她凑近了一点，压低声音。

“悄悄告诉你，序列四二三那个大块头，偶尔还会对著高能矿石流口水呢。这可是內部笑话，別外传哦！”

埃尔维斯嘴角抽搐。他感觉自己二十多年建立的虫族认知体系，正在这座走廊里片片碎裂。

不知不觉已到中午。

序列九將他带到一间宽敞的、有著巨大透明穹顶的“休息室”。

窗外是模擬的星空景色，室內摆放著几张符合人体工学的桌椅，以及几张明显为虫族体型设计的平台。

“午餐时间到！林学士，尝尝我们商团的『员工餐』吧！”

序列九兴致勃勃地走到一个类似自动贩售机的设备前，用附肢熟练地操作了几下。

设备发出悦耳的叮咚声，吐出两个密封的餐盒。

餐盒被推到埃尔维斯面前。他打开一看，愣住了。

里面是一块质地均匀、散发著难以言喻诱人香气的淡金色膏体，旁边配有一小杯清澈的、泛著微光的饮料。

这香气……他猛地抬头：“这是……『星穹膏』？还有『清露』？”

这两样东西，他在一次公司的奢侈品展销会上见过样品。

据说產自某个神秘渠道，口感极致，能轻微滋养精神，在黑市上被炒到了天价，甚至有小道消息说某些仙舟贵族都趋之若鶩。

他当时只分到指甲盖大小的一点品尝，至今难忘。

“星穹膏？清露？”

序列九歪著头。“我们內部叫『標准高能营养餐a型』和『基础能量饮料原味』。不过外面好像確实给起了些花里胡哨的名字。”

“怎么，味道还行吧？我们干部层平时都吃这个，方便又营养。下层员工和刚转化的同胞是集中补给，那个味道就差多啦，不过管饱。”

埃尔维斯用颤抖的手拿起附赠的勺子，挖了一点膏体送入口中。

瞬间，极致的鲜甜与温润在味蕾上炸开，仿佛有微弱的暖流顺著食道滑下，连日的紧张和疲惫都被轻轻抚平。

这口感、这效果……绝对就是“星穹膏”！

他在这里，在一个人人谈之色变的“虫巢”里，把市值几千信用点一克的奢侈品当工作餐吃？！

“你们……量產这个？”

埃尔维斯声音乾涩。

“量產？算是吧。”

“管理者提供的配方和核心原料，我们有自己的生產线。”

序列九自己也打开一盒，用两只细小的前肢夹起一块，优雅地送入口器。

埃尔维斯麻木地咀嚼著价值连城的“员工餐”，感觉世界观再次被按在地上摩擦。

他环顾四周，看到几只路过的、甲壳上印著三位数编號的真蛰虫，安静地从另一个出口领取了灰扑扑的块状物，然后整齐列队离开。

等级制度，连用餐都区分鲜明。

但这制度的基础，竟然是奢侈品的无限供应？

午餐在一种恍惚的状態下进行。

序列九非常健谈，从商团最近的“业务拓展”聊到各星域的风土人情。

甚至还吐槽了一下“公司某些部门的谈判代表总是自以为是”。

“……所以说，有时候沟通不能只看合同条款，还要理解对方的『文化背景』和『情感需求』！”

序列九挥舞著一只前肢，像个老练的商务人士。

“这是我最近在读的《跨文明谈判心理学》里说的，很有道理呢！”

埃尔维斯忍不住问：“你们內部，广泛的读书？”

“读呀！知识就是力量嘛！”

序列九开心地说。

“我主要负责外联和文化交流，所以涉猎比较杂。歷史、文学、艺术、心理学都看点。”

“序列一大人……哦，就是凌依总执事，她才是真的厉害，运算分析、战略管理、金融建模样样精通！管理者说过，我们商团要走可持续发展道路，不能只靠武力，还要有『文化软实力』！”

文科生虫族。

埃尔维斯在心底默默记下这个新分类。

话题不知怎么转到了虫族本身的多样性上。

序列九忽然压低声音：“林学士，您既然是专家，我给您看个好东西，您可別嚇到。”

她调出自己胸甲侧面的一个小型投影仪，在桌面上投射出几幅动態影像。

影像有些模糊，似乎是从极远距离或恶劣环境下拍摄的。

序列九指著第一幅影像，那是一个在气体尘埃中若隱若现的、有著水晶般透明甲壳的修长虫影。

“我们暂时叫它『幻光蛰』，它似乎能吸收並折射特定波段的光线，几乎完全隱身。目前只观测到三次。”

她又切换到第二幅。

一颗冰封的小行星表面，几团如同冰蓝色水母、拖著长长触鬚的生物缓缓飘过。

“『霜脉浮游体』，疑似真蛰虫的远亲或变异体，能在接近绝对零度的环境活动，以宇宙射线和高能粒子为食。”

第三幅更加奇特。

扭曲的废墟中，一些暗影般的、不断变换形状的虫影在穿梭。

“『影蚀虫』，出没在古老战场遗蹟或强烈怨念残留区，似乎能吞噬特定的精神能量或记忆碎片……”

埃尔维斯眼睛瞪得溜圆，呼吸急促起来。

这些影像中的生物，与他已知的任何虫族亚种都对不上號！

它们意味著新的生態位、新的进化分支、甚至可能是全新的虫族谱系！

任何一个发现都足以在学会引起轰动，如果能亲自命名、发表……

“这、这些资料……”他声音颤抖。

“內部侦察资料，还没对外公开哦。”

序列九收起投影，复眼闪烁著狡黠的光。

“不过嘛，如果林学士与我们商团的合作愉快，未来在某些非核心领域的数据共享方面……也不是不能商量。毕竟，学术成果也需要有人认可和传播嘛。”

埃尔维斯的心跳如擂鼓。

恐惧早已被拋到九霄云外，取而代之的是一种炙热的兴奋。

新物种！第一手资料！命名权！

他在学会熬了这么多年，不就是在等这样一个机会吗？

“序列九女士，”他努力让自己显得镇定。

“下午的参观，是否包括生態样本库？”他已经开始构思论文题目了。

序列九发出一串愉快的“咔噠”声。

“当然有安排！不过活体样本比较危险，需要特殊权限和安保措施。我们先从无害的標本和资料库开始吧！保管让您大开眼界！”

埃尔维斯用力点头，几乎迫不及待。

他看著眼前这只侃侃而谈、请他吃天价午餐、还手握未知虫种资料的真蛰虫，忽然觉得，这座“虫巢”或许是宇宙中最有趣、最顛覆认知的地方。

他端起那杯“清露”，一饮而尽，感受著精神微微振奋。

下午的参观，一定会更加精彩。而他的学术生涯，或许將在这里迎来真正的转折点。

至於恐惧？

那已经是上一个標准时的事了。