“唉......”一声长长的嘆息，在寂静的书房里格外清晰。

孔仁玉缓缓站起身，吹熄了桌案上那盏油灯，背著手踱步出了书房，不知不觉走到了长子孔宣居住的小院。

小院里只有一间厢房还亮著灯。

昏黄的烛光透过薄薄的窗纸，映出一个年轻人伏案苦读的剪影。

看到这个身影，孔仁玉冰冷的心中总算注入了一丝暖意和希望。

孔宣，是他全部的希望，是孔家能否復兴的关键。

他走到门前，轻轻敲了敲，然后推门而入。

开门的声音惊动了正在埋头苦读的孔宣。

他抬起头，看到是父亲，连忙放下手中的笔站起身，绕过书案走到房间中央，对著孔仁玉恭恭敬敬地双手交叠，躬身道：“父亲，夜已深了，您怎么还未安歇？来孩儿这里，可是有事吩咐？”

“无事，出来走走，看到你灯还亮著。”孔仁玉说著，走到正对门的一张旧方桌后的椅子上坐下。

孔宣连忙走过来，拎起桌上那把粗陶茶壶，给父亲倒了一杯水，“父亲，请用茶。”

他双手將粗陶茶杯奉上。

孔仁玉接过，目光落在儿子脸上，“宣儿，你日夜苦读，从不停歇。明年春闈，便是你下场之时。你......心中可有把握？”

孔宣站直身体，朗声回道：“父亲放心，孩儿必当竭尽全力。圣贤经典，孩儿不敢说倒背如流，但也烂熟於心。策论文章，亦常请教县学师长，自觉近来颇有进益。此次科举，孩儿定当奋力一搏，爭取夺得头彩，重振我孔家门楣，不负父亲多年教诲，不负圣人先祖荣光！”

这番话，既是说给父亲听，也是说给自己听。

孔仁玉听著微微頷首，“你有此志，为父甚慰......只是，儿啊......为父老了。”

孔家现在空有圣裔之名，却得不到当朝官家的丝毫重视与优待，连祖传的“文宣公”爵位都未能恢復。

孔家想要“抬头”，想要摆脱眼下这种境地，所有的希望，確实都压在了他明年科举这一搏上。

若中，或许能得一官半职，慢慢经营，为孔家挣得一线生机；若不中......孔宣不敢深想。

孔宣想说几句安慰的话，说什么？

说“父亲不老”？还是说“一切都会好起来”？

连他自己都无法確信。

“噗通”一声，孔宣忽然直挺挺地跪在了地上。

“父亲！是孩儿无能！至今未能为家族分忧，反让父亲您终日操劳，愁眉不展，是孩儿不孝，让父亲蒙羞了！”

孔仁玉被儿子这突如其来的举动惊了一下，“快起来！你这是做什么！这如何能怪你？时也，命也。我孔家遭此大劫，能於乱世之中存续血脉，已属万幸。如今这般光景，是为父无能，守不住祖宗基业，岂能將责任推於你身？”

他將孔宣拉起来，“儿啊，为父......也曾想尽办法，试图破局。你可记得，官家登基之初，为父曾耗尽心血，字斟句酌，写了一封情真意切、引经据典的贺表，托人送往汴京？”

孔仁玉自嘲的说道：“可结果呢？石沉大海，杳无音信。別说官家的只言片语，就连一句口諭都没有。呵呵......为父这才明白，在当今圣上心中，我孔家，或许早已无足轻重了。”

他顿了顿，忽然抬起头，目光灼灼地看著儿子，“宣儿，你记住！日后......莫要再学为父这般！莫要再只是埋头故纸堆，空谈仁义礼智，却看不清时势，抓不住关键！该变通时需变通，该低头时......也未必不能低头！只要，能让我孔家传承下去，能让我圣贤之道，不绝於世！”

这番话，从一生恪守“父为子纲”、“君子固穷”的孔仁玉口中说出，简直石破天惊。