“嫂子，是我。”

陈棠迈步进屋，隨手带上了那扇破门，挡住了外面的寒风。

他脱下身上的白绸长衫，披在这个瑟瑟发抖的老妇人身上。

“我是陈棠，刘师兄的小师弟。”

听到“陈棠”两个字，刘婶愣了一下。

她浑浊的眼睛在陈棠脸上聚焦，待看清那张脸后，像是抓住了最后一根稻草。

“噗通！”

刘婶直接跪在了地上，一把抓住陈棠的裤脚，嚎啕大哭。

“陈兄弟……不，陈爷！您救救我家老刘吧！”

“他没去赌，他真的没去赌啊！”

陈棠连忙把刘婶扶起来，让她坐在炕沿上。

“嫂子，您別急，慢慢说。到底怎么回事？”

刘婶抽噎著，断断续续地道出了原委。

“三天前……黑虎堂的人来了。领头的是那个叫『笑面虎』的吴经理。”

“他们说，车厂的帐目不对，非要老刘去对帐。”

“老刘不肯去，他们就拿出了刀子，还说……还说知道您妹子在哪上学！”

“咔嚓！”

陈棠手中的半块破桌角，瞬间化为齏粉。

那是被捏碎的。

“拿小雨威胁师兄？”陈棠的声音冰冷。

“是啊……”刘婶哭著点头。

“老刘怕连累您，就跟他们走了。结果这一去，就再也没回来。”

“昨儿个晚上，那个吴经理让人送来了一张欠条。”

“那是血手印啊！”

刘婶颤抖著从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

“上面说，老刘在四海赌坊，自愿借贷五百大洋，输了个精光。”

“他们说……要是今晚子时之前见不到钱，就把老刘的一双手剁下来，送到振威武馆去当贺礼！”

陈棠接过欠条。

借据上的字跡歪歪扭扭，那个红手印触目惊心。

但陈棠一眼就看出来，那是被人强行按著手指印上去的。

因为指纹边缘有著明显的拖拽痕跡。

“杀猪盘。”

陈棠冷笑一声。

这哪里是赌债。

这是背后有人在给黑虎堂支招。

否则，以黑虎堂的胆气，绝对不敢动振威武馆的人。

是张家？还是那兰家？

这分明是擂台赛前做给振威武馆看的一齣戏，是衝著赵铁桥和他陈棠来的下马威。

他们知道刘四爷是陈棠的引路人，是赵铁桥的心结。

动了刘四爷，就是乱了陈棠的心，就是打了振威武馆的脸。

五百大洋？

那就是个幌子。

他们要的，是刘四爷这双手，是想让陈棠在愤怒和焦躁中自乱阵脚！

“好手段，真是好手段。”

陈棠將那张欠条一点点折好，揣进怀里。

他看著还在哭泣的刘婶，伸手从怀里掏出那枚百达翡丽的金表，放在桌上。

“嫂子，这表您拿著，明儿个去当铺，能换不少钱，先安顿下来。”

“至於师兄……”

陈棠转过身，看著窗外渐黑的天色。

“您放心。”

“今晚子时之前，我一定把他全须全尾地带回来。”

……

冬夜的北平，冷得像块铁。

从烂面胡同出来，陈棠没有直接去天桥。

他怀里揣著那张带著血手印的欠条，脸上看不出喜怒，只有那双眼睛，亮得让人不敢直视。

他去了一趟东交民巷。

赵元朗的公馆。

“吱——”

黑色的铁门打开，陈棠大步流星地走进去。

客厅里，赵元朗正穿著睡袍，手里端著一杯红酒，看著留声机里的黑胶唱片旋转。

见陈棠深夜造访，且一身煞气，赵元朗並未惊慌，只是挥手屏退了下人，给他倒了一杯酒。

“这么晚过来，出事了？”赵元朗问。

陈棠没喝那杯酒。

他看著赵元朗，语气平静得像是在说“我饿了”。

“赵爷，我想杀人。”