两人之间那种略带火药味又隱隱透著惺惺相惜的气氛，让一旁的莉莉安看得眼睛发亮，觉得今天这场聚会果然来对了，有好戏看了！

接下来的障碍赛和速度赛，成了埃莉诺·冯·索罗斯与菲利克斯·冯·梅特涅的舞台。两人如同两道旋风，在赛场上驰骋。埃莉诺骑术精湛，充满力量与野性，与“颶风”人马合一，跨越障碍时如履平地，衝刺时如闪电惊鸿，引来阵阵喝彩。而菲利克斯的骑术则更显技巧与冷静，他仿佛能预判“月光”的每一个动作，每一个转弯、每一次加速都恰到好处，节奏掌控得完美无缺，以一种举重若轻的姿態，紧紧咬在埃莉诺身后，甚至在某些弯道还能微微超越。

最终，在速度赛的最后一圈，菲利克斯凭藉“月光”更胜一筹的爆发力和他精妙的控马技术，以半个马身的微弱优势，险胜埃莉诺。

比赛结束，两人並轡缓缓减速。埃莉诺脸上带著运动后的红晕，栗色的髮辫有些鬆散，几缕髮丝粘在汗湿的额角，不仅不显狼狈，反而增添了几分英气勃勃的魅力。她看向菲利克斯，眼中没有输掉比赛的不甘，反而充满了兴奋和讚赏。

“厉害！” 埃莉诺爽朗地笑道，拍了拍“颶风”的脖子，“『月光』果然名不虚传！你的骑术也很棒，控马节奏太好了！我输得心服口服！”

菲利克斯微微喘著气，苍白的脸颊也因为运动而泛起淡淡的红晕，让他整个人少了几分阴鬱，多了几分生气。他摘下皮质手套，用手背擦了擦额头的细汗，深琥珀色的眼眸看著埃莉诺，里面闪烁著真诚的欣赏和一丝不易察觉的、狩猎般的兴奋。

“索罗斯小姐过奖了。是『颶风』承让了。它今天的状態似乎没有完全放开，不然胜负犹未可知。” 他语气谦逊，但眼中自信的光芒却毫不掩饰，“能跟您这样的高手同场竞技，是我的荣幸。”

两人牵著马，一边走向休息区，一边自然而然地聊起了马经。从阿哈尔捷金马与阿拉伯马的血统差异，到不同地形下的控马技巧，再到王都几个著名马场的优劣……菲利克斯展现出了令人惊讶的渊博知识和独到见解，谈吐风趣，又不失分寸，与传闻中那个阴鬱神秘的梅特涅三少爷判若两人。

埃莉诺原本的戒备，在激烈的比赛和愉快的交谈中，不知不觉消散了许多。她发现，拋开梅特涅这个姓氏带来的成见，菲利克斯·冯·梅特涅本人，似乎並不討厌。他懂马，骑术好，见识广，说话也风趣，最重要的是，在他面前，她不需要刻意维持什么淑女风范，可以很自然地谈论自己真正喜欢的东西。

“对了，索罗斯小姐，” 在休息区坐下，侍者送上热红茶和点心后，菲利克斯状似无意地提起，“我听说，你前几天……和霍亨索伦家那位少爷，在史特劳斯伯爵府，发生了一些不愉快？”

埃莉诺正端起茶杯的手微微一顿，脸上的笑容淡了下去，栗色的眼眸中闪过一丝不悦和尷尬。那天的情景再次浮现在脑海——利昂那番毫不留情的威胁，还有最后那让她又羞又怒、恨不得找个地缝钻进去的、诡异的鼻血事件……这简直是她人生中最大的耻辱之一！

“哼，別提那个噁心的傢伙！” 埃莉诺冷哼一声，將茶杯重重顿在桌上，发出清脆的响声，“一个不知所谓的废物，除了会仗著家世大放厥词，还能干什么？简直是王都贵族之耻！”

她语气中的厌恶毫不掩饰。菲利克斯看在眼里，深琥珀色的眼眸深处闪过一丝瞭然和满意的光芒。他轻轻搅动著杯中的红茶，语气平静，仿佛在陈述一个事实：“確实。利昂·冯·霍亨索伦少爷的……行事作风，在王都也算独树一帜了。不过，我倒是听说，他最近在史特劳斯伯爵府，似乎过得並不怎么舒心。玛格丽特伯爵的『教导』，可是出了名的严格。”

埃莉诺撇了撇嘴：“活该！那种人，就该有人好好管教管教！省得他到处惹是生非，丟人现眼！” 她顿了顿，似乎想起了什么，压低声音，带著几分嫌恶道，“你都不知道，那天他居然……居然对著我……” 后面的话她实在说不出口，脸颊又气得泛红。

菲利克斯適时地露出一丝理解的表情，轻轻嘆了口气：“索罗斯小姐不必为那种人生气，气坏了身子不值得。不过……” 他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的引导，“我倒是有些好奇，以霍亨索伦侯爵和奥托大人的行事风格，怎么会放任他在王都如此……嗯，特立独行？难道就真的不管了吗？还是说……其中有什么我们不知道的隱情？”

埃莉诺皱了皱眉。她虽然討厌利昂，但也並非完全没脑子。菲利克斯的话，让她想起父亲卡斯伯特那晚凝重的神色，以及让她不要再轻易招惹霍亨索伦家的警告。霍亨索伦家那头老狼和奥托侯爵，確实都不是好相与的角色。利昂再怎么废物，也是霍亨索伦家的人，他那天放出的狠话，虽然难听，但未必完全是虚张声势……如果霍亨索伦家真的因为利昂在王都受辱而发作，哪怕只是做做样子，也够很多人喝一壶的。尤其是那些依附索罗斯家的小贵族……

看到埃莉诺陷入沉思，菲利克斯知道自己的话起了作用。他端起茶杯，轻轻抿了一口，掩去嘴角那抹意味深长的弧度。很好，种子已经种下了。对利昂的厌恶，对霍亨索伦家族的忌惮，以及对“隱情”的好奇……这些情绪，都会在適当的时机，发酵出他想要的结果。

“算了，不提那个倒胃口的傢伙了。” 埃莉诺甩甩头，似乎想將不愉快的事情拋开，重新看向菲利克斯，眼中又恢復了光彩，“对了，你刚才说的那种训练马匹跳跃障碍的方法，我觉得很有道理，下次可以试试……”

两人的话题又重新回到了马术上，气氛再次变得融洽。夕阳西下，为赛马场镀上一层金红色的光辉。埃莉诺翻身上马，准备离去。菲利克斯也骑上“月光”，与她並肩而行一段。

“今天很愉快，索罗斯小姐。” 在分別的路口，菲利克斯勒住马，对埃莉诺微笑道，“希望以后还有机会一起骑马。”

“叫我埃莉诺就好。” 埃莉诺爽快地说，经过一下午的相处，她对菲利克斯的观感改善了不少，“今天確实很尽兴！你的『月光』太棒了！下次有机会再比过！”

“一定。” 菲利克斯頷首，深琥珀色的眼眸在夕阳下闪烁著温暖的光泽，“那么，再见，埃莉诺。”

“再见，菲利克斯。” 埃莉诺挥了挥手，一夹马腹，“颶风”撒开四蹄，向著索罗斯府邸的方向奔驰而去，栗色的髮辫在风中飞扬，充满活力。

菲利克斯·冯·梅特涅驻马原地，目送著那道火红色的矫健身影消失在道路尽头，脸上那温和的笑容渐渐褪去，重新恢復成那种冰冷的、不带丝毫温度的神情。深琥珀色的眼眸深处，闪过一丝势在必得的、冰冷的光芒。

“再见，埃莉诺·索罗斯。” 他低声自语，声音轻柔，却带著毒蛇吐信般的寒意，“我们……很快就会再见的。”

他调转马头，向著梅特涅家族府邸的方向缓缓而去。夕阳將他的影子拉得很长，扭曲地投射在冰冷的地面上，仿佛一条伺机而动的、无声潜行的毒蛇。

赛马场的热闹渐渐散去，看台上的银霜炭火盆逐一熄灭，最后一丝暖意也被冬夜的寒风吹散。一场看似轻鬆愉快的私人马会，却在不经意间，为即將到来的风暴，悄然增添了一缕新的、难以预测的变数。而风暴的中心，那个此刻正在史特劳斯伯爵府冰冷的训练场上，挥汗如雨、承受著汉斯队长非人折磨的棕发少年，对此还一无所知。

命运的丝线，正在无声收紧。