马库斯似乎早有准备，他从书桌抽屉里取出一份烫金请柬，推到菲利克斯面前。

“下周末，在皇家赛马场，有一场小规模的私人马术交流会。主办方是罗兰德侯爵家的小儿子，他是埃莉诺的马术启蒙老师之一，两人关係不错。埃莉诺一定会去，她最近新得了一匹纯血的阿哈尔捷金马，正愁没机会炫耀。” 马库斯的语气带著一丝淡淡的嘲讽，似乎对自己堂妹那点“小爱好”颇不以为然，“这是请柬。以你梅特涅家三少爷的身份，收到一份，並不奇怪。至於如何在马术交流会上，『偶遇』埃莉诺，並且给她留下深刻印象……我想，这应该难不倒你，菲利克斯。毕竟，你可是连最烈的野马，都能驯服的高手，不是吗？”

菲利克斯拿起那份请柬，深琥珀色的眼眸中闪过一丝兴奋的光芒。皇家赛马场，马术交流会……这確实是一个完美的舞台。埃莉诺·索罗斯热爱骑马，骑术精湛，这是王都贵族圈眾所周知的事情。在那里，他可以有充足的理由“偶遇”她，展示自己的骑术（他確实精於此道），甚至……有机会近距离接触她那匹据说性子极烈的新马。

“很好。” 菲利克斯將请柬收入怀中，站起身，整了整並无线褶的衣领，脸上露出一个势在必得的、冰冷的笑容，“那么，马库斯，期待我们的……合作愉快。也期待，在赛马场上，与你那位有趣的堂妹，有一次美妙的『邂逅』。”

“合作愉快。” 马库斯也站起身，伸出手，与菲利克斯握了握。两人的手掌一触即分，冰冷而乾燥，没有丝毫温度。

菲利克斯不再多言，微微頷首，转身走向书房门口，他的脚步很轻，如同幽灵，很快便融入门外走廊的阴影中，消失不见。

书房內，重新恢復了寂静。马库斯走到窗前，轻轻拉开一丝厚重的天鹅绒窗帘，让午后惨白的光线更多地投射进来，照亮了他浅灰色的、如同精心打磨过的冷硬矿石般的眼眸。他望著窗外索罗斯府邸那修剪整齐、却毫无生气的庭院，嘴角那抹温和的弧度渐渐消失，只剩下冰冷的、如同精密仪器般的计算光芒。

利昂·冯·霍亨索伦……卡尔文·雪莱……埃莉诺……菲利克斯·梅特涅……

一个个名字，如同棋盘上的棋子，在他脑海中飞快地排列、组合、推演。他要的，从来不只是艾丽莎·温莎这个人，更是她背后所代表的一切——温莎家族的財富，史特劳斯伯爵的影响力，以及她自身那令人惊嘆的魔法天赋所能带来的、无法估量的未来价值。任何挡在这条路上的人，无论是废物、天才，还是野心家，都只能是……被清除的障碍。

至於埃莉诺……马库斯眼中闪过一丝极淡的、近乎冷漠的波澜。那个活泼过头、总是给他惹麻烦的堂妹，如果能用她拴住菲利克斯·梅特涅这条毒蛇，为索罗斯家族换来一个在暗处最得力的“合作伙伴”，甚至是一把指向梅特涅家族內部的“利刃”，那她的婚姻，也算物尽其用了。毕竟，在索罗斯家族，个人的幸福，从来不是优先考虑的事项。

“一切，都是为了家族。” 马库斯低声自语，声音在空旷的书房里迴荡，冰冷而无情。他重新拉上窗帘，將光线隔绝在外，书房再次陷入適合密谋与计算的昏暗之中。