为首的猎民终於走过来，打开背囊看了看。看到两瓶白酒时，他眼睛亮了一下。又摸了摸砖茶和布匹，点点头：“东西不错。”

“您要是觉得不够，我们还能添。”李越赶紧说。

猎民想了想，转身朝鹿群吆喝了几声。一个年轻猎民走过来，两人用鄂温克语快速交谈了几句。

年轻猎民点点头，走进鹿群，很快牵出三头母鹿。都是三四岁的年纪，不算壮年，但也不老，毛色油亮，眼神温顺。

“这三头，换你带来的所有东西。”为首的猎民说，“再加……二十发步枪子弹。”

李越心里一喜。三头！比他预期的还多一头！而且对方要子弹，说明他们缺弹药，这正好——他带得多。

“行！”李越痛快答应，从怀里掏出两个弹夹，“这是二十发，全新的。”

交易达成得很顺利。鄂温克人把三头母鹿的韁绳交给李越，收下了背囊和子弹。年轻猎民还额外送了李越一根鹿筋：“绑东西，结实。”

李越道了谢，接过鹿筋，心里感慨——山里人就是这样，你敬他一尺，他敬你一丈。

正要告辞，帐篷那边跑过来一个鄂伦春男孩，约莫七八岁手里捧著个木碗，碗里是热腾腾的肉汤。他跑到李越面前，仰著头，用生硬的汉语说：“我爸说，请客人喝汤。”

李越愣了一下，接过木碗。汤里燉著鹿肉和野蘑菇，热气混著香气扑鼻而来。

他喝了一口，暖流从喉咙一直淌到胃里。

“谢谢。”李越把碗递迴去，从怀里摸出个油纸包，里面是图婭做的玉米面饼子。他掰了一半递给男孩，“尝尝这个。”

男孩接过去咬了一口，眼睛亮了，转身朝帐篷跑去，边跑边喊：“阿妈！甜的！”

为首的猎民笑了，脸上的皱纹舒展开来：“你们汉人做的吃食，精细。”

“自家做的，不值什么。”李越也笑，“大哥怎么称呼？”

“我叫孟山。”猎民说，“孟克图的孟，大山的山。”

“李越。”李越也报上名字，指了指韩小虎，“这是我兄弟，韩小虎。”

孟山点点头，看著李越牵著的三头母鹿：“你们那公鹿，多大？”

“三岁口。”李越说，“角长得很好。”

“那配这三头正好。”孟山说，“都是三岁四岁的母鹿，明年开春就能下崽。好好养，驯鹿通人性，你待它好，它就跟定你。”

“记住了。”李越郑重地说。

天色不早了，李越和韩小虎牵著新换来的三头母鹿，告別了孟山和鹿群，踏上了回程的路。

三头母鹿很温顺，跟著马走得不紧不慢。韩小虎回头看了又看，忍不住说：“越哥，他们人挺好。”

“嗯。”李越应了一声，心里却在想別的事。

这一趟不仅换回了鹿，还结识了鄂温克朋友。孟山最后那句话——“以后来山里，可以来找我”，是个重要的人情。在这片大山里，多一个朋友，就多一条路。

夕阳西下时，两人在一处背风的山坳扎营。三头母鹿拴在旁边的树上，安静地啃著草。李越生了火，煮了锅热水，就著咸肉啃饼子。

韩小虎一边餵马一边说：“越哥，等咱家鹿群繁殖起来了，是不是就能用鹿拉爬犁了？那可比马省事儿，鹿走雪地稳当。”

“不光拉爬犁。”李越往火堆里添了根柴，“鹿茸值钱，一年能割两茬。鹿肉、鹿皮都能卖。要是养得好，这草甸子以后就是咱们的聚宝盆。”

韩小虎眼睛亮了：“那得养多少头？”

“先养养试试。”李越说，“等摸透了习性，再慢慢扩大。”

夜深了，火堆渐渐熄灭。李越躺在睡袋里，听著不远处母鹿偶尔的轻鸣，心里盘算著接下来的事。

围墙完工了，鹿也换回来了，接下来就是盖禽舍、挖鱼塘。冬天之前得把基础设施弄好，开春就能正式养殖。胡胖子那边可以帮忙销货，巴根那边能提供些政策便利……

想著想著，他渐渐睡著了。

梦里，草甸子上鹿群成群，飞龙在禽舍里扑腾，鱼塘里水波粼粼。图婭抱著儿子站在院子里笑，阳光正好。