南京城的光復没有带来预想中的欢腾。

街道上死寂一片，百姓们缩在家里，透过门缝偷看那些扛著奇怪旗帜的士兵在洒白色的粉末。

那粉末刺鼻，像是石灰，又混了硫磺和別的什么。

士兵们挨家挨户敲门，不是征粮，不是抓丁，而是问家里有没有人发热、咳嗽、起红疹。

有病的，立刻被带走，家人也要隔离；没病的，发一小包草药，嘱咐每天煮水喝。

皇宫里更是森严。

原来的太监宫女死的死逃的逃，现在守在各个宫门的都是靖难军的士兵，个个脸上蒙著浸过药水的布巾，只露出一双警惕的眼睛。

进出的官员也要经过三道检查，连金声桓这样的大將也不能例外。

“长生兄弟，你这到底是要做什么？”金声桓憋了三天，终於忍不住了。

他走进乾清宫东暖阁——这里现在是马永生的临时指挥部，满屋子堆著医书、药方、还有从翰林院翻出来的陈年档案。“仗打完了，该论功行赏，该整军休整，该准备北上！你这天天搞这些防疫，把全城弄得跟鬼城似的，將士们都有怨言了！”

马永生坐在书案后，面前摊开著一张巨大的图纸。

那不是地图，而是一幅奇怪的人体解剖图，旁边標註著密密麻麻的小字。

他抬起头，眼睛里布满血丝，显然几天没好好睡了。

“金將军，你见过瘟疫屠城吗？”

金声桓一愣：“见过……怎么了？”

“那你说说，瘟疫和刀兵，哪个更可怕？”

“这……”金声桓想了想，“刀兵杀人，还能躲能挡。瘟疫一来，躲都躲不掉，一死死一城。崇禎十四年上京那场鼠疫，听说死了几十万，连皇宫里都抬出不少尸体。”

“如果有一场瘟疫，比那鼠疫厉害十倍，传播快百倍，无药可治，六个月就能传遍天下，死掉七成人。”马永生盯著他，“你说，该不该防？”

金声桓倒吸一口凉气：“哪有这样的瘟疫！”

“很快就有了。”马永生站起身，走到窗前。

窗外是空旷的宫院，几株老树刚抽出新芽，但空气中瀰漫的草药味和石灰味，让这春意打了折扣。

“我从那个『东西』嘴里问出来的。它们要投放一种新瘟疫，灭世。”

“灭世？”金声桓脸色变了，“那些妖怪……真有这本事？”

“它们不是妖怪，是比妖怪更可怕的东西。”马永生转过身，“金將军，仗可以晚点打，天下可以晚点统一，但这场瘟疫，必须现在就防。否则等它真来了，咱们打下的江山，不过是片死地。”

金声桓沉默了。

他信马永生，从襄阳到南京，这个年轻人说的每件离谱的事最后都成了真。

如果他说有灭世瘟疫，那八成真有。

“那……要怎么做？”

马永生走回书案，“首先，建立防疫体系。以南京为中心，在控制区內所有城镇设防疫点，所有水路陆路要道设检疫站。发现疑似病例立即隔离，接触者也要观察。其次，研製药物和疫苗。我会让陈大娘、方以智召集所有懂医的人，研究那个『东西』留下的线索。最重要的，找到瘟疫的源头，在它扩散前摧毁。”

“源头在哪？”

“不知道。”马永生摇头，“但肯定在清廷控制的区域，而且很可能是北方。那些『东西』要確保瘟疫先在我们的后方爆发，摧毁我们的根基。”

他顿了顿：“所以，我们得加快北伐。抢时间，找到瘟疫源头。”

金声桓挠挠头：“这可就难了。咱们刚拿下南京，兵马疲惫，粮草也要补充。江北还有清军重兵把守，徐州、开封、济南，一个个都是硬骨头。六个月……打到上京都不一定够。”

“所以不能硬打。”马永生手指敲著桌面，“要出奇兵。”

“奇兵？”

“派一支精兵，不要多，但要快。绕过沿途城池，直扑上京。不攻城，不占地，就一个目標：找到瘟疫源头，摧毁它。”

金声桓瞪大眼睛：“这……这太冒险了！孤军深入，万一被围……”

“所以领兵的人，必须胆大心细，而且……只有我能去。”马永生平静地说。

“你？！”金声桓差点跳起来，“你伤还没好！而且你是主帅，怎么能亲自去冒险？！”

“正因为我是主帅，只有我能判断什么是瘟疫源头。”马永生说，“那些『东西』留下的线索，只有我看得懂。”

“那也不行！”金声桓急得团团转，“万一你有个三长两短，这靖难军怎么办？江南怎么办？你那些还没出生的孩子怎么办？！”

提到孩子，马永生眼神柔和了一瞬。

陈秀英她们都留在武昌，现在应该快临盆了。

他可能见不到孩子第一面了。

但有些事，必须去做。

“金將军，”他缓缓说，“如果我回不来，靖难军就交给你和黄宗羲。新政要继续推行，防疫不能停。至於我的孩子……如果他们能平安出生，告诉他们，他们的父亲，是为了不让天下变成死地而走的。”

金声桓眼睛红了。

他想起自己年轻时的豪情，想起这些年见的生死，忽然觉得，眼前这个比自己小二十多岁的年轻人，肩上扛著的东西，比他想像的沉重太多。

“长生兄弟……”他声音哽咽，“你一定要回来。”

“我尽力。”

计划很快制定出来。

马永生亲自挑选了五百精兵，全是特別行动队和原云顶坪的老兵，忠诚可靠，身手矫健。

每人配双马，只带十日乾粮，轻装简从。

武器以火銃和手雷为主，还有特製的燃烧瓶——对付可能的ai载体，火焰有时比刀枪有效。

同时，靖难军主力由金声桓统领，在江北展开佯攻，牵制清军注意力。

孙教头、李定国、张煌言各领一军，从不同方向推进，製造混乱，为奇兵队创造机会。

四月廿八，凌晨，奇兵队从南京北渡长江。

马永生骑在马上，回头望了一眼江南。

晨雾中的金陵城朦朦朧朧，像一场还未醒的梦。

这一去，不知还能不能回来。

“走。”

五百骑如离弦之箭，射向北方。

最初几天很顺利。

清军在江北的防线主要针对靖难军主力，对这支小股骑兵並未重视。

他们昼伏夜出，专走偏僻小道，绕过城池，日行百余里。

第五天，进入安徽境內，开始遇到麻烦。

这里的清军加强了巡逻，而且……似乎有“眼睛”在盯著他们。

“寨主，不对劲。”探马回报，“前面三十里的官道上，清军设了三道卡子，查得很严。绕路的话，要多走两天。”

马永生摊开地图。

这里是凤阳府地界，朱元璋的老家，清军布防严密是正常的。

但三道卡子，显然不是常態。

“那些卡子，有什么特別？”

“守卡的不光是绿营，还有几个穿黑袍的人，看著邪门。”

黑袍人。ai的监察者。

马永生心中一沉。

它们果然在监视北上的路线。

这说明，瘟疫源头確实在北方，而且它们很警惕。

“绕路。”他下令，“走山路。”

队伍转向西，钻进了大別山北麓的余脉。

山路难行，马匹经常要人牵著才能通过。

速度慢了下来，但至少隱蔽。

在山里走了三天，乾粮快吃完了，只好打猎充飢。

有士兵染了风寒，发热咳嗽，马永生立即下令隔离，用隨身带的草药治疗。

幸运的是，不是瘟疫，只是普通的风寒。

第九天，他们终於走出山区，进入河南地界。

这里已经是清廷腹地，到处可以看到巡逻的清军骑兵。

不能再大白天赶路了。

“白天休息，夜里行军。”马永生下令，“儘量避开村镇，找荒野扎营。”

夜色成了最好的掩护。

河南平原一马平川，五百骑在月光下奔驰，像一群无声的幽灵。

偶尔遇到清军哨卡，能绕就绕，不能绕就快速突袭，不留活口。

但越往北，阻力越大。

到第十四天，在开封以南的朱仙镇附近，他们终於被发现了。

那是一支清军的巡逻队，大约三百人，双方在黎明前的薄雾中撞个正著。

没有犹豫，马永生立即下令突击。

战斗短暂而激烈。

靖难军虽然人少，但装备精良，又是突袭，很快击溃了清军。

但枪声和喊杀声惊动了附近的驻军。

等他们摆脱追兵时，天已经大亮，行踪彻底暴露。

“寨主，清军肯定在调兵围堵了。”副队长喘著气说，“前面就是黄河，过了河就是直隶，离上京更近，但清军也更多。”

马永生看著地图。

他们现在的位置很尷尬：前有黄河天险，后有追兵，左右都是清军控制区。

硬闯黄河渡口，等於是送死。

“不渡河。”他忽然说，“往东走。”

“东？东边是山东……”

“对，去山东。”马永生手指点向地图上一个点，“济南。”

“去济南做什么？那里是清军在山东的治所，守军上万！”

“正因为是治所，才可能藏著重大的秘密。”马永生说，“那些『东西』要投放瘟疫，需要一个大本营，一个能製造、储存、运输病原体的地方。济南四通八达，又是省城，最合適不过。”

他顿了顿：“而且，我收到武昌的飞鸽传书，说陈大娘她们从一具ai载体的残骸里，找到了一些线索。指向济南方向。”

这消息让眾人精神一振。

有线索就好办。

“可是怎么进济南？咱们就五百人……”

“不硬闯。”马永生眼中闪过一丝光，“混进去。”

两天后，济南城外来了一个商队。

几十辆大车，装著南方的丝绸、茶叶、瓷器，还有几车“防疫药材”——这是最好的掩护。

商队的主人是王朴手下一个老牌探子，早在靖难军起兵前就在北方经营，身份乾净。

马永生和二十个精锐扮作商队的护卫，其余人分散在城外接应。

“哪来的？”守门官问。

“江寧来的。”商队主人递上文书和一小锭银子，“做点小买卖，顺便进些北货。”

守门官掂了掂银子，看了看文书，没发现破绽，挥挥手：“进去吧。城里最近查得严，晚上別乱跑。”

进了济南城，马永生立刻感觉到不对。

太安静了。

虽然街道上人来人往，店铺照常营业，但每个人都低著头，脚步匆匆，很少交谈。

偶尔有巡逻的清军经过，百姓们更是避之不及。

空气中有股淡淡的、甜腥的气味，像是药味，又像是……腐败的味道。

“先找地方落脚。”马永生低声说。

商队在城南一家客栈住下。

安顿好后，马永生立即带人出去侦查。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）