这时，赵匡胤猛地一咬牙，不顾身上沉重的甲冑，將单膝改为双膝，深深叩首下去。

额头重重磕在冰凉的金砖地面上，发出沉闷的一声响。

“罪臣万死！罪臣听闻柴……柴將军即將离京赴任，一时昏聵，竟罔顾宵禁律例，於宵禁后私自前往柴府，为其……送行，並……並赠予一件熊皮大氅，聊表……旧日心意。”

他將昨夜之事，包括与柴荣的对话一五一十地稟报了一遍，语气充满了惶恐。

“……罪臣身为陛下亲卫，掌管宫禁宿卫，深知此举实乃大忌，有负圣恩，有亏职守！虽出於私谊，然律法无情，臣心难安！思前想后，唯有主动向陛下请罪，恳请陛下……重重责罚！”说完，他再次以头触地，长跪不起，等待著天子的裁决。

郭威静静地听著，面上波澜不惊，眼神却逐渐变得深邃。

事实上，昨夜在赵匡胤离开柴府后不到一个时辰，详细的密报就已经呈送到了他的御案之上。

包括赵匡胤何时叩门、停留多久、甚至与柴荣对话的大致內容，他都一清二楚。

正如赵德秀所料，此事可大可小，但在郭威心中，確確实实埋下了一根刺。

贴身护卫行首与一位被“贬謫”出京、却可能继承大统的养子私下往来密切，这无论如何都犯了帝王大忌。

他原本打算等柴荣离京几日，风波稍平后，在隨便寻个由头，將赵匡胤明升暗降，调离殿前司这个核心要害岗位，打发到某个地方上去，以免后患。

他甚至已经初步考虑了几个偏远军州的职位。

然而，他万万没有料到，赵匡胤竟然不等他发作，就主动前来请罪！

而且是在宫门刚开的第一时间，如此坦诚地跪在了这里。

这完全打乱了他的预想。

“是有人指点他？”郭威心中瞬间闪过无数念头，“是赵弘殷？不像，赵弘殷为人耿直，读书虽多却不通这等机变权谋。是赵家门客？赵家无谋士。难道……竟是这赵匡胤自己误打误撞，或是突然开了窍？”

他在脑中飞快地权衡著各种可能性，最终更倾向於这是一次巧合。

但无论如何，赵匡胤主动请罪的態度，確实在一定程度上缓解了他心中的那根刺。

殿內陷入长时间的沉默，只有檀香裊裊。

郭威的目光落在跪伏於地、一动不动的赵匡胤身上审视著。

良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“既然你已知错，那么……此刻心中可有后悔？后悔昨夜去了那一趟？”

这是一次更深层次的试探，意在探究赵匡胤的真实態度，是真心悔过，还是仅仅畏惧惩罚。

赵匡胤深吸一口气，强忍著背后的剧痛和膝盖的麻木，抬起头，目光恳切而坚定地望向郭威：“回稟陛下！罪臣……罪臣深知犯下大错，万死难辞其咎！”

“然……这后悔……罪臣不敢欺瞒陛下，若非柴將军昔日赏识提拔，罪臣一介微末军卒，焉有今日之机缘得蒙陛下信重，侍奉御前？陛下天恩浩荡，如山重；柴將军知遇之恩，似海深。二者皆铭刻於心，不敢或忘！罪臣愚钝，昨夜只念及旧情，未能权衡大局，铸成大错！罪臣……知罪！甘愿领受陛下一切惩处！”

他没有直接回答是否后悔去送行，而是巧妙地將“君恩”与“知遇之恩”並列，强调了自己並非忘恩负义之徒，既表达了对皇帝的绝对忠诚，也婉转地说明了自己行为的动机。

这番回答，在当下郭威已决心传位柴荣的背景下，可谓极其巧妙，既显忠诚，又不失情义。

果然，郭威听完，眼中闪过一丝极难察觉的满意。

如果赵匡胤矢口否认与柴荣的关係，或者全然推諉责任，反而会让他看不起。

此刻这番“知罪却不悔恩”的態度，倒让他觉得此人性情真挚，堪可打磨。

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