北境的风像是裹著砂砾的刀子，刮在脸上生疼。楚玄站在点將台上，望著台下黑压压的镇北军將士。三万双眼睛盯著他，有好奇，有怀疑，更有毫不掩饰的敌意。

“奉陛下旨意，即日起由楚宗主暂领镇北军事务。”传旨太监尖细的嗓音在寒风中显得格外刺耳，“望诸位將士同心协力，共御外侮。”

圣旨念毕，台下鸦雀无声。突然一个粗豪的声音打破寂静：

“俺们镇北军什么时候需要一个宗门头子来指手画脚了？”

一个满脸虬髯的將领越眾而出，鎧甲上满是刀痕，显然是个百战老將。他指著楚玄，毫不客气：“小子，你会打仗吗？见过血吗？別到时候蛮子来了，嚇得尿裤子！”

台下响起一片压抑的鬨笑。传旨太监脸色发白，楚玄却面不改色。

“这位將军如何称呼？”楚玄平静地问。

“老子王猛，镇北军前锋营统领！”虬髯將领拍著胸甲，“跟著老將军打了十年蛮子，身上二十三道疤，道道都是军功！”

楚玄点头：“王將军劳苦功高。既然如此，不如我们打个赌？”

王猛一愣：“赌什么？”

“赌我能带著弟兄们打胜仗。”楚玄走下点將台，来到军阵前，“若一月內不能提振军心，不能退敌建功，我自请离去。若能做到……”

他目光扫过眾將士：“请诸位真心实意，尊我號令。”

王猛哈哈大笑：“好！老子跟你赌！倒要看看你有什么本事！”

楚玄也不多言，当即下令：“全军开拔，目標黑风隘。”

眾將譁然。黑风隘是蛮族活动最频繁的区域，地势险要，易攻难守。此时前去，无异送死。

王猛更是怒道：“你想让弟兄们去送死？”

楚玄翻身上马：“不敢去的可以留下。镇北军不要懦夫。”

这话激起了將士的血性。当下就有大半人应声而起，王猛虽不情愿，也只好带队隨行。

行军三日，抵达黑风隘。果然地势险恶，两侧峭壁如刀削，中间通道仅容三马並行。

“就在这里扎营。”楚玄下令。

王猛急了：“这里无险可守，蛮子来了就是瓮中捉鱉！”

楚玄却道：“我要的就是让他们来。”

是夜，寒风凛冽。楚玄独坐帐中，面前摊著一幅北境地图。帐帘掀动，一个身影悄然而入——竟是本该在京城的赵峰。

“主公，都查清了。”赵峰低声道，“镇北军中有三成將领被收买，通敌证据在此。”

楚玄看著那叠密信，面色渐冷：“果然如此。难怪这些年镇北军屡战屡败。”

原来他早已怀疑军中有奸细，此次主动请缨领兵，正是为引蛇出洞。

“王猛可知情？”楚玄问。

赵峰摇头：“王將军性子直，应该不知。但他副手刘副將问题很大。”

楚玄沉吟片刻：“先按兵不动。蛮族近日必有动作，届时一网打尽。”

果然，次日深夜，警讯骤起——蛮族夜袭！

王猛急匆匆闯进大帐：“蛮子来了！至少五千人！快撤吧！”

楚玄却道：“传令：前锋营迎敌，中军待命，后军准备火把。”

王猛以为自己听错了：“前锋营就八百人！对面五千！你这是让他们送死！”

楚玄抬眼看他：“王將军不敢？”

王猛涨红了脸：“老子怕个球！但不能让弟兄们白白送死！”

楚玄起身披甲：“那我与你同去。”

两人率前锋营迎敌。黑暗中蛮族如潮水般涌来，喊杀震天。王猛一马当先，砍翻数个蛮兵，回头却见楚玄站在原地不动。

“嚇傻了？”王猛急吼，却见楚玄突然抬手——

混沌元婴离体而出，手持青灯照向敌阵。灯光所及，蛮族动作突然变得迟缓，像是陷入泥沼！

“就是现在！”楚玄大喝。

王猛虽不明所以，但战机稍纵即逝，立即带人衝杀。说来也怪，那些蛮族仿佛任人宰割，毫无还手之力。

不到半个时辰，五千蛮兵竟被八百人杀得溃不成军！

“追！”王猛杀红了眼。

“且慢。”楚玄拦住他，“收兵回营。”

回营清点，此战斩首三千，自损不足百人，可谓大捷。但將士们却高兴不起来——楚玄用的分明是妖法！

王猛直接找上门：“你今天用的什么邪术？”

楚玄反问：“贏了不好吗？”

“贏要贏得光明正大！”王猛拍桌，“用妖法胜之不武！”

楚玄看著他：“若不用这法子，今天要死多少弟兄？”

王猛语塞。

楚玄起身：“我知道你们不服气。觉得我靠的是邪门歪道。”他忽然提高声音，“但你们可知道，蛮族每次来袭，都有人通风报信？”

帐中顿时死寂。几个將领脸色微变。

楚玄继续道：“不仅通风报信，还故意延误军情，剋扣粮草，甚至战场倒戈！”他猛地甩出那叠密信，“这些，都是从各位帐中搜出来的！”

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