“老大那边，查得如何了？”皇后搁下手中的紫毫笔，漆雕瀮自然而然地接过，继续在铺展的宣纸上细细描摹。

“老大和老五倒是尽心，四处奔走。老二……依旧整日与白家那小子在酒楼茶肆间廝混。至於老四……他便是有心，怕也无力。”

“听说老大和老五在南司门口撞上了？”皇后语气平淡无波。

“是撞上了，不过……老五不知如何也討到了一枚圣令，老大自然不敢与他多做纠缠。”漆雕瀮下笔歪斜了一线，他眉峰微蹙，不耐烦地在砚台边舔了舔笔尖，“怪就怪在这里。按他们素日针锋相对的性子，遇此机会，少不得要爭执一番，何曾顾及过什么顏面？此番却这般轻易收场，倒是耐人寻味。”

“无妨。”皇后放下茶盏，眼底深处掠过一丝万事尽在掌握的篤定，“让他们去查，让他们去爭。反正最终能贏的，只会是你。”

“此次，若你能寻回明珠，陛下龙顏大悦，自然对你青眼有加。”她指尖轻轻划过光滑的桌面，“再者，若能得你范叔认可，以他在士林与朝中的影响力，必会不遗余力，助你登上储君之位。”

漆雕瀮运笔的腕子几不可察地一顿，他强自压下几乎要衝破胸膛、扬上嘴角的得意与狂喜，深吸一口气，笔锋陡然一转，重重写下两个铁画银鉤的大字——

太子。

最后一笔狠狠捺下，力透纸背。他死死盯著那墨跡淋漓、仿佛带著灼热温度的字跡，眼中骤然迸发出的，是一种近乎狰狞的、飢饿了数十日的猛虎终於窥见肥美羔羊般的穷凶极恶的欲望。那欲望如此赤裸，如此汹涌，几乎要將他素日精心维持的从容假面彻底撕碎。

“这本就是我的！”他喉间发出一声低哑的嘶吼，猛地抓起那张宣纸，双手指节因为过度用力而发出咯咯轻响，狂暴地將纸揉成一团，继而发狠地撕扯！坚韧的宣纸在他手中发出刺耳的碎裂声，化作无数纷扬的雪白碎片，簌簌飘落。

皇后对他这突如其来的癲狂並未流露出丝毫讶异或斥责，只是静静看著。待他喘息稍定，她才从容地从袖中取出一枚龙眼大小、色泽乌沉的药丸，递至他唇边，声音依旧平稳无波：“沉住气。该是你的，迟早都会是你的，何必急於这一时？”

漆雕瀮胸膛剧烈起伏，盯著那枚药丸，如同盯著某种救赎或束缚。他闭上眼，张口，顺从地吞咽下去。喉结艰难地滚动，仿佛用尽了全身力气，才將那股几乎破体而出、想要立刻攫取滔天权柄的疯狂渴望连同那枚冰凉的药丸，一併死死地压回了腹腔深处。

殿內一时寂静，只闻他逐渐平復的呼吸声。窗外，不知何时已乌云聚拢。

“母后……”漆雕瀮望向窗外，声音里带著一丝事后的虚脱与別样的晦暗，“下雨了。”

“风慍姐姐，你快看，外面雨下得好大！”小月儿整个身子几乎要探出窗欞，望著庭院中骤然变得密集的雨帘，小脸上写满了焦急，声音都带上了哭腔，“哎呀！少爷、少爷他出门时没带伞！这雨一时半会儿怕也停不了，我们要不要去给少爷送伞呀……”

话音未落，院门处传来动静。眾人抬眼望去，只见白让尘一手提著樊楼標誌性的朱漆食盒，另一手胡乱抹著脸上的水珠，浑身湿漉漉地踏了进来，发梢衣角都在滴水，瞧著好不狼狈。

“还傻看著？”他故意抖了抖袖子，溅开一片水星，扬声道，“没瞧见你家少爷都快成落汤鸡了？还不快来接著！”

小月儿“呀”了一声，慌忙抓起门边靠著的油纸伞，也顾不得地上积水，踩著小碎步就冲了过去。她努力踮起脚尖，將伞高高举过白让尘头顶，仰起小脸，满眼都是心疼：“少爷，你怎么不等我们去接呀？淋了雨，万一著凉了可怎么好？”

白让尘立刻摆出一副委屈模样：“谁知道这贼老天，雨说来就来。看你家少爷多可怜。”小月儿闻言，赶忙又掏出自己的绣花绢帕，踮著脚，小心翼翼地替他擦拭脸上、颈间的雨水。

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