校场大点兵，五百步骑的整体表现让袁宗献颇是满意，尤其进一步发掘出袁文富的能力。

兵马聚至所堡的第二天，稍微休整一番，袁宗献便率兵开拔，向六十里外的寧乡县（今吕梁市中阳县）进发。而在出征之前，袁宗献便故意作出声势，宣扬他將攻打寧乡县。

得知东营將攻打寧乡县，县中士绅大为惊慌，请出致仕的南京户部侍郎白希珩，一眾著急忙慌向州城的刘光祚求援。故当袁宗献出兵时，州城里的刘光祚已得知袁宗献发兵的消息。

永寧州城，汾州营临时大帐。

望著掛在墙上的汾阳府舆图，刘光祚脸色凝重，手心紧攥剑柄。

“叔父，东营贼昨日发兵劫掠寧乡县，今当如何是好？”刘江河问道。

刘光祚揣测说道：“袁宗献与寻常贼寇不同，他行坐寇之事，招募精壮，设军建营，编设诸哨。据近日人员探报，袁宗献兵马扩充至五百人，但他若想凭五百步骑破寧乡，恐难以轻破！”

“依贾家沟之役来看，袁宗献精於谋略，善於机动用兵，故某以为贼人实意非图寧乡县！”

刘江河下意识问道：“依叔父之言，不知袁宗献意图何地？”

“或许会是咱们！”刘光祚犹豫了下，说道：“一个多月前，袁宗献假意袭所堡，却中途与俺们交手。如今他率兵袭寧乡，不知是否会上演旧事。”

刘江河说道：“叔父既识破东营计策，不如任由袁宗献兵围寧乡，待东营损兵折將之时，叔父出兵救援寧乡，敌疲我逸，我军必能得胜。”

刘光祚瞧了眼不懂政治的侄子，说道：“我兵败贾家沟，陛下责令我將功补过，务保诸州县不失。你今任由东营围攻寧乡城，可有想过东营倘若攻破城郭，你让叔父如何回復陛下？”

刘光祚之所以兵败没有被问罪，不是他背景深厚，而是山西重兵集结於河曲，眼下已无营兵可调。朝廷担心拿下刘光祚，汾州兵临时无主，容易让东营做大，方才勒令刘光祚戴罪立功。

假若刘光祚是役再次兵败，朝廷肯定不会给他第二次机会，势必会拿下他问罪。因此刘光祚不能出错，即便他觉得东营打不下寧乡县，但他也无法去赌概率。

“寧乡若不得不救，岂不是叔父必须出兵？而袁宗献料宗叔父境遇，大概会率兵中途伏击，復行上次贾家沟之役，不知咱如何应对？”刘江河终於领悟要点，说道。

刘光祚握剑踱步，自信说道：“袁宗献欲在途中设伏，俺岂能如他意愿？他既然想打寧乡，咱们为何不能打北楼堡？”

闻言，刘江河猛地醒悟，说道：“叔父欲围魏救赵？”

“然也！”

刘光祚点头说道：“东营粮草、家眷、輜重多屯於北楼堡，故袁宗献若失北楼堡，东营势必军心涣散。袁宗献率兵回援北楼堡，何地廝杀在於我，而非在於袁宗献。”

说著，刘光祚语气凛冽，说道：“是役，我將一雪前耻，斩贼平乱以报朝廷！”

贾家沟之败令刘光祚大为屈辱，他从没想到自己统帅五百精锐官兵，竟败在两百多人的袁宗献手里，尤其袁宗献以前仅是个大头兵。

其他军官晓得，怕不是会笑死他。且朝廷见他连两、三百匪徒都无法剿灭，以后肯定不会提拔他。故刘光祚唯有大破袁宗献，才能为自己证明，如今他渴望取胜！

“叔父智计绝伦，俺佩服不已！”刘江河称讚道。

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