“瘦了，也黑了，头上这道疤是攻城时伤的？”

“小伤而已。”李智云摸了摸额头，“箭头擦过去的时候流了点血，也没伤到骨头。”

万氏手指微微一蜷，低声道：“你在河东出事那段日子，我在晋阳每夜都睡不安稳，后来听说你逃出来了，四处征战，心里既骄傲又害怕。”

她抬起头，眼眶泛红，却將泪意压住了：“你阿耶来信，说你独闯关中，一桩桩一件件，我听著都觉得心惊，那些事，哪一桩不是九死一生？”

李智云张了张嘴，有心想宽慰几句，却发现词穷，最后只道：“都过去了。”

“是，过去了。”

万氏摸出帕子，按了按眼角：“但你如今是楚国公，大丞相府祭酒，还是京兆东道行台尚书令，这名头实在太响了，我虽不懂朝政，也知这尚书令如今是个烫手的位置。”

“你阿耶既封你为国公，又安排我来照料你，多半是存了让你卸下军职、转入朝中的意思。届时以你阿耶的性子肯定欢喜，也会许你开府，安置下属，你那些功臣该给的官职爵位也不会少，但你自家心里需明白，该退一步时，得退。”

李智云心头一震，他確实有想过这件事，只是还没有考虑好什么时候开口，倒是被母亲给先说破了。

“儿明白。”他郑重应道。

“那就好。”万氏神色稍松，却又问道：“你接下来可还要领兵出征？我听说西边有个薛举很不安分。”

李智云並没有隱瞒的打算，如实道：“薛举拥兵陇右，距大兴不过数百里，阿耶和二哥都在筹备西征，儿应当隨军。”

万氏攥紧了手中帕子，良久，才轻轻点头：“你是武將出身，该出征时便出征，为娘只求你一件事—保全自身，方是真孝。刀箭无眼，你须时刻记得，家中还有老母在等著。”

“儿谨记。”李智云微微躬身。

万氏看著他恭顺的样子，心头酸软，伸手摸了摸他的发顶，就像他孩童时那样。

“对了。”

她忽然想起什么，笑道：“刚才进城时，我见街市上有卖稠酒的铺子，便记起长乐坊这一带的稠酒最是有名，等安顿好了，你可去打两坛回来，日后若有閒暇也能小酌怡情，却万万不可贪杯。”

贪杯倒不至於，昨夜在李世民家中醉倒，本是他有意纵酒，否则根本不会那般失態。

至於长乐坊的稠酒，如果用蒸馏法进行提纯的话————

这个念头闪过，他暂且按下，应道：“儿记住了。”

这时，外头传来刘保运的声音：“国公，韦府派人送来拜帖和礼单。”

李智云看向万氏，万氏頷首示意他自便。

他起身走到门外，刘保运递上一份泥金拜帖和一卷礼单。

拜帖是韦圆照亲笔，言辞客气，恭贺楚国公乔迁之喜，附礼单一份，皆是布帛、器物、酒食等实用之物。

“送礼的人还在门外，说韦公嘱咐，若国公和夫人得空，他改日再登门拜访。”刘保运低声道。

李智云略一思忖：“回他一份礼，按他送来的价值加三成。就说母亲初至，府中尚未安顿，待收拾妥当了，再请韦公过府一敘。”

“是。”

刘保运退下后，李智云回到屋內。

万氏已从方才的情绪中平復，正端坐著饮茶。

“韦府？”

“京兆韦氏的韦圆照，是韦义节的叔父。”李智云简略解释著，“韦义节如今是我行台右僕射，掌政务，而韦氏是关中著姓，值得结交。”

万氏点头，未再多问，只道：“你心里有数便好，这些应酬往来，该有的礼数万万不能少。”

母子二人又敘了许久。

窗外天色渐暗，侍女入內掌灯，灯火映在万氏脸上，照出几分掩不住的倦色o

李智云也就站起身，叉手道：“阿母一路劳顿，今日早些歇息，儿就在东厢，有事唤一声便是。”

万氏確实乏了，未再留他，叮嘱道：“你也早些睡，明日还要去武德殿吧？”

“是。”

“那快去歇著。”

李智云退出正房，轻手带上门。

站在廊下，他听著屋內传来细微的收拾声响，心头那处一直悬著的东西，终於缓缓落了下来。

月华初上，洒在庭中梧桐树上，叶片正泛著朦朧清光。

而李智云也未能在东厢坐上太久，就被李渊派来的內侍给叫了过去，他只得整衣出府，上马奔往皇城。

长乐坊距离皇城极近，穿过两条坊街便到了承天门前。

夜色中的皇城比白日更显森严，城楼火把通明，甲士执戟而立，身影在火光下拖得老长。

验过身份，李智云下马步行，穿过重重宫门与哨卡，直赴武德殿。

殿內灯火通明，炭火燃得正旺，暖意扑面。

李渊坐於巨幅书案之后，就灯翻阅文书，裴寂不在，唯有两名內侍静立於殿角阴影之中。

李智云於殿外解下佩刀交予侍卫，理了理袍袖，方才迈步入內，行至案前躬身行礼：“拜见阿耶。”

李渊抬眼，搁下笔，面上露出些许温和：“来了，坐。”

內侍搬来锦墩置於案侧，李智云谢过坐下，腰背挺直，双手平置膝上。

“你阿母可安顿好了？”李渊端起茶盏抿了一口，“长乐坊那宅子，原先是鸿臚寺少卿杨谨的別院，也还算清净。若嫌小，等战事平息些我再给你换一处。”

“谢阿耶掛怀。”李智云垂首应道，“宅子很好，阿母很满意，她说赶了一路，今日先行安顿，明日再入宫向阿耶请安。”

李渊捋了捋短须：“你阿母向来识大体，她来了也好，你在京中有个照应，我也能安心。”

说完这些，他便不再纠缠家事：“白日事杂，有些军务没来得及与你细说。

如今唤你来，便是议一议西面之事。”

李智云不禁精神一振，身体微微前倾，作出倾听状。

李渊自案头抽出一卷军报，展於面前，手指点在某处：“上郡的郭絛已遣使送来降表，愿意归附，此人麾下尚有数千兵马，虽然多为胡汉混杂，却熟悉边地情势，可用以抚慰边陲，牵制梁师都。”

这是一个好消息。

上郡位於北地郡以北，其归附使晋阳通往关中的道路更为安全，也间接削弱了盘踞北面的梁师都。

“大郎那边动作也不慢。”

李渊语气里带著对长子办事的认可，继续道：“他已遣人携我手书与新皇詔令，前往北地、安定二郡招抚。”

“此二郡太守皆是隋室旧吏，並非薛举嫡系，如今西京易主，天子詔令在此，料其不敢不慎重权衡。即便不能立刻举郡来投，至少也能令其观望，不至於在薛举东进时全力相助。”

李智云心中快速盘算。

北地、安定二郡乃是陇右与关中之间的缓衝，亦为薛举东进的重要侧翼，若能使其动摇，战前便可大幅削弱薛举攻势。

此事若成，便是李建成一大功绩，也能稳固其世子威望。

“阿耶英明，大哥若能稳住北地、安定，薛举便如断一臂，其锋芒至少可挫三分。”李智云適时赞道。

李渊未置可否，手指移至文书另一处，那儿有数行硃笔勾勒的字跡，显然是军情要害。

“薛举此人驍勇善战，用兵崇尚疾猛，其子薛仁杲更有万人不当之勇，麾下陇右骑兵精悍。”

“据报，薛举如今已聚兵数十万，虽实数有夸大，但五六万能战之兵当是有的。”

他抬起头，屈指在文书上叩了叩：“二郎已加紧整训各部，晋阳带来的老卒和新附的关中兵马需要儘快捏合成军。”

“粮秣器械亦在加紧调集，然此战关键，首在挫其锐气，若薛举远来，定是寻求速战，初时攻势必然凶猛。而我军新合，不宜即刻与其决战。”

“二郎的意思是前军据险固守，耗其锐气，再寻其破绽，以精骑反击。”

这很符合李世民一贯的风格，亦契合唐军眼下需时整合的实情。

“二哥所言甚是，薛举势大，正需避其锋芒，再击其疲惰。”李智云表示赞同，隨即问道，“却不知前锋守险之人，父亲与二哥可有人选？”

李渊沉吟片刻，说道：“刘弘基、殷开山皆宿將，可当一面，不过此战关係重大，前锋主將不仅需勇，更需韧，能扛住薛举猛攻而不乱，二郎举荐了刘文静，你以为如何？”

刘文静？

如果李智云没记错，歷史上浅水原之战前期，刘文静就因为战事不利，与殷开山一同被免职，让他去直面薛举最凶悍的第一波攻势？

“刘司马谋略过人，忠心耿耿，自是上上选。”

李智云眉眼微垂，缓声道：“不过薛举来势汹汹，前锋以硬碰硬恐非上策，儿以为，可令刘司马统筹前军诸部，佐以刘弘基、殷开山等將，倚托城池险隘，以固守疲敌为主。”

“待敌势稍缓，再由二哥亲率与李靖等人筹划反击，或可收全功。”

他没有直接否定刘文静，却將其置於统筹之位，而非一线搏杀，真正接战之任，则留给了李世民与李靖。

如果时机合適，没准还能两面夹击，何乐而不为呢。

李渊未置可否，也不知听进去意见没有，隨后又问道：“既然提到李靖，那么依你之见，此次西征当如何任用此人？是隨中军参赞，还是独领一军？”

这问题直接拋了过来，明显是在考验李智云的识人之明，以及他自己是否存有私心。

李智云对此没有任何犹豫，说道：“李靖之才，几深信不疑，假以时日必为国之柱石。不过他虽有韩擒虎之誉，却未经大战实绩，军中將士亦未熟悉，此刻若骤然令其独领一军，恐难服眾，且战事稍有波折，反而容易招致非议，折损良才。”

“所以依儿浅见，不如令其参赞军务，熟悉我军战法、將领性情。以二哥之明，自能察其才具，適时委以机要，等他显露头角，再授以方面之任，则水到渠成，上下皆服。”

李渊听完，半晌不语，只是手指无意识地摩挲著文书边缘。

半晌，他才略显欣慰地说道：“嗯，你虑事愈发周详了，李靖便暂依你言隨中军行走，其才具究竟如何，战场上自见分晓。”

这便是採纳了李智云的建议。

接下来，李渊不再聊有关李靖的话题，转而道：“西征之事大体方略已定，你如今是国公，又是祭酒，此番出征便跟你二哥一起吧，任中军参赞，无事不必亲冒矢石，伤了身子总是不妥。”

“遵命！”李智云肃然应道。

中军参赞这个位置很灵活，有参与核心决策的权利，关键时候担任指挥也说得过去。

李渊似乎有些倦了，身体向后靠了靠，摆手道：“好了，今日便议到这里，你阿母既已来京，府中有人照料，你便可更专心国事了，回去早些歇息，明日开始会有文书送到你的府上，记得用心看。”

“是，儿告退。”

李智云起身行礼，缓步退出武德殿。