帝都的夜，总是来得很慢。

尤其是对钟岱来说。

白天的工作结束，太阳完全落下去之后，就进入了他的“加班时间”。

公爵府二楼的窗帘已经拉上，走廊里那二十八盏镶嵌著光系魔晶的水晶灯依次亮起，把整栋宅邸照得像没有黑夜的舞台。那些光冷得刺眼，没有任何温度，只是单纯为了炫耀“我们不缺魔晶”。

钟岱站在玄关处，低头慢慢扣好风衣的纽扣。

“真的要现在去吗？”老约翰站在一旁，小心翼翼地问，“那家店在城西，路程不近……”

“大小姐说想吃。”钟岱语气平静，“而且是『一定要那家』。”

老约翰缩了缩脖子。

他已经见识过月岛琉璃夜间任性躁动的模样。

“火焰蜜饯”。

一种把水果浸在高浓度糖浆里，然后用特殊火焰炙烤的甜点。效用是让已经很晚还不想睡的人，继续在糖分和快乐中活蹦乱跳一整夜。

“那您路上小心。”老约翰犹豫了一下，又补了一句，“如果不合適……也可以委婉劝大小姐改变主意？”

钟岱戴上手套。

“约翰。”

他叫了对方的名字。

“是！”

“你要学会一件事。”钟岱拉开门，背对著他说，“有些人不会被劝服，他们只会被『结果』说服。”

他说完，轻轻合上门。

夜风扑面而来，吹散了屋里残留的浓郁香水味。

钟岱深吸了一口气。冰凉的空气灌进肺里，带著泥土和远处工厂的一点点煤烟味。他慢慢把白天的笑容从脸上卸下。

嘴角放鬆，眉眼鬆开。

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只剩下淡淡的疲惫还掛在眼尾。

“加班三小时，无加班费。”他在心里默默吐槽，“可惜这地方连劳动法都没有，虽然在之前也没太多用就是了。”

他走进夜色里。

街道两侧的魔法路灯按时亮起，淡金色的光在石板路上铺开一层碎碎的光斑。

从东区的贵族区到城西，要穿过半个帝都。这是一条从光明走向灰暗的路。

起初，脚下的路面是整齐的大理石，每一块都刻著防滑符文。路边的建筑高大精美，花园里的喷泉还在不知疲倦地喷涌。

慢慢地，大理石变成了普通的青石板。路灯的间距变大了，光线也从金黄色变成了惨澹的白色。

最后，当他踏入城西的范围时，脚下只剩下坑坑洼洼的碎石路。空气里那种甜腻的花香消失了，取而代之的是廉价麦酒、烤肉和某种潮湿发霉的味道。

马车太显眼，而且城西的小巷並不適合大型车厢通过。於是钟岱选择步行。

“就当运动了。”他安慰自己，“反正今天白天站了一天，也算是变相训练耐力。”

他习惯性地在心里给今天打工的一整天做总结。

早上是琉璃的早餐，午前是教务处的手续，午后是图书馆的笔记，黄昏是花园的野餐布置。

每一项都没有写进所谓的“系统任务”里，却实实在在占据了他的人生。

“要不是要攒自由点数，我早就罢工了。”他在心里想，“回到地球就不用给大小姐端茶递水。”

想到这里，他忍不住看了一眼左手腕上的怀表链。

那只表安静地躺在袖口下方，冰冷的金属靠在皮肤上，提醒著他——这里不是家。

“再忍一忍。”他轻声说，“快了。”

城西比东区要吵闹得多。

街边的酒馆灯光曖昧，醉汉的笑声和吵架声混成一片，偶尔还能听见骰子滚动和桌子被拍响的声音。这里的人活得粗糙而热烈，没有那么多礼仪。

钟岱一路走一路思考。

“火焰蜜饯”的最佳状態是在刚出炉后十五分钟以內。糖衣还热，水果却因为提前冷藏的缘故保持著弹性。

这意味著——

“不能回公爵府再加热。”他低头看了一眼怀里的保温箱，“那样的话，表面的热量会传递到內部，水果会被烫熟，蜜饯的口感就毁了。”

所以他特意在箱子里准备了隔层。上层放刚出炉的蜜饯，下层是一块事先用冰系魔法降温的石板。热量和冷意在箱子里做著微妙的平衡实验。

一阵骤雨打断了他的思路。

雨来的很突然。

刚才还只有潮湿的雾气，下一秒，豆大的雨点就砸在石板路上，溅起一团团水花。

钟岱抬头看了一眼乌压压的云层。

“不恤民情的老天。”

他才想撑伞，又看了看手里的保温箱。伞虽然能挡雨，但在这狂风中很难保证箱子不被打湿。

“不能淋湿。”他迅速给自己下了判断。

於是他收起伞，把箱子抱在怀里，低著头往最近的巷子衝去。

城西的街道没有东区那样笔直整齐。巷子弯弯绕绕，像一张被隨意揉皱的地图。雨水顺著屋檐流下，砸在人行道边堆积的杂物上，发出杂乱的声响。

就在他以为今天要在某个阴湿角落里躲雨时，他看见了那块招牌。

一只简单的线条小鸟，停在一根弯曲的枝头上。

枝头上写著两个字。

“夜鶯。”

招牌下方是一扇看上去普通的木门。门缝里透出微弱却温暖的光。

“便利店？”他想。

这里是平民区。这种地方出现一间亮著灯的杂货铺並不奇怪。

奇怪的是——

当他走近那扇门时，门板轻微震动了一下。

上面没有门把手，没有门铃，只有一道细细的刻痕。

雨水顺著他的头髮往下滴，滴在门前的石阶上。

钟岱刚迈出下一步，那扇门突然“唰”地一下，从中间往两侧滑开。

动作流畅得就像有人无形中按下了某个开关。

他愣在原地。

半秒钟前，他还在城西阴湿的巷子里。半秒钟后，他却有一种错觉——仿佛自己推开的是地球街角的那家便利店大门。

带著冷空气一起被掀开的，不只是雨水，还有一些他以为早就被封存在记忆深处的东西。

“……感应门？”

这个念头在他脑子里一闪而过。

然后，就被脚下的水声和店里扑面而来的香味盖住。

屋內的光线比他想像中柔和。不是魔法水晶那种刺眼的冷白，而是普通油灯混合了某种暖色罩子的光。

货架上整齐地摆放著各种奇怪的东西。

有看上去很普通的粮食袋，也有形状古怪、似乎带著魔力波动的小装置。钟岱甚至看到了一个还在缓缓转动的金属风扇，但並没有感觉到风系晶石的波动。

门头上掛著一串小风铃。

他一进门，风铃自己灵敏地“叮叮”响了两声。

钟岱下意识看向门上方。

没有任何魔力流动的痕跡。

“光线变化触发的机械结构？”他迅速推测，“或者是温差？”

他还没想出个所以然来，视线便被柜檯那边吸引了过去。

柜檯后方，一个裹著宽大工作围裙的少女正弯著腰，低头专心致志地焊接什么。她的头髮用一根普通的发绳隨意扎起，几缕栗色碎发从耳边滑落。她戴著一副防风护目镜，镜片反射著焊接时迸溅出的微弱光点。

“欢迎光临，需要来点什么吗？”

少女没有抬头，声音却很准地从焊接声的空隙里钻出来。

“……感应门？”他先问出了前面的那个疑惑。

少女这才抬起头。

她把护目镜推到头顶，露出一双清亮的琥珀色眼睛。那双眼睛在灯光下闪了一下，有一剎那的茫然。

下一秒，她像是想起了什么，唇角慢慢弯起来。

“光系侦测魔法阵改的。”她指了指门上方某个不起眼的角落，“外加一点小机关。你靠近的时候，光线被挡住，魔法阵判定有人经过，齿轮就会带动门轨。”

她说话的语气平静而自然，就像在解释天气。

钟岱站在门口，肩上的雨水顺著衣角落在地板上。

他对这样的设计有种亲切感。

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