗帜。那些號称中立的商人，正在为奥斯曼人提供军粮与武器装备。

他对君士坦丁说：“陛下，既然苏丹想要红苹果，我们便送给他一颗又何妨。”

在埃迪尔內的军营，来自格拉纳达的摩尔骑士献上一把镶嵌红珊瑚的弯刀：“先知预言中的红苹果，註定要落入您的手中。”

默罕默德二世抚摸著刀柄上滚烫的阿拉伯铭文，內心志得意满。

他才二十一岁，下巴上的鬍鬚还没长齐，但帐篷外已经聚集了从马格里布赶来的骆驼骑兵，从波斯高原奔袭而来的弓箭手，甚至还有叛教的希腊工程师，十几万人陆陆续续聚集在他麾下，听他指挥与號令，他在此时此刻已经成为了伊斯兰世界最强大的君主。

这时，奥斯曼前哨的士兵在营门外发现了一个纯银托盘，上面摆著一颗饱满的红苹果。

苹果旁摆著一柄短刀，刀下压著一张纸条。

当侍从战战兢兢地將托盘呈给穆罕默德二世时，年轻的苏丹发现纸条封面上写著一行小字：“请尊敬的预言之子，尝尝红苹果的滋味。”

“有意思。”苏丹轻笑一声，正准备切开苹果。

“苏丹陛下且慢。”威尼斯使节上前劝诫。

“这可能是希腊人的诡计，苹果有可能下毒。”

苏丹的刀停在半空。

既然不打算吃苹果，出於好奇心，也得看看纸条才对。

“为我念上面的文字。”穆罕默德命令威尼斯使节为他念。

万一拜占庭人在上面涂毒，伤害到的也不是他自己人。

可威尼斯使节看著上面的文字，却结结巴巴的不吭声。

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