“出发！”

铁流般的队伍动了，朝著北方——那片烽火连天的死地去了。

也就在这时候，一驾不起眼的青篷马车，在一队郡守府兵卒的护送下，悄悄从南门驶了出去。车里坐著三十个自愿去帝都为质的玄道宗弟子，最大的不过二十岁，最小的才十五，都穿著崭新的青色道袍，脸绷得紧紧的，却使劲挺著背脊，没露怯。

林风站在城门口，直到车队消失在官道尽头，才红著眼圈，深深一揖到底。

楚玄站在城头，望著南北两个方向远去的烟尘，一动不动。

身后传来轻轻的脚步声。帝师留下的那个监督修士——道號“清虚”的金丹后期修士，不知什么时候站到了不远处，面无表情地递过来一枚玉简。

“楚宗主，这是帝师大人临走前，让贫道转交的《藩属礼制》。里面写得详细，岁贡缴纳的时辰、仪轨、护送人员的修为限制，还有……玄甲军在北境的驻防区域划分，您务必严格遵守。”

楚玄接过玉简，看都没看，隨手塞进了袖子里。

清虚道人眼角抽了一下，语气重了点：“楚宗主，此乃帝师法旨……”

“知道了。”楚玄淡淡打断他，目光还望著远方，“使者远来辛苦，苏文，带使者去驛馆歇息。好生『伺候』著。”

最后三个字，他咬得略重，带著点说不清的意味。

苏文明白了，上前一步，脸上堆起无可挑剔的假笑：“清虚道长，请隨在下这边来，驛馆已经备好静室，定让道长宾至如归。”他侧身引著路，正好挡住了清虚道人看向楚玄的视线。

清虚道人冷哼一声，甩了甩袖子，跟著苏文走了。

城头终於只剩楚玄一个人。

寒风捲起他略显宽大的袍袖，猎猎作响。

他慢慢从袖子里摸出那枚《藩属礼制》玉简，五指微微一用力。

咔嚓。

玉简碎成了寸寸齏粉，从指缝里簌簌落下，被风吹得没了影。

他望著北方天地交界的地方，那模糊又狰狞的山峦轮廓，仿佛看见了石虎粗豪的笑脸，也看见了那三十个弟子踏入龙潭虎穴时，单薄却坚定的背影。

条约签了，军队走了，质子送了。

该忍的，都忍了。

他慢慢握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，刺破了皮肉，渗出血珠。血珠顺著掌纹往下滴，落在冰冷的墙砖上，很快凝成了暗红色的冰晶。

“北境的风雪，冷吗……”

他低声自语，嘴角却慢慢勾起一丝冰冷又坚硬的笑意。

“好好享受吧。等我腾出手来……”

后面的话，被呼啸的北风颳散了，听不真切。

只有他那双深不见底的眼眸里，有什么东西彻底沉了下去，变得比脚下的城墙更硬，比北境的寒冰更冷。