持旗者显然没料到屋內人反应如此之快，仓促间挥旗格挡。黑旗展开，化作一片丈许方圆的乌光幕墙。

“轰！轰！轰！”

三声爆响几乎连成一片。炽烈的火焰在乌光幕墙上炸开，热浪翻滚，照亮了半个院子。

那乌光幕墙剧烈晃动，竟没有被完全炸散——这旗子至少是黄阶中品的防御法器！

但李长生的目的已经达到。爆炎符虽未破防，却打断了对方的施法。

同一时间，他已从窗口跃出，左手在胸前一抹，护甲符激活，一层淡金色的光甲覆盖全身。

扑向院墙的两道黑影恰好翻入院中，迎面便撞上李长生。两人皆穿黑衣，面罩遮脸，只露双眼，手中各持一柄短刃，刃上泛著幽蓝光泽，显然淬了毒。

“炼气四层，两个。”李长生瞬间判断出对方修为，与自己相当。

没有废话，左边黑衣人率先抢攻，短刃直刺心口，速度极快。右边那人则稍慢半步，封住侧翼退路。

李长生不退反进，归一诀全力运转，灰濛灵气灌注双腿，脚下地面微震，身形如炮弹般前冲。

面对刺来的短刃，他竟不闪不避，左手五指张开，掌心隱现金芒——圆满庚金诀融入归一诀后，他的双手早已不逊於寻常兵刃！加上护身符的护罩，安全无忧。

“鐺！”

掌心与短刃相撞，竟发出金铁交鸣之声。

那黑衣人显然没料到李长生敢空手接刃，力道用老，被震得短刃上扬。

李长生趁势欺近，右手並指如剑，指尖灰濛灵气凝如实质，直点对方咽喉。

黑衣人仓促后仰，险险避开这一指，但胸前空门大开。李长生左手变掌为拳，碎石拳劲力勃发，狠狠轰在其胸口！

“砰！”

黑衣人倒飞出去，撞在院墙上，护体灵光剧烈闪烁，面罩下渗出鲜血。但这一拳竟没能彻底破防——对方身上穿了內甲！

而此时，右边黑衣人的短刃已从侧后方袭来，直刺后腰。

李长生仿佛背后长眼，脚下步伐诡异一错，险险避开刃尖，同时右手向后一甩，两张早已扣在指间的清风符激活。

没有攻击力，但两股强劲的气流猛然从左右两侧卷向黑衣人。

黑衣人身体一晃，攻势稍滯。就这瞬息之间，李长生已回身，左手不知何时多了一张爆炎符，几乎贴面拍向对方！

黑衣人瞳孔骤缩，想退已来不及，只能勉强扭身，用左肩硬扛。

“轰！”

符籙在极近距离爆开。炽热的火浪中，黑衣人惨叫著倒飞出去，左肩焦黑一片，显然废了。

但先前被击退的黑衣人已缓过气来，低吼一声，手中短刃脱手飞出，化作一道蓝芒射向李长生。

与此同时，他双手快速结印，口中喷出一团黑雾，雾中隱现数条细小黑蛇，嘶嘶作响，从不同方向扑来。

法器与毒术齐出！

李长生眼神冰冷，归一诀运转到极致，灰濛灵气在体表形成一层薄薄的护膜。他竟不闪不避，迎著飞来的短刃衝去！

“鐺！”

短刃刺在护体灵光上，发出刺耳摩擦声，最终力竭坠落。

而李长生已冲至黑雾前，张口一吐，一道灰濛气流如箭射出——这是归一诀灵气外放，虽不如专门的法术精妙，却胜在浑厚纯粹！

灰濛气流贯入黑雾，所过之处，黑雾如沸汤泼雪般迅速消散，其中的黑蛇虚影更是尖叫著化为青烟。

黑衣人见状，终於露出骇然之色，转身想逃。

但李长生更快。脚下地面一震，沃土术让泥土瞬间软化黏连，黑衣人脚下一个踉蹌。

就这瞬间，李长生已至身后，右手如铁钳般扣住其后颈，归一诀灵气狂涌而入，瞬间封住对方经脉。

“呃……”黑衣人浑身一僵，软倒在地。

从李长生破窗而出，到两个黑衣人一伤一擒，整个过程不过十息。

墙外持旗的那人见势不妙，早已收起黑旗，扶起最初被灰色气流所伤的同伴，几个起落便消失在夜色深处，竟毫不犹豫地拋弃了同伴。

李长生没有追。他站在原地，微微喘息，感受著体內灵力的消耗。

归一诀虽强，但全力运转下消耗也大。刚才短暂的交手，看似轻鬆，实则凶险。若非对方轻敌，且自己符籙、功法、战术配合得当，胜负难料。

他低头看向地上被擒的黑衣人，扯下对方面罩，是个陌生面孔，三十岁左右，面色惨白。

“谁派你来的？”李长生声音平静。

黑衣人闭目不答。

李长生也不多问，封了对方哑穴，又用束缚符捆了个结实，这才抬头看向院墙外刚才灰色气流射出的方向。

那里空无一人，只有夜风吹过墙头荒草的轻响。

但李长生知道，今晚若不是那道灰色气流先废了对方一人，打乱了对方阵脚，自己绝不可能如此轻易拿下两人。

有人在暗中相助。而且实力远高於这些黑衣人，甚至可能高於周烈周勇。

是谁？为什么相助又不现身？

他看向夜空，心中隱隱有所猜测，却无法证实。

“大人！”周烈周勇此时才从厢房衝出，两人衣衫不整，显然刚才被某种手段暂时困住了，“属下失职！”

“不怪你们。”李长生摇头，“对方有备而来，先用了扰神香之类的东西吧？”

周烈脸色难看地点头：“是，属下闻到异味时已来不及，灵力运转滯涩了片刻。”

“把人带下去，仔细看管，等明日周镇守发落。”李长生吩咐道，又看向院中狼藉，“清理一下，別惊扰邻里。”

“是！”

待周烈周勇將黑衣人拖走，李长生才走回屋中。关上门的剎那，他后背微微渗出冷汗。

第一次真正与人生死相搏，虽胜了，但那种刀锋贴面的寒意，仍让他心有余悸。

但更多的，是一种冰冷的明悟。

在这条路上，退让没有用。只有变得更强，强到让所有暗处的刀锋都够不到自己，强到让所有算计都失去意义。

他盘膝坐下，运转归一诀。灰濛灵气流转，滋养著略有消耗的身体，也抚平著心中翻涌的情绪。

窗外，秋风呼啸，寒意彻骨。

而距此数百里外的郡城某处暗阁中，一枚代表著“任务失败”的黑色玉简被狠狠捏碎。

阁中阴影里，有人低语：

“两个炼气四层，一个照面就栽了……那小子比预想的扎手。”

“还要继续吗？再派人，容易暴露。”

短暂的沉默后，一个冰冷的声音响起：

“暂停行动。等官田收割时……再找机会。那时候人多眼杂，出点意外，也说得过去。”