朝廷的旨意还没到，王彪之的密信倒是先一步从建康送到了丹徒。

“鹰扬將军？”

甫一展信，王凝之眉梢便是一挑。

处置刘云之时，他便已做好受罚的准备，否则也不会那般煞费苦心广发密信。孰料非但未见责罚，竟然还有封赏？

他强捺心头波澜，逐字细读。这才瞭然。

叔父王彪之在朝堂之上舌战群儒、据理力爭；太后褚蒜子垂帘之后，一言定鼎乾坤；辅政会稽王司马昱敕旨封赏，尘埃落定。得此三方巨擘臂助，有此结果，虽在意料之外，亦在情理之中。

不过王彪之自是血亲长辈，责无旁贷。褚蒜子与自己私交甚篤，又颇为欣赏，亦非秘密。唯独司马昱这雪中送炭之举，令王凝之指尖轻叩案几，陷入沉思。

王凝之在建康的月余时间，可是从未与这位以善於清谈著称的会稽王打过交道。

这份人情……他目光微凝，倏然忆起父亲王羲之早年曾任会稽王友，与司马昱朝夕相对，情同莫逆。

莫非……是念在这份早已蒙尘的故旧情谊之上？

思之未明，王凝之洒然一笑，將这份人情暂且记下。

无论如何，这“鹰扬將军”的印信，无异於一场及时雨！虽只是个五品的杂號將军，却足以將麾下那五百王氏部曲，以及新近收编的千余降卒，尽数纳入朝廷经制之师的名册。

此非仅关乎名分大义，更有实打实的军需供养！

有此名分，兵可食朝廷俸餉；亦可名正言顺划地屯田。

官兵之利，远非昔日仰赖王氏一族供养的私兵可比。

一丝久违的笑意，终於爬上王凝之紧锁多日的眉梢。

目光下移，信中另一则消息也令他轻咦一声。

“叔父竟举荐渤海刁氏刁彝出任吏部侍郎？”

此等朝廷人事，王彪之特意书於密信，定与自己干係匪浅。

王凝之闭目凝神，將渤海刁氏与琅琊王氏的陈年积怨，刁彝其人的才干与处境等等诸般信息在脑中飞速交织。

片刻，他猛地睁眼，眸中精光一闪！

妙哉！王彪之这一手，当真是老辣圆融，滴水不漏！

刁彝乃前尚书令刁协之子，渤海刁氏虽江河日下，然其本人才具声望犹存。此等雪中送炭、重振家门之机，刁彝岂能推拒？一旦入主吏部，其顶头上峰便是王彪之！渤海刁氏若再敢对王凝之齜牙，便需掂量掂量了。

此实乃一石三鸟之计：

一是化干戈为玉帛，消弭王刁两族积年宿怨；

二是为王凝之在身边除去一柄悬顶之剑；

三是为王彪之麾下添一得力干將。

至於其间是否还隱含著对江南其他士族的敲打，或是对桓温、殷浩派系的制衡……王凝之暂未参透。

然仅此一手翻云覆雨、化敌为用的手腕，已令他拊掌嘆服，自愧弗如！

这便是真正的庙堂手段！

信末，王彪之仍不忘谆谆叮嘱为官之道，又讚许王凝之雷厉风行、手段果决，更言及已动用王氏遍布南北的人脉，正竭力搜罗上等精钢，以解其忧困。

信毕，王凝之缓缓靠向椅背，长长吁出一口浊气，仿佛卸下千斤重担。

有长辈帮扶如此，何其幸哉！

此人不愧是琅琊王氏继王导之后，又一定海神针，擎天玉柱！

……

……

隨著刘云之及其党羽的灰飞烟灭，琅琊王氏资源源源不断的注入，王凝之在丹徒的根基，终於稳固了下来。

永和九年五月十五，晴。

丹徒城北，张黑铁匠铺。

炉膛內烈焰翻腾，映照著张黑古铜色的、汗如雨下的脊背。他肌肉虬结如老树盘根，手中重锤带著千钧之力，挟著呼啸的风声，雨点般砸向铁砧上那块烧得通体透亮、形似狭长柳叶的钢坯。

“当——鏘！当——鏘！”

每一次锤击，都伴隨著火星四溅，那钢坯在反覆摺叠锻打中，杂质被一点点挤出，纹理渐趋细密均匀。

“淬！”张黑一声暴喝。

学徒立刻將烧红的槊锋尖端浸入特製的温油中。

“嗤啦——”

浓烟翻滚！待烟散尽，槊锋出水，寒光流转，刃口隱现流水般的云纹。

张黑伸出粗糙的手指，小心翼翼地抚过锋刃边缘，感受著那刺骨的凉意与无匹的锐利，咧嘴一笑，露出满口白牙：

“成了！县令大人要的破甲槊锋！”

这柄人类歷史上诞生的首枚马槊槊锋，在炉火与汗水的淬炼下，寒芒毕露，宣告著冷兵器时代一种极致杀戮艺术的降临。

半月后，丹徒城北，原朱家巷，现公输工坊。

幽暗的作坊內瀰漫著松脂与桐油的混合气息。公输筹一身葛布短衣，神情专注得近乎虔诚。

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