崇禎十一年（1638年）冬，蘄水的雪来得特別早。

十月刚过，第一场雪就飘飘洒洒落下，將马家堡的土墙染成一片素白。

堡內校场上，一百二十名乡勇正在操练。呵出的白气在寒风中凝结，汗水却浸透了单薄的棉衣。铁柱站在队列前，声音嘶哑地喊著口令：“刺——收——转——”

长枪如林，动作整齐划一。这是马长生根据《纪效新书》改良的“简易枪阵”，去掉了复杂的变阵，只保留最实用的三个动作：刺、收、转。对付缺乏训练的流寇，足够了。

马长生站在校场边的望楼上，裹著厚厚的棉袍——这还是陈继儒送给他的旧衣。他手中拿著炭笔和小本，记录著每个小队的表现。

“第三队，转身慢了半拍。”

“第五队，枪尖高度不齐。”

“第七队……不错，保持。”

铁柱跑上望楼，抹了把脸上的汗珠：“长生，都练了两个月了，差不多了吧？这天寒地冻的，兄弟们……”

“还不够。”马长生头也不抬，“流寇不会因为天冷就不来。咱们越冷越要练，练到手脚不听使唤也能作战，才算合格。”

铁柱苦笑：“你比孙教头还严。”

孙教头是马三宝重金请来的退伍老兵，在边军干过二十年，因伤退役。这人脾气暴躁，但真有本事，马长生从他那儿学了不少实战经验。

“孙教头说，腊月流寇最猖獗。”马长生合上本子，“因为百姓要过年，有点存粮。咱们得在腊月前，把所有人都练到能战。”

正说著，堡外传来马蹄声。一骑快马衝进堡门，马上的人滚鞍落马，是派出去的探子马小栓。

“长生哥！铁柱哥！”马小栓气喘吁吁，“有……有大股流寇！往咱们这边来了！”

望楼上两人同时变色。

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祠堂里，火盆烧得正旺。马三宝、铁柱、孙教头，还有几个小队长围坐一圈，听马小栓匯报。

“约五百人，打的是『闯』字旗。”马小栓喝了一大口水，“从北边来，沿路抢了三个村子。现在在三十里外的张家集扎营，看样子要休整一两天。”

“五百人……”马三宝脸色发白。乡勇营满打满算一百二十人，加上周边村子能动员的，最多两百。五百对两百，兵力悬殊。

孙教头摸著下巴的胡茬：“『闯』字旗……是李闯王的人。这些人不像张献忠部那么疯，但更狡猾，更懂兵法。”

马长生在本子上快速画著地形图：“张家集到这里，走官道一天，走山路一天半。他们为什么要休整？”

“可能是累了，也可能是……”铁柱迟疑，“在等什么？”

“等內应。”马长生和孙教头同时说。

两人对视一眼，孙教头讚许地点头：“小赞画有见识。流寇攻城，常先派细作混入，里应外合。”

马长生立即下令：“铁柱哥，你带人查堡內所有生面孔，特別是最近一个月来的。孙教头，你派人去周边村子，提醒他们严防细作。”

两人领命而去。马长生继续分析：“就算有內应，五百人强攻咱们的堡，也要付出代价。他们为什么要选咱们？”

“咱们名声大。”马三宝苦笑，“周边六个村子受咱们保护，咱们一倒，这六个村子就是肥肉。”

“不止。”马长生盯著地图，“咱们控制著官道要衝。打下咱们，往南可威胁县城，往东可入大山。这是战略要地。”

他忽然想起歷史记载：崇禎十一年冬，李自成部確实在湖广一带活动。但具体到蘄水……记忆中没有详细记录。也许，歷史正在因为他这只“蝴蝶”而改变？

“不管为什么，来了就得打。”马三宝咬牙，“长生，你说怎么打？”

马长生没有立刻回答。他闭上眼睛，意识中快速推演：

敌方：500人，有作战经验，可能有攻城器械（简易云梯、撞木）

我方：120人（核心）+80人（周边村子援军）=200人，有防御工事，训练两个月

地形：堡墙高两丈，壕沟深一丈，四角有望楼

优势：防御工事，训练程度，情报优势（已知敌情）

劣势：兵力悬殊，缺乏实战经验，补给有限（粮食够半月）

推演结果：正面防守，胜率35%。若用计，胜率可提升至60%。

他睁开眼睛：“不能硬守。要用计。”

马长生的计划分三步，他称之为“请君入瓮、关门打狗、擒贼擒王”。

第一步：示弱诱敌。

“流寇以为咱们只有一百多人，这是优势。”马长生说，“咱们要让他们以为，咱们比实际更弱。”

怎么做？他下令：將青壮假扮老弱妇孺撤出堡外，做出逃跑假象；墙头减少守军，火把稀疏；故意放几个“难民”出堡，散布“马家堡內訌，粮食不足”的谣言。

“这是诈败。”孙教头皱眉，“太冒险。万一他们真以为咱们弱，全力来攻……”

“所以要配合第二步。”马长生指向地图上的官道，“在这里设伏。”

第二步：伏击疲敌。

官道经过一处叫“鹰嘴崖”的地方，两侧是陡坡，中间道路狭窄。马长生计划在这里设伏。

“流寇从张家集来，走官道必过鹰嘴崖。咱们提前埋伏，等他们过半时，滚木礌石打下，弓箭齐射。不要求杀伤多少，只要打乱队形，挫其锐气。”

孙教头眼睛亮了：“好地方！一夫当关，万夫莫开！谁带队？”

“我。”马长生说。

祠堂里一片譁然。马三宝第一个反对：“不行！你才十一岁！太危险！”

“正因为我小，流寇不会防备。”马长生平静地说，“而且，只有我最清楚整个计划。铁柱哥要守堡，爹你要坐镇，孙教头年纪大了，不適合爬山。我是最合適的人选。”

眾人沉默。他说得有理，但让一个十一岁的孩子带队设伏，实在……

“我跟长生去。”铁柱站起来，“我保护他。”

“不，你要守堡。”马长生摇头，“堡是关键。伏击只是拖延，真正的决战在堡墙下。”

他看向孙教头：“教头，我需要十个最好的弓箭手，二十个力气大的，能推滚木礌石的。”

孙教头盯著他看了很久，忽然大笑：“好！有种！我跟你去！”

第三步：堡內决战。

“流寇被伏击后，会恼羞成怒，全力攻堡。”马长生在堡图上標记，“这时候，咱们要把他们放进来——但不是全放。”

他在图上画出三条巷子：“只开西门，放他们进西巷。西巷窄，两边高墙，咱们在巷子两头设堵，中间房顶埋伏弓箭手。这就是关门打狗。”

“那擒贼擒王呢？”有人问。

马长生指著西巷中段的一处房子：“这里是酒坊，砖墙厚实。流寇头目进城，肯定会找最高的房子观察。酒坊是西巷最高点。咱们在酒坊里埋火药——不用多，够嚇人就行。等头目进去，就引爆。头目一死，军心必乱。”

计划说完，祠堂里鸦雀无声。

所有人都被这个十一岁少年的谋略震撼了。

马三宝颤抖著问：“长生……这些，你从哪儿学的？”

马长生沉默片刻：“书上看的，自己想的。”

这当然是假话。

这是意识资料库中，数百个古今中外守城案例的综合运用。

但在眾人听来，这是天纵奇才。

孙教头第一个表態：“我赞成！就这么干！”

其他人也纷纷点头。虽然冒险，但这是唯一的胜算。

两天后的拂晓，鹰嘴崖。

马长生趴在崖顶的灌木丛后，身上盖著枯草偽装。

身边是孙教头和三十个挑选出来的乡勇。

山下官道像一条灰白的带子，蜿蜒伸向远方。

“冷吗？”孙教头低声问。

马长生摇头。

他的手冻得发红，但精神高度集中。

意识在实时监测周围环境：温度：零下三度；风速：二级；能见度：良好。

“来了。”瞭望的乡勇低声报告。

远处，一条黑线出现在官道上，慢慢蠕动，像一条巨大的蜈蚣。

越来越近，能看清人影，听见嘈杂的人声。

马长生默默数著：前队约一百人，鬆散队形；中队约三百人，扛著云梯、撞木；后队约一百人，押著抢来的物资。

“等中队过半。”他低声下令。

所有人都屏住呼吸。

崖下，流寇毫无戒备地走著，有人还在说笑。

他们刚抢了三个村子，士气正旺，根本没把一个小小马家堡放在眼里。

当中队完全进入伏击区时，马长生举起手，猛地挥下：“放！”

“轰隆隆——”十几根滚木从两侧崖顶滚下，砸进人群。惨叫声顿时响起。

“放箭！”

弓箭手从隱蔽处现身，箭雨倾泻而下。

狭窄的官道上，流寇无处可躲，瞬间倒下一片。

“有埋伏！撤退！”流寇头目大喊。

但前后都被堵住——前队想回援，后队想前进，挤作一团。

又有几波滚木砸下，伤亡持续增加。

马长生冷静地观察战况。预估杀伤：约八十人。目的达成，可撤退。

“撤！”他下令。

乡勇们迅速沿预定路线撤退——不是回堡，而是绕道从另一条小路回去。

这是马长生特意设计的，防止流寇追踪。

撤退途中，孙教头回头看了一眼官道上混乱的流寇，咧嘴笑了：“小赞画，这仗打得漂亮！至少拖延他们两个时辰！”

马长生没有笑。

他知道，真正的考验才刚刚开始。

午后，流寇终於出现在马家堡外。

经过上午的伏击，他们损失了近百人，士气受挫，但人数仍有四百多，是守军的两倍。

而且，他们带来了攻城器械——三架简易云梯，一根粗大的撞木。

流寇头目是个独眼大汉，骑在马上，指著堡墙大骂：“马家堡的鼠辈！敢埋伏爷爷！今天破堡，鸡犬不留！”

堡墙上，马三宝握紧刀柄，手心全是汗。

他身边只有六十人——剩下六十人在巷內埋伏。

“按计划，放他们攻一次。”马长生低声说，“然后佯装不敌，开西门。”

流寇的第一波攻势很猛。弓箭对射，云梯搭墙，撞木冲门。堡墙上，乡勇们按照训练，用长枪刺爬墙者，用石头砸撞门者，用火油浇云梯。

战斗持续了半个时辰。

乡勇伤了七八个，流寇死伤更多。

但堡门在撞木的反覆衝击下，开始出现裂缝。

“差不多了。”马长生对父亲说，“开西门，放他们进来。”

马三宝咬牙：“开西门！”

西门缓缓打开。正在攻门的流寇一愣，隨即狂喜：“门开了！杀进去！”

上百流寇一拥而入。

但他们很快发现不对劲——门后不是开阔地，是一条狭窄的巷子，两边是高墙，前方被木柵堵死。

“中计了！”有人大喊。

但已经晚了。

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