“你的信，只会被她当作是你在王都又遇到了什么不顺心的事，受了什么人的气，或者……只是单纯地，想母亲了，在耍小孩子脾气，说些不著边际的、引人发笑的『气话』。”

“她或许会心疼，会写信来质问我，会暗中派人送些金幣和安慰的小玩意儿给你。但她绝不会，也不可能，將你这番『爭夺继承权』的疯话，当真。更不会，將它作为一件『严肃』的事情，去打扰你那正在北境前线与兽人廝杀的、日理万机的父亲，和你那正在为家族荣耀开疆拓土的、完美的哥哥。”

“至於你的父亲，奥托·冯·霍亨索伦侯爵……”

玛格丽特姨母微微顿了顿，冰蓝色的眼眸中，闪过一丝仿佛能洞悉人心的、锐利的光芒：

“你以为，他在得知你——他那个十年未归、名声狼藉、斗气虚浮、沉迷奇技淫巧、被魔法学院审查、被未婚妻家族漠视、在泥泞中打滚的『次子』——突然写信回家，宣称要和他最骄傲、最出色、被视为北境未来希望的继承人长子，爭夺爵位时……”

“他会是什么反应？”

“是勃然大怒，认为你褻瀆了家族荣耀，立刻派兵將你抓回北境，扔进冰牢？还是痛心疾首，认为你彻底疯了，需要更严厉的『管教』和『治疗』？或者……只是漠然地，將你的信扔进火炉，然后写信给我，语气冰冷地要求我——『玛格丽特，管好他。如果他再胡言乱语，我不介意亲自来王都，打断他的腿，让他永远记住自己的身份和本分。』？”

她的每一句反问，都像一把冰冷的手术刀，精准地解剖著利昂那看似“疯狂”宣言背后，所依赖的、最脆弱、也最不堪一击的、关於“家族”与“亲情”的幻想。將他试图抓住的最后一根稻草——母亲可能的溺爱与回护，父亲或许残存的期待与愧疚——赤裸裸地撕碎，暴露出其下冰冷、残酷、基於实力与价值的现实。

“至於你的哥哥，卡尔……” 玛格丽特姨母的嘴角，那抹冰冷的讥誚更深了，“你以为，他会在乎吗？在乎你这个……对他而言，或许连『对手』都算不上的、名义上的『弟弟』，要和他『爭夺』那个他早已视为囊中之物、且被整个北境公认非他莫属的『位置』？”

“不，他不会在乎。他甚至可能……会觉得可笑，可悲，或者……一丝淡淡的、属於胜利者对失败者残渣的、居高临下的怜悯。”

“因为，你的『爭夺』，对他根本构不成任何威胁。你的『法理资格』，在北境那套只信奉『铁与血』的规则面前，脆弱得如同阳光下的薄冰。你的存在本身，你的『宣战』，除了证明你的不自量力和疯狂之外，对他，对北境的格局，不会產生任何实质性的影响。他依旧是北境无人可撼动的『头狼』，而你……依旧只是那个需要他偶尔分心『照看』一下的、麻烦的『弟弟』。”

“所以，利昂，” 玛格丽特姨母的声音，陡然转冷，那冰蓝色的眼眸中，不再有讥誚，只剩下最纯粹的、冰冷的、审判官般的威严与警告，“放弃你那不切实际的幻想吧。你写的信，改变不了任何事。你的『宣战』，在真正掌握力量的人眼中，只是一场可悲的、自导自演的闹剧。它不会为你带来任何助力，只会为你，为你身边或许还关心你的人，带来……不必要的麻烦，和危险。”

“这十年，” 她微微抬起下巴，目光如同冰锥，刺向利昂，“我对你已经很『放纵』了。放纵你在王都胡闹，放纵你搞那些上不得台面的『小生意』，放纵你与矮人勾连，甚至……放纵你，生出一些不该有的、危险的念头。”

“我以为，时间会让你清醒，现实会让你低头。但我错了。”

玛格丽特姨母的声音，低沉下去，却带著一种更沉重的、仿佛能压垮人心的力量，一字一句，清晰无比地，敲打在利昂那已然千疮百孔、却仍在冰冷燃烧的灵魂壁垒之上：

“你根本不是在『爭夺继承权』。你是在利用『爭夺继承权』这个幌子，来提高你自己的身价。从一个躲在未婚妻家族羽翼下、靠著小聪明和歪门邪道苟延残喘的、被家族庇护的小商人，摇身一变，成为『帝国八大帝选侯国继承人之一』，霍亨索伦侯国的『二世子』。你想告诉王都那些盯著你、算计你、想拿捏你的人——看，我不是可以隨意揉捏的软柿子，我背后站著北境霍亨索伦，我有资格竞爭那个位置，我有『价值』。”

“你想用这种方式，给自己套上一层保护色，换取更多的生存空间，谈判筹码，甚至……攫取更大的利益。”

她的剖析，冰冷，精准，如同最锋利的冰刃，剖开了利昂內心深处，或许连他自己都未曾完全明晰的、最深层的动机与算计。是的，这疯狂的宣言背后，固然有对命运的不甘，有对道路的坚持，但同样，也隱藏著最冷酷的生存智慧与博弈算计——將自己从一个“无关紧要的麻烦”，变成一个“有潜在价值的棋子”，甚至“可能改变局面的变量”，从而在各方势力的夹缝中，爭取一线生机，乃至……反客为主的机会。

“但是，利昂，你有没有想过后果？”

玛格丽特姨母的声音，陡然变得凌厉，那双冰蓝色的眼眸中，仿佛有万年冰川在咆哮、崩塌：

“一旦你公开宣称要『爭夺继承权』，就等於亲手，將你自己，和整个霍亨索伦家族，放在了帝国所有势力阴谋算计的火炉上炙烤！”

“会有多少双眼睛，日夜不停地盯著你？那些希望你们霍亨索伦家族內乱、衰败、从此一蹶不振的敌人；那些企图从北境这头『巨熊』身上撕下一块肉的贪婪鬣狗；那些唯恐天下不乱、企图在混乱中攫取权力的阴谋家；甚至……那些表面上与你们交好、暗地里却嫉妒你们『军力最强』地位的所谓『盟友』！”

“他们会像闻到血腥味的鯊鱼，蜂拥而至！他们会用尽一切手段——诱惑、收买、威胁、暗杀、离间、製造事端——来接近你，利用你，操控你，甚至……毁掉你！他们会竭尽全力，在你和你哥哥之间，在你父亲心中，在北境那些封臣將领中间，製造裂痕，煽动对立，挑起爭端！”

“因为霍亨索伦侯国，作为八大侯国中军力最强、对皇室最忠诚的『北境之盾』，之所以能让外敌无从下口，靠的就是內部铁板一块，团结一心，上下一体！老侯爵的威望，现任侯爵的果决，继承人的优秀，以及北境战士对家族毫无保留的忠诚，共同铸就了这面让所有敌人望而生畏的、坚不可摧的盾牌！”

“而你！” 玛格丽特姨母的目光，如同最冰冷的利剑，死死锁定了利昂，声音中带著一种近乎痛心的、冰冷的愤怒，“你现在，要亲手，在这面铁盾最核心、也最脆弱的地方——继承权问题上，凿开第一道裂缝！”

“你会成为你们家族走向衰败、甚至灭亡的，唯一的突破口！你会將你爷爷、你父亲、你哥哥，以及霍亨索伦家族世世代代用鲜血和生命守护的荣耀与基业，拖入万劫不復的內斗深渊！”

“你以为，温莎家族会支持你？” 她冷笑一声，目光扫过旁边脸色惨白、身体微微颤抖的艾丽莎，“支持一个可能引发北境內乱、破坏帝国北方稳定、进而可能动摇整个帝国格局的『祸根』？不，他们或许会利用你，但绝不会真正支持你。真正会『支持』你的，只有你们家族的敌人！那些日夜盼著你们衰败、灭亡的敌人！他们会给你虚假的承诺，诱人的毒饵，然后將你变成他们手中最锋利的、刺向你自己家族心臟的匕首！”

“即便！” 玛格丽特姨母的声音，拔高到一种近乎尖锐的程度，却又带著一种沉重的、仿佛预言般的绝望，“我是说，即便有一天，奇蹟发生，你真的用某种不可思议的方式，『打败』了你哥哥，坐上了那个位置……”

“你以为，那就是胜利？那就是你想要的？”

“不！那只会是更大灾难的开始！一个靠阴谋、算计、外力支持、甚至出卖家族利益上位的『侯爵』，一个实力孱弱、根基浅薄、在北境毫无威望可言的『统治者』，一个被各方势力暗中操控的『傀儡』……”

“你拿什么去统帅北境那些桀驁不驯的狼骑？拿什么去镇守那绵延数千里的冰封边境？拿什么去应对虎视眈眈的兽人部落和其他心怀叵测的邻居？”

“到了那时，你就不再是『利昂·冯·霍亨索伦』，你只是一个坐在霍亨索伦宝座上的、任人摆布的『傀儡』！一个註定会將霍亨索伦家族几百年的荣光，將你们祖辈世世代代拋头颅洒热血打下的基业，彻底拖入泥潭、推向毁灭深渊的……罪人！千古罪人！”

她的话，如同最冰冷的判决，如同最残酷的预言，將利昂那疯狂宣言背后，所有可能导向的最黑暗、最悲惨的结局，赤裸裸地、血淋淋地，展现在他的面前！那不是威胁，那是基於她对帝国格局、对人性、对权力斗爭本质最深刻理解，所做出的、最冷静、也最可能成真的判断！

“与其，让你走到那一步，让你成为毁掉霍亨索伦家族的罪人，成为帝国动乱的源头，成为所有人眼中的笑话和悲剧……”

玛格丽特姨母缓缓地、从主位上站了起来。深紫色的法师长袍，隨著她的动作，流淌出冰冷、沉重、仿佛能压垮一切的阴影。她居高临下，如同神祇俯瞰即將犯下不可饶恕罪孽的螻蚁，那双冰蓝色的眼眸中，最后一丝属於“姨母”的、或许从未存在过的温情，彻底消失，只剩下最纯粹的、冰冷的、不容置疑的、守护“秩序”与“大局”的决断。

“与其那样……”

她的声音，冰冷到了极致，也平静到了极致，仿佛在陈述一个与己无关的、即將执行的、必要的“处理”程序：

“……倒不如，我现在就宰了你。”