崇禎十七年（1644年）三月，天柱谷的桃花开了。

粉色的花瓣在晨雾中若隱若现，溪水潺潺，梯田里的麦苗已经返青。

如果不是偶尔传来的操练声，这里几乎像是世外桃源。

马长生站在新落成的“观星台”上——这是徐光启坚持要建的，说是“仰观天文，俯察地理，方能知时势”。台子建在谷中最高的山崖上，木结构，虽然简陋，但视野开阔。

此刻，他手中拿著的不是星图，是一封从山外传来的密信。

信是黄宗羲写的，用他们约定的密码，翻译过来只有一句话：

三月十九，李自成破上京，崇禎自縊煤山。

大明亡了。

马长生握著信纸，手微微发抖。

虽然早有预料，但真到这一天，心中还是涌起复杂的情绪。

他不是这个时代的人，对明朝没有多少感情。

但四年来，他亲眼目睹这个时代的苦难，亲眼看到无数人为这个王朝流血牺牲。

现在，它终於倒了。

“寨主，有消息？”徐光启走上来，看到马长生的脸色，已经猜到了七八分。

马长生把信递给他。

徐光启看完，沉默良久，嘆道：“二百七十六年……就这样完了。”

“徐先生觉得，接下来会怎样？”

“李自成在上京，张献忠在四川，左良玉在武昌，清军在关外……四方混战，百姓遭殃。”徐光启摇头，“还好咱们进了山，暂时安全。”

暂时安全。

马长生知道，山中不是永久避难所。

战火迟早会烧到大別山。

“咱们要做好准备。”他说，“李自成刚得上京，必然要收拢人心，暂时不会南下。张献忠在四川称帝，年號大西，左良玉在武昌观望，清军……清军可能会入关。”

歷史上，清军確实在崇禎十七年四月入关，击败李自成，占领上京。

然后南下，席捲全国。

留给马家寨的时间不多了。

从三月到六月，马长生几乎把所有精力都投入到山中根据地的建设上。

首先是人口安置。

天柱谷现在已经聚集了五千多人，加上另外两个据点，总共近八千人。

这么多人挤在山里，吃住都是问题。

马长生制定了详细的规划：

住房方面，推广“干栏式”建筑——木结构，上层住人，下层储物或养牲畜。

这种建筑適应山地，也防潮防虫。

到六月，建成了八百多间，基本解决了住宿问题。

粮食方面，开垦梯田三千亩，种植玉米、番薯、土豆等耐旱高產作物。

同时组织狩猎队、採集队，补充肉食和野菜。

还建立了养鸡场、养猪场，虽然规模小，但聊胜於无。

水源方面，从山泉引水，建立了完整的供水系统：蓄水池、过滤池、分水管。保证每人每天有足够的饮用水。

其次是军事防御。

天柱谷只有一个入口，马长生在那里建了三道防线：谷口石墙，高两丈，厚一丈，设吊桥；山崖上的藏兵洞和射击孔，居高临下；谷內核心区的內墙，作为最后防线。

另外，训练了八百山地兵，专门適应山林作战。

由孙教头负责训练，重点是攀爬、潜伏、设伏、游击。

“在山里打仗，跟平原不一样。”孙教头说，“咱们要利用每一棵树、每一块石头。

敌人进山，就是进了咱们的地盘。”

再次是生產建设。

建立了完整的產业链：

铁矿→铁匠铺→兵器、农具；

木材→木工坊→房屋、家具、车辆；

草药→医营→药品；

甚至还有一个小型的“研究院”，由徐光启负责，研究农业技术、水利工程、甚至简单的机械。

到六月底，大別山根据地已经初具规模：能自给自足，能防御外敌，能持续发展。

马长生把这个模式推广到另外两个据点，形成“一主两辅”的格局，互相支援。

虽然进了山，但马长生没有与世隔绝。

他建立了三条情报线：一条通蘄水平原，由铁柱负责，了解白文选部动向；一条通武昌，由黄宗羲负责，了解左良玉和江南动態；一条通北方，由新加入的一个叫王朴的商人负责，此人原是山西商帮的，熟悉北地，能搞到关外的消息。

六月，三条线都传来重要情报。

铁柱回报：白文选题回襄阳了。张献忠在四川称帝，召他回去。江北现在群龙无首，各寨纷纷回归。

黄宗羲来信：左良玉病死了！其子左梦庚继位，但威望不足，部下分裂。武昌一片混乱。

王朴从北方带回的消息最震撼：清军已入关，击败李自成，占领上京。多尔袞摄政，正在招降纳叛。而李自成退往陕西，张献忠在四川，南明在南京立了新帝弘光……

“天下五分。”马长生在地图前分析，“清占北方，李自成占西北，张献忠占西南，南明占东南，还有咱们这样的小势力在夹缝中。”

“哪家能成？”徐光启问。

“清。”马长生毫不犹豫，“八旗兵精锐，內部团结，又有吴三桂等降將助阵。李自成军纪败坏，张献忠残暴不仁，南明……党爭內斗，没戏。”

“那咱们……”

“咱们继续在山里发展。”马长生说，“等他们打累了，打出结果了，再说。”

他知道歷史：清军將在未来几年內，陆续消灭李自成、张献忠、南明，统一全国。这个过程大约需要二十年。

二十年，足够他在大別山建立一个稳固的根据地了。

山中根据地的建设，吸引了更多人才。

七月，一个叫方以智的年轻人来投。

此人二十多岁，原是復社成员，南京城破后南逃，听说大別山有个“世外桃源”，特来查看。

“晚生方以智，见过马寨主。”他文质彬彬，但眼神灵动，“听闻寨主在此建寨自保，传播实学，特来请教。”

马长生听说过方以智——明末清初的大学者，精通天文、地理、医学、音韵。

没想到这么年轻。

“方先生大名，学生久仰。”马长生客气道，“山中简陋，委屈先生了。”

“哪里。”方以智说，“如今外面兵荒马乱，能有此安寧之地，已是万幸。”

马长生安排方以智在“研究院”工作，与徐光启共事。

两人一见如故，整天討论学问，从《天工开物》到西洋算学，从《本草纲目》到西洋医术。

有了方以智的加入，研究院实力大增。

他们开始系统整理知识：编纂《农政全书》，收录適合山地的耕作技术；编写《医药手册》，收集山中草药方剂；甚至开始研究“天气预报”，根据云象、风向预测天气。

八月，又来了一位特殊人物：西洋传教士汤若望。

这位德国传教士六十多岁，原在上京钦天监任职，清军入关后南逃。

汤若望不仅精通天文历法，还懂火炮製造、机械原理。

他带来了几架望远镜、几本拉丁文书籍，还有一副世界地图。

“马寨主，这些或许对您有用。”汤若望汉语流利，“如今中国大乱，唯有您这里，还有文明的跡象。”

马长生如获至宝。

他让汤若望在研究院开设“西洋课程”，教授数学、几何、天文、地理。还让他参与火器改进——汤若望在上京时，曾协助明朝製造火炮，经验丰富。

“马寨主，您这里的氛围，让老朽想起欧洲的文艺復兴。”汤若望感慨，“各种思想碰撞，各种学问交流。这在现在的中国，是罕见的。”

马长生心中一动。

文艺復兴？也许，他可以在大別山，开启一场小型的“东方文艺復兴”：融合中西，兼容並蓄，在乱世中保存和发扬文明。

有了眾多人才，马长生开始大力推行教育。

他在天柱谷中心建立了“山中书院”，由黄宗羲任山长，徐光启、方以智、汤若望等任教。书院分三级：

蒙学：教识字、算术、简单常识，所有孩子必须上；

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