最关键的一步开始了。

梅映雪双眸微闔，长长的睫毛在眼瞼下投下扇形的阴影。强大的神识如无形的潮水，从她天灵盖涌出，化作一张细密的网，精准地刺入残丹內部那混乱不堪的能量场域。

神识在她精妙绝伦的操控下，化作亿万柄比髮丝更细的刻刀，施展著千锋引的微缩奥义。这不是重建，而是在一片能量废墟中进行最高难度的缝补与疏导。

互相衝撞的紊乱能量流，被这无形的刻刀强行梳理。

那些原本朝著相反方向奔涌的灵力，此刻在神识之刃的逼迫下，不得不掉头转向；

断裂的迴路被犀角胶蕴含的奇异能量勉强粘合，闪烁著不稳定的灵光；

堵塞的节点被神识锋刃强行贯通，发出细微的爆裂声。

这是一个极度耗费心神的过程，梅映雪的脸色越发苍白，嘴唇失去了所有血色，唯有紧抿的嘴角透著一股倔强。

时间在死寂中流逝，洞府外的天色由明转暗。终於，梅映雪缓缓吐出一口悠长的气息，带著金属灼烧后的微热，在冰冷的空气中凝成一道白雾。她摊开手掌，一颗新的“丹”静静躺在那里。

大小未变，但表面布满了蜿蜒交错的暗金色纹路，那是犀角胶凝固后的痕跡，如同老树盘错的根须。整体光泽比残骸时稍亮，却依旧浑浊不清，远逊於最初的外丹。一股混杂著妖气、药味和微弱金系锋锐之气的能量从中散逸出来，极不稳定，如同风中残烛，时而明亮时而黯淡。

梅映雪指尖轻轻拨弄著这颗偽丹，仔细感知著內部的能量流动。“犀角胶粘合了躯壳，理顺了迴路……”

她低声自语，声音带著一丝不易察觉的沙哑，像是说给自己听，又像是分析给一旁正在处理玉简的卿如玉，“能量总量跌了至少三成，道蕴……十不存一，聊胜於无。但迴路本身——”她指尖在偽丹表面某个节点轻轻一按，一道微弱的、带著杂质的金光一闪而逝，如同濒死者的最后一次心跳，“勉强算是通了。”

她抬起头，目光投向卿如玉，眼神锐利如刀，直截了当：“找个试丹人。”

卿如玉停下工作，她对这个要求毫不意外，但眉头依旧紧锁：“就知道你琢磨这个！这『补天丹』……姑且这么叫它吧，风险难测，你想找个什么样的？真当是替死鬼不成？”

梅映雪的眼神没有丝毫波澜，仿佛在谈论一件与己无关的器物，精准地勾勒出目標：“首先，技艺精湛的炼丹师。”这是核心，不容置疑，她需要一个能读懂丹道语言的人。

“其次，筑基后期或圆满，寿元將尽。”她补充道，语气平淡却带著不容置喙的决绝，绝境之下，別无选择才能生出破釜沉舟的勇气。

“再次，没有强硬背景或复杂牵绊。”减少麻烦，杜绝后患，这是她多年来行事的准则。

她略作停顿，纤长的手指在石台边缘轻轻敲击著，发出规律的轻响，像是在权衡措辞。

最后，她说出了最重要的一点：“最好……对丹道本身有近乎偏执的追求，不甘心就此道消。”唯有这样的人，才可能忍受未知的痛苦，才可能在被“偽外丹”强行续命的岁月里，心甘情愿地成为她观察丹道与器道碰撞的活体標本。

她看著卿如玉，冷静地剖析著其中冷酷的交换：“他若能藉此突破，哪怕只是假丹，寿元也能延长。我们则能获得一个懂炼丹、又必须依赖我们提供『器丹』或后续方案的忠诚合作者。更重要的是，可以观察这偽外丹在他体內的实际运行状况，尤其是……它与正统丹药在人体內交互反应的第一手资料。”

梅映雪不懂炼丹，这是她切入丹道核心最直接也最危险的途径，如同在悬崖峭壁上凿出一条小径。

权衡利弊的精光在卿如玉眼底快速闪过，最终被决断取代。她仰头將坛中残酒饮尽，开口道：“这种人，稀罕，但也不是没有。城南济世堂，坐堂的老丹师柳百草。”

她看向梅映雪，眼中带著几分复杂，“半年前衝击金丹，失败。不是寻常失败——这傢伙，为了炼一味古方奇丹，拿自己试药，结果丹毒淤塞经脉，根基彻底朽烂了。油尽灯枯，估摸著也就这几个月的事。”

“孤家寡人一个，脾气……听说又臭又硬，不过炼丹的手艺在南原散修圈子里是顶尖的。穷得叮噹响，攒了一辈子的灵石，全砸在买那颗人元大药上了。”

卿如玉嘴角勾起一抹意味不明的弧度，像是在嘲讽又像是在惋惜，“对了，以前试药时大概也磕过驻顏丹之类的东西，看著还是个蓄著短须、挺精神的中年人模样。坊间传言，这人穷讲究，快死了还天天把自己收拾得一丝不苟，说什么『君子死而冠不免』。”

梅映雪眼中掠过一丝兴趣，如同平静的湖面被投入一颗石子，盪开细微的涟漪。她拿起那颗散发著不稳定气息的偽外丹——布满暗金胶痕的“补天丹”，放入一个刻有简单封灵禁制的玉盒中。

盒盖合拢时发出清脆的咔噠声，隔绝了大部分逸散的气息。她手腕一扬，玉盒划过一道弧线，带著破空之声，稳稳落入卿如玉手中。

“儘快吧。”梅映雪活动了一下因神识过度消耗而有些僵硬的脖颈手腕，骨骼发出轻微的咔咔声。

她的目光投向洞府深处一个被禁制笼罩的石台，其上隱约可见一些小小的铁环，“下一件上品法宝，我这边…有了些新思路。”

卿如玉接住玉盒，入手微沉，仿佛捧著的不是一颗残丹，而是一座即將喷发的火山。

她掂量了一下，轻笑了声：“知道了。你这『补天丹』，但愿別真把天捅出个窟窿来。”她不再多言，转身离去，背影窈窕，却带著一丝难以驱散的凝重。

石门缓缓合拢，发出沉闷的声响，將洞府与外界彻底隔绝。洞府重归寂静，唯有炉火余烬偶尔发出轻微的“噼啪”声，像是时间在低语。

梅映雪没有立刻走向深处的星凝钢。她赤足踏过冰冷的石地，脚底传来金属粉末的粗糙感，走到那堆犀角碎片旁。俯身，捡起一块边缘锋利的碎片，碎片的稜角在掌心硌出浅浅的红痕。

指尖真火再次燃起，幽蓝中带著一丝金芒，温柔地包裹住犀角碎片。她並非提炼，只是专注地看著火焰舔舐著碎片，看著其中微弱的精华在高温下挣扎、凝聚、又散逸。

火光映在她瞳孔里，跳动如星，那是对未知的执著，是对大道的求索，也是一场註定充满荆棘的征途。