他脑海中闪过青木祖师的指引，闪过陶碗化灵的微光，闪过人间道绝境中的冰冷与渴望，闪过上丹田空荡的虚无感……

但这些，都无法宣之於口。

最终。

他抬起眼，看向杨屹川，缓缓说道：

“我曾听闻，丹道至高，乃造化之术。”

“所谓造化，千变万化，无有定形。”

“草木生灵，固然是天地造化所钟，然造化岂仅止於草木？”

“这丹道……不应，也不能，永远拘泥於一种草木之道。”

杨屹川闻言，浑身剧震！

他怔怔地看著陈阳，眼中光芒急剧闪烁，仿佛有一扇从未想过的大门，在他面前被猛地推开了一条缝隙！

“造化……不止於草木……”

他喃喃重复著这句话，心神激盪。

他钻研丹道，精研草木特性，追求君臣佐使的极致和谐，从未想过，丹道的根基，或许还有另一种可能。

许久。

杨屹川眼中恢復清明，却多了一份前所未有的郑重与……隱隱的兴奋。

“我明白了。”

他深吸一口气，看向陈阳，沉声道：

“接下来，杨某会倾尽全力，辅助楚丹师。”

“我也想看一看……”

“这从未有人炼成过的无材之丹，究竟会是何种模样！”

陈阳闻言，心头却莫名一虚。

方才那番话，虽是他心中一些零星感悟的匯总，但更多是为了掩饰真实目的而拔高的说辞。

他追求的，並非丹道的变革与突破，仅仅是一枚能在人间道让他筑基的丹药而已。

可面对杨屹川眼中那炽热光芒，他只能压下心头杂念，郑重地点了点头。

两人又针对此次失败，详细探討了许久。

杨屹川提出了几个关键建议：

“楚丹师，若无实体丹材，仅凭地火这般暴烈的外火，恐怕难以为继。”

“丹火需从自身灵力慢慢转化，虽起步微弱，但温和易控，能与虚影徐徐相融。”

“另外，控火之责。”

“杨某虽自认控火尚可，但这无材之丹的成败，核心在於你对灵气虚影的感知与维繫。”

“因此，火候必须与你的感知完全同步……”

“这主控之人，还须是你自己。”

陈阳闻言，面露难色。

他的控火技艺，经过九十多次与未央的丹试磨礪，已远非昔日可比，进步神速。

但要说与杨屹川这等主炉大师相比，差距依然悬殊。

杨屹川似乎看穿了他的顾虑，忽然从怀中取出一枚温润的青色玉简，递到陈阳面前。

“这是……？”陈阳疑惑。

“此乃杨某平生控火的一些心得体悟，以及《玄黄丹火吐纳诀》的部分修行精要记录。”

杨屹川语气平淡，仿佛送出的不是价值连城的秘传，而是一卷普通书册：

“楚丹师或可借鑑一二。”

陈阳大惊，连忙推拒：

“杨大师，这如何使得？此乃你心血所聚，楚某岂能……”

“收下吧。”

杨屹川將玉简塞入陈阳手中，眼神坦荡：

“我也很想看看，丹道的造化之法，究竟能走到哪一步。也想亲见一枚……从未有过的丹药诞生。”

陈阳握著尚有体温的玉简，感受到那份沉甸甸的信任与期待，喉头微哽，最终只能抱拳一拜：

“楚某……定不负所托。”

杨屹川重重地点了点头，转身离去。

丹试场上，只剩下陈阳与一直静静等候的苏緋桃。

两人默默返回西麓洞府。

一路上，气氛有些微妙的沉寂。

山风吹拂林叶，鸟鸣清脆，却更衬得两人之间无声。

一直走到洞府门前，陈阳停下脚步，却依旧眉头紧锁，抿唇不语。

“楚宴，你为何……”

苏緋桃忽然开口，声音很轻，却带著一丝不易察觉的委屈：

“从方才到现在，一直皱著眉头，不愿和我说话？”

陈阳转过身，看著她清澈的眼眸，心中那股沉甸甸的愧疚与压力再次翻涌上来。

“我……”

他声音乾涩：

“我只是……”

“不知该如何开口。”

“从你助我炼丹至今，已……已耗费了一亿灵石。”

这个数字说出口，连他自己都觉得心惊肉跳：

“你师尊那边……你私自取用如此巨额的灵石，会不会……惹她震怒？给你带来麻烦？”

苏緋桃闻言，却忽然笑了。

那笑容如冰雪初融，带著一种卸下重负般的轻鬆。

“我不是早就告诉过你么？”

她眨了眨眼：

“从人间道回来，我便已將你我之事，原原本本告知师尊了。”

陈阳点头：

“是，你说过。”

……

“灵石的事，我也一併稟明了。”

苏緋桃声音轻柔下来：

“而我师尊她……”

她顿了顿，看著陈阳的眼睛，一字一句道：

“並不介意我拿了这些灵石。”

陈阳怔住。

苏緋桃走近一步，继续道，语气里带著安抚：

“楚宴，你无需多想。我是她唯一的亲传弟子，她待我如己出，这些灵石，她不会放在心上，更不会因此责怪我。”

“你只需要心无旁騖，专注丹道，早日成就主炉。”

“其他的……一切有我。”

陈阳看著她近在咫尺的容顏，只觉得一股暖流，並非仅仅流过心头，而是瞬间涌遍四肢百骸。

他喉结滚动，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音因激动而微微发颤：

“我、我……我楚宴！”

“若能成就主炉，必当亲上白露峰，为白露峰上下所有弟子炼丹！”

“为你苏緋桃炼丹！为秦剑主炼丹！绝无二话！”

这是他此刻能想到的，最郑重也最实际的承诺。

苏緋桃闻言，却歪了歪头，看著他，忽然噗嗤一声笑了出来，眼中波光流转，带著几分促狭：

“白露峰又不是想去就能去的。既没人请你，你又怎么上得来呢？””

她说完，还故意向陈阳挑了挑眉，眼神意有所指。

陈阳先是微怔，隨即细细琢磨她话中之意，不由轻轻皱眉，目中露出些许茫然之色，一时未能应声。

苏緋桃见他似未完全明白，笑意更深，但脸颊也浮起淡淡红晕。

她轻咳一声，移开视线，声音却更低，更柔了，仿佛自言自语：

“其实……这些灵石，我师尊说了……”

她顿了顿，仿佛在鼓足勇气。

“……也不用你还。”

“一枚都不用还。”

陈阳彻底愣住了，眼中满是难以置信：

“不还？那怎么行？这……”

这灵石既非他抢来，也非他赚来。

秦剑主不追究苏緋桃私自取用已是宽宏，岂能真的当作无事发生？

在他心中，有借必有还，这是天经地义。

“怎么不行？”

苏緋桃打断他，声音越来越小，几乎细若蚊蚋：

“师尊说……这些灵石，便当作……当作……”

后面几个字，含糊得根本听不清。

她忽然抬起头，脸颊緋红如霞，眼神却亮晶晶的，带著羞涩，向著陈阳招了招手：

“楚宴，你……过来些。”

陈阳不明所以，依言上前一步。

“再……再近些。”

苏緋桃声音更低了。

陈阳又上前一步，两人之间，已不足一尺。

苏緋桃微微踮起脚尖，温热的呼吸拂过陈阳的耳廓，带来一阵微痒。

她將唇凑到陈阳耳边，用只有两人能听见的气声，轻轻吐出了那句话：

“我师尊说……”

“这些灵石，就作为……”

“嫁妆。”

最后两个字，如同惊雷，猛然炸响在陈阳耳畔，让他心神俱震！

他浑身猛地一僵，疯狂跳动起来。

而苏緋桃说完，未等陈阳反应，便飞快地，如同蜻蜓点水般，在他脸颊上亲了一下。

触感温软，一触即分。

隨即，她像受惊的小鹿般连退好几步，还心虚地左右看了看，生怕被人瞧见。

然后。

她才仿佛重新找回了镇定，清了清嗓子，提高了一点音量，但脸颊的红晕却出卖了她的紧张：

“咳咳……楚宴，你觉得……方才那主意怎么样？那、那是我师尊的主意……”

她说完，便紧紧抿著唇，眼睛一眨不眨地盯著陈阳，等待他的回答。

陈阳却像是呆住了。

他抬手，无意识地摸了摸刚刚被亲过的脸颊，那里似乎还残留著温软的触感。

他目光有些茫然，嘴唇动了动，却发不出声音。

万千思绪在脑海中轰鸣。

嫁妆……

秦秋霞……认可了？

苏緋桃……

楚宴……

陈阳下意识地，缓缓低下头，將脸埋进了廊檐投下的阴影里。

“楚宴？”

苏緋桃等了片刻，不见回应，忍不住又唤了一声，语气里多了一丝急切，音量也提高了一些：

“你说话啊？”

陈阳仿佛被这声音惊醒，猛地抬起头。

他看向苏緋桃。

却见她眼圈不知何时，已经微微泛红。

那双总是清澈明亮的眸子里，此刻盛满了期待，还有一丝紧张。

她死死盯著他。

“楚宴？！”

她第三次开口，声音里已带上了一丝不易察觉的颤抖，更像是一声带著恳求的轻喝。

陈阳看著她的眼睛，看著她眼中那个有些无措，有些茫然的自己的倒影。

鬼使神差地，几乎是未经任何思考，一个清晰无比的字，从他喉中衝口而出：

“好！”

话音出口的瞬间，他自己都愣了一下。

但隨即，一股奇异的尘埃落定感，涌遍了全身。

苏緋桃听到这个字，长长地舒了一口气，紧绷的肩膀鬆弛下来，脸上绽放出一个如释重负的笑容，眼中却隱隱有水光闪动。

“好……”

她也轻轻重复了一遍，用力点了点头：

“那……说好了。”

她顿了顿，似乎想起什么，语气重新变得轻快，却依旧带著羞涩：

“我等会儿还有点事，需回凌霄宗一趟。明日……我再过来。”

陈阳此刻心绪尚未完全平復，闻言下意识道：

“不用。接下来三日，我需要闭关，仔细参悟杨大师所赠的控火玉简。”

苏緋桃理解地点点头：

“好，那你安心闭关。”

她又深深看了陈阳一眼，仿佛要將此刻他的模样刻进心里，这才转身，化作剑光离去。

直到剑光彻底消失在天际，陈阳才缓缓转身，推开洞府石门，走了进去。

禁制闭合，將外界的一切隔绝。

洞府內安静下来，只有地火脉传来的微弱嗡鸣。

陈阳走到石室中央，在蒲团上缓缓坐下。

他抬起手，指尖轻轻触碰自己的脸颊。

静坐许久。

他忽然抬手，抚上自己的脸。

指尖灵力微吐，那层与他面容紧密契合的惑神面，被缓缓揭下。

陈阳低头，看著掌心那张薄薄的面具，眼神复杂难明。

“这天地宗……”

他低声自语，声音在空旷的石室中迴荡，带著一丝迷茫与不確定。

“会不会有一天……也像在人间道那样，这惑神面戴久了，就再也……摘不下来了？”

他静静坐著，將面具放在膝上，看著它，仿佛看著另一个自己。

许久。

他才深吸一口气，將心中翻涌的种种情绪，统统压下，强行纳入心底深处。

现在，不是沉溺於这些的时候。

他重新將惑神面覆於脸上，恢復了楚宴的容貌与气息。

然后，他从怀中取出杨屹川所赠的那枚青色玉简，贴於额头，神识沉入其中。

剎那间，精妙绝伦的控火心得与法诀精义，涌入他的识海……

几日后。

陈阳再次向未央发起丹试挑战。

这一次，他採纳杨屹川的建议，不再使用地火，而是以自身灵力催生出一团温和的灵火进行炼製。

並且，他主控火焰，杨屹川从旁辅助指点。

然而，依旧失败了。

灵气虚影在灵火的灼烧下，虽然坚持得更久，串珠法也提供了相当的稳定性，但到了最后融合凝丹的关键一步，总是功亏一簣。

那些不同属性的灵气虚影，仿佛天生排斥，无法完美交融，最终要么各自溃散，要么混乱炸开。

陈阳找不到根本原因。

他独自坐在洞府中，闭目內视。

下丹田，道石静静悬浮，散发著苍茫古老的意韵，是他道基的根本。

中丹田，天香魔罗淬血脉路沉寂而强大，是他肉身的底蕴。

上丹田……泥丸宫中，空空荡荡。

“我曾於人间道，藉助陶碗化灵，重修至炼气十三层……”

“可一旦离开人间道，回归东土，上丹田凝聚的灵气，便尽数被下丹田的道石吸收。”

“点滴不存，炼气修为也隨之消散……”

“恐怕……唯有真正筑基，在上丹田筑成道韵，才有资格將这修为真正留在上丹田，不被下丹田吞噬。”

“我……还是需要那一枚，无材筑基丹！”

陈阳睁开眼，眼中重新燃起决绝的火焰。

又过去数日，人间道再次开启。

陈阳没有第一时间进入。

他先陪著苏緋桃在东土几处风景秀美之地，游玩了数日。

谈笑风生，赏景论剑。

直到苏緋桃彻底放心，不再疑心他会偷偷前往人间道涉险。

他才寻了个藉口，独自悄然传送而入。

这一次进入人间道，陈阳发现，自己重新修炼至炼气十三层的速度快得惊人。

仅仅两三日，依靠陶碗化出的灵液，他便再次站到了炼气期的顶峰。

这具被反覆淬炼过的躯体，对灵气的吸纳与转化效率，高得令人咋舌。

然而，筑基的瓶颈，依旧如天堑横亘。

没有筑基丹，便无法快速跨过那道门槛。

人间道十日结束，陈阳重返东土，回到天地宗。

距离与未央的百次丹试约定，仅剩最后一场。

虽然赫连山最初的目的，只是让他借未央这块磨刀石砥礪自身，从未指望他能真正获胜。

但陈阳心中，仍存著一丝不甘的火焰。

他想贏。

哪怕只有一次。

哪怕机会渺茫如风中残烛。

脑海中，不由自主地浮现出风轻雪温和含笑的面容。

明知那或许只是上位者隨口的勉励，但每每思及，陈阳心中总会生出细微的悸动。

他决定，向未央发起最后一次丹试挑战。

倾尽所有，做最后一搏。

然而，就在他调整状態，准备向未央发出邀约的期间……

一个突如其来的消息，在东土修行界，尤其是各大宗门参与杀神道歷练的弟子中，引起了轩然大波。

……

这一日。

陈阳正在洞府中打坐静心，忽然听到外面传来一阵不同寻常的喧譁声。

许多丹师聚集在公共区域，议论纷纷，语气中充满了惊疑与兴奋。

陈阳心中微动，结束打坐，走出洞府。

只见不少相熟的丹师正三五成群，激烈討论著什么。

“真的假的？修罗道要开了？”

“千真万確！消息是从道盟那边传出来的，据说已经有不少宗门接到风声，开始准备了！”

“这……杀神道这一轮，已经开启了人间、地狱、畜生、饿鬼四条道途，已是百年罕见了！”

“怎么修罗道也要开了？这不合常理啊！”

陈阳闻言，心中也是一惊。

他虽沉浸丹道，但对杀神道的基本常识还是了解的。

双月皇朝遗留下的这处筑基秘境，六条道途的演变自有其规律。

一般而言，百年周期內，能稳定开启两到三条道途已是常態。

开启四条，便属罕见。

上一个百年，最初也只开启了人间、饿鬼、畜生三道。

直到最后十年，才演变出修罗道。

而如今这一轮杀神道，开启不过数年，已接连出现了饿鬼、畜生、地狱、人间四条道途。

如今，连修罗道也要开启？

这不太寻常！

恰好此时，杜仲前来拜访，给陈阳送来这个月的俸禄。

陈阳便顺势问起了此事。

“杜道友，外面传闻修罗道开启了，可是真的？”

杜仲將灵石袋交给陈阳，闻言笑了笑，道：

“楚丹师也听说了？消息確实，不过……並非已经开启，而是將要开启。”

陈阳闻言一怔，眼底掠过一丝不解

“將要开启？此言何意？”

杜仲压低了声音，解释道：

“楚丹师平日醉心丹道，对外界消息或许不甚灵通。此次修罗道將启，並非杀神道自身道途的自然演变所致……”

他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒：

“而是有外力，要强行开启此道！”

陈阳瞳孔微缩。

外力干预道途演变，他並不陌生。

当初地狱道便是因为道盟的介入，才提前结束。

难道这次又是道盟？

他下意识问道：

“是道盟要开启修罗道？”

杜仲却摇了摇头，脸上笑容收敛，神色变得有些凝重。

“非也。此次……並非道盟。”

他抬起头，目光仿佛穿透了洞府的石壁，望向了极高极远的苍穹深处，缓缓开口：

“此次欲开修罗道者……来自上面！”

……

陈阳顺著他的目光望去，只看到洞府顶部粗糙的石纹。

“上面？”

杜仲收回目光，看向陈阳，一字一句，清晰说道：

“上面的……南天。”

最后两个字落下瞬间，洞府內的空气仿佛都凝滯了一瞬。

南天！

陈阳心头猛地一跳。