大头哆哆嗦嗦地站起来，也不敢看陈棠，眼神直往管事房那边瞟。

“我来找四爷。”

陈棠也不废话，径直往里走，“四爷在吗？我想托他找个人。”

“四、四爷不在……”

大头声音小得像蚊子哼哼，说完这句话，又赶紧低下头，用那满是冻疮的手使劲搓著衣角。

“不在？”

陈棠脚步一顿，转过身，目光如炬地扫过在场的所有车夫。

被他目光扫过的人，全都下意识地避开了视线，有的甚至把脸埋进了裤襠里。

“去哪了？”陈棠问。

“不……不知道。”

大头结结巴巴，“好、好几天没来了。”

“放屁！”

陈棠冷哼一声。

刘四爷把这车厂看得比命还重，那是他的根，也是他养老的本钱。

別说好几天，就是天上下刀子，他也得来厂里转一圈，骂两句才舒坦。

“大头，看著我的眼睛。”

陈棠走到大头面前，伸手帮他把那一领破棉袄紧了紧，语气放缓。

“咱们是一起扛过架，一起砸过黑虎堂的兄弟。”

“是不是出事了？”

大头看著陈棠那双沉静如水的眸子，眼圈忽然红了。

这个平日里三棍子打不出个闷屁的汉子，嘴唇颤抖著，终於憋不住了。

“陈爷，您快去看看吧。”

“四爷……四爷好像又犯病了。”

“犯病？”陈棠心头一跳。

“赌病。”

大头抹了一把眼泪，压低声音，带著哭腔。

“前几天，有几个穿著黑绸短打的人来找四爷，说是以前的赌债没清乾净。”

“四爷本来不想理，后来被他们架著出去了。”

“再后来，听说四爷在『四海赌坊』输红了眼，不仅把这几年的积蓄都输光了，还……还欠了五百块现大洋的高利贷。”

“现在黑虎堂的人正满世界找他要钱，说是要剁了他的手脚抵债！”

“轰！”

陈棠脑子里嗡的一声。

赌？

怎么可能！

那天在振威武馆祖师爷牌位前，刘四爷可是磕了响头，发了毒誓的。

而且这段日子，刘四爷为了帮他凑药材，那是把棺材本都掏出来了。

这样一个一心想看著振威武馆復兴，一心想把自己这个小师弟捧起来的老人。

怎么会在这个节骨眼上，去復赌？

还输了五百块大洋？

这里面，有鬼。

而且是恶鬼。

“我知道了。”

陈棠拍了拍大头的肩膀，脸色平静得有些嚇人。

“大头，这几天你们躲远点，別出车了。”

“这几天？”大头一愣。

“对。”

陈棠转过身，慢慢远去了。

……

南城，烂面胡同。

这里是真正的贫民窟，比陈棠以前住的大杂院还要破败几分。

刘四爷虽然是车厂管事，但这几年攒的钱大多偷偷贴补了武馆，自己日子过得紧巴巴的。

陈棠按照大头给的地址，深一脚浅一脚地踩著泥泞，来到了一扇摇摇欲坠的破木门前。

还没敲门，就听见屋里传出一阵哭声。

“当家的，你这是造了什么孽啊。”

“咱们哪还有钱啊，那是给孩子留的救命钱啊……”

陈棠心中一紧，伸手推门。

“吱呀——”

破门应声而开。

屋里光线昏暗，只有一盏如豆的油灯。

炕上，乱七八糟地堆著些破衣服。

一个头髮花白，穿著打补丁棉袄的妇人，正坐在地上，怀里抱著个破罐子，哭得撕心裂肺。

那是刘四爷的老伴，大家都叫她刘婶。

屋里像是被强盗洗劫过一样，桌子翻了，柜子开了，连灶台上的铁锅都被砸了个大洞。

“谁？！”

听到动静，刘婶惊恐地抬起头，死死抱住怀里的罐子往墙角缩。

“別过来……没钱了，真没钱了！你们把命拿去吧！”

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