建康，乌衣巷，王国宝府邸。

华堂之上，灯火煌煌，人影幢幢。

丝竹管弦靡靡不绝，衣饰华美的歌伎翩躚起舞，满堂瀰漫著綾罗绸缎与馥郁薰香交织的奢靡气息。

王国宝高踞主位，较之寿阳之时，身形已见臃肿，肥颊颤动。自改换门庭、攀附司马道子之后，王国宝地位青云直上，已成晋室炙手可热的新贵。

他几乎日日伴君司马曜宴饮作乐，席间少不得编排詆毁谢安种种。

谢安清高持重，岂是王国宝这等諂媚小人的对手？

谢安虽居百官之首，却已与司马曜君臣离心，嫌隙日深。王国宝亦因此更得司马曜、司马道子宠信倚重，权势熏天。

席下是他宴请的贵客杨佺期，及陪客顾永之。

杨佺期乃东汉名臣太尉杨震之后，出身名门弘农杨氏，曾祖父杨准，官至太常。

自杨震至杨准，七世显宦，清誉流芳，乃根正苗红的顶级士族翘楚。

“杨將军，某在此提前为你贺喜高升！哈哈……”王国宝眯起眼睛，笑声中肥肉微颤。

杨佺期面有慍色，愤然道：“贺喜？为时尚早！谢將军分明在玩弄权术，意图让那罗仲夏窃据洛阳权柄。哼，洛阳乃何地？罗仲夏一介寒门鄙夫，安敢覬覦旧都权柄？”

杨佺期素自视甚高，兼出身弘农杨氏，在商洛一地素孚眾望。

此番收復洛阳，需人接手，他自忖非己莫属。

岂料谢玄竟推举王穆，行此明修栈道、暗度陈仓之计，令其愤懣难平。

王国宝把玩著手中金樽，慢条斯理道：“杨將军宽心，此事某自当鼎力玉成。罗仲夏区区寒微鄙夫耳，岂能与杨將军这等世家贵胄、名门风范相提並论？”

杨佺期勉强举杯道：“如此，便有劳王郎君了。”

他兴致索然，草草饮了几杯，便託词告辞离去。

王国宝转向顾永之，脸上堆起意味深长的笑容：“闻说，你与张家千金已缔结婚约？张玄之的妹妹，才名可与谢道韞比肩，当真是恭喜了！”

顾永之忙不迭陪著笑脸道：“承蒙郎君记掛，届时必当恭请郎君大驾光临。”

王国宝慢悠悠呷了口酒，话锋一转：“只怕此酒……能否饮成，犹未可知也。”

见顾永之一脸错愕茫然，王国宝放下酒杯，目光如炬，直视他道：“顾兄所重者，是前程锦绣，还是儿女情长？”

顾永之神色一凛，肃容道：“自是前程为重。”

王国宝目光灼灼：“某欲举荐你为天子特使，代陛下往洛阳謁歷代先帝陵寢，主持祭扫与修缮事宜。汝可愿往？”

顾永之闻言，大喜过望，躬身道：“郎君提携之恩，永之铭感五內！能为朝廷、为陛下分忧，担此重任，下官万死不辞！”

王国宝微微倾身，压低声音道：“此去洛阳，当多留份心。罗仲夏出身卑贱，最易为利所诱，汝需暗中留意其言行动向，若察其有不轨之跡，当立刻密报。”

顾永之心领神会，垂目掩住眸中精光：“下官……谨遵钧命。”