王凝之决然的命令刚一下达，整座蠡台城便如一架精密的战爭机器，轰然运转起来。

“快！快！甲冑、兵刃、十日份乾粮！多余的都放下！”

阿山如闷雷般的吼声在校场上炸响。

“马！所有的马骡都集中起来！驮粮！驮器械！”

刘礼的嗓音带著嘶哑，指挥著仓曹掾吏在纷乱中清点物资。

“斥候！三人一组，再强调一遍。交替警戒！遇敌即报，不许缠斗！”

牛七的身影在昏暗的阴影下如同鬼魅，一道道命令通过低沉的口哨和手势迅速传递下去。

权翼坐镇中枢，文书如雪片般飞入签出。

他眉头紧锁，一面飞速处理著粮秣转运、民夫徵调的繁杂事务，一面心中反覆咀嚼著王凝之那番惊人之语。

“苻健未死……关外空虚……”

每一个字都沉甸甸地压在心头，让他既感佩於王凝之的胆魄与洞察，又为那九死一生的前路忧心如焚。

黎明尚未撕破冬夜的墨色，六千人马已在凛冽的寒风中集结完毕。

丹徒旧部一千五百人，沉默如礁石，甲冑在微光中泛著冷硬的色泽，经歷过血火淬炼的眼神锐利而坚定。

他们身后，是三千姚襄降卒，神情间混杂著对新主將的敬畏、对未知前路的忐忑，以及一丝被裹挟进宏大命运的战慄。

五百梁国郡兵则带著几分乡土子弟的朴拙与好奇。

最后，是那一千来自寿春的步卒，虽非王凝之嫡系，但军令如山，亦排列整齐。

队伍最前方，近百辆牛车队形儼然，上面堆满了粮秣口袋和甲冑箭矢。健硕的驮牛喷吐著白气，安静地等待著出发的命令。

其中却有十数辆格外引人注目。

车身用厚厚的油布扎得严丝合缝，看不清內里乾坤，只有粗壮的轮轴和深陷车辙显示著其非同寻常的分量。数十名匠营老卒寸步不离地守著这些车辆，眼神警惕，仿佛那是比金银更贵重的珍宝。

许多士卒的目光都好奇地扫过这几辆神秘的牛车，私下猜测著里面究竟藏著什么“手段”。

王凝之身著轻便皮甲，外罩一袭玄色战袍，腰悬佩剑，立於阵前。他没有选择骑马，而是將那匹夺自姚襄的神骏——西北大马墨驪让出，用於驮载粮草。

“诸君！”

王凝之的声音不高，却清晰地穿透寒风，传入每个士卒耳中，

“此去崤函，非为富贵，非为私仇，乃为荡平僭逆，復我河山。前路艰险，九死一生。然，僭秦暴虐，关中父老泣血，正待王师，此其时也！吾与尔等，同衣同食，同进同退。生则同享荣光，死则共赴国殤！大晋万胜！”

“大晋万胜！”

丹徒旧部率先怒吼，声震云霄。

“万胜！万胜！”

姚襄降卒与梁国郡兵、寿春兵被这决绝的气势感染，亦隨之爆发出震天的吶喊。六千人的声浪匯聚，仿佛要將蠡台城头的寒气衝散。

“出发！”

王凝之长剑前指。

六千铁流，在丹徒旧部为锋刃的引领下，踏破晨霜，向著西北方向，滚滚而去。

旌旗猎猎，捲起漫天尘烟。

大军疾行如风，先近原豫州治所——陈县。

王凝之践行著“唯快不破”的军令。全军轻装简从，只携必要武器、十日份乾粮以及百余輜重牛车。行军序列严整，丹徒老卒居中策应，督促著整个队伍保持高速。

初冬的寒风微凌，吹散天边的薄云，十月的日头洒下艷阳，倒也能带来几分暖意。

士卒们口鼻间呼出的白气，道路因霜冻变得坚硬，王凝之身先士卒，与普通士卒一同步行，步履沉稳有力。

每当有士卒显出疲態，便有丹徒老卒上前帮扶，或接过对方部分负重，或低声鼓励。曾经悬在眾人头顶的“督战刀”，经过一个月的磨合，已经成为了可以託付后背的袍泽。

三千降卒这些年来跟著姚襄辗转流离，早已习惯了在刀尖上行走，长途奔袭本就是刻在骨子里的本能。虽是新降，但一路行来，有丹徒老卒刻意的帮衬，有那位年轻主將身先士卒、解下坐骑亲自步行的举动，都像无形的丝线，一点点將他们拉向这支队伍的核心。

“快！跟上！陈县有热汤热饭！”

什长、队正们的呼喝声此起彼伏。

四日。

仅用了四日，这支六千人的队伍，便如一支离弦的利箭，横穿近四百里，兵临陈县城下。

陈县城门洞开，守军虽惊愕於这支急行军，却早已收到寿春军帐的行文，慌忙不迭地奉上粮秣。

王凝之甚至未多停留半日，只让赵晨领了补给便继续西进。车轮碾过陈县外的官道，百姓们躲在远处窥视，眼神复杂，有惊惧，有麻木，也有一丝难以言喻的期盼——衣冠晋旗，此去可否得胜？

两日后，襄城外。

襄城太守刘波，这位年近五旬的彭城刘氏族长，亲自率领城中官吏及士绅代表，大开城门，出城十里迎王师。

“王將军，一路辛苦。”

刘波远远便拱手迎上，脸上洋溢著真挚的笑容与敬意。他身材不高，却自有一股清癯矍鑠之气。

“刘府君，有劳远迎。”

王凝之抱拳还礼，风尘僕僕的脸上也露出笑容。

他与刘波目光交匯，彼此都明白这情谊的根源——正是王凝之在丹徒时一手促成的彭城刘氏与高平刘氏的並宗之举，稳固了彭城刘氏在江左的地位，这位彭城刘氏真正的主心骨，此时便是还他王凝之的情。

“將军诛逆平乱，威震豫州，今又受命为北伐先锋，直捣偽秦腹心，壮哉！”

刘波由衷讚嘆，隨即一挥手，

“粮秣、草料、热汤食水，已为大军备妥！另，刘某知將军急行军需良驹，特备北地好马三百匹，聊助脚力。望將军笑纳！”

隨著刘波的话音，城门口的空地上，三百匹膘肥体壮的健马被牵出，嘶鸣声此起彼伏。这些马匹毛色油亮，体態雄健，远非寻常驮马可比。

“府君高义，凝之感激不尽！”

王凝之大喜过望。这三百匹良驹，对於急需要提升机动性的先锋军而言，简直是雪中送炭。

他郑重向刘波深深一揖。

“分內之事。北伐大业，刘某只恨此身老矣，不能亲赴沙场，今当倾力相助，只愿王师凯旋。”刘波连忙扶住王凝之，言辞恳切，“城內已腾出营房，请大军入城歇息。”

拜別襄城，再越伏牛，抵临洛都

在沿途获得充足的补给和宝贵的马匹后，全军士气大振。

休整一夜，次日天未亮，大军再次启程，目標直指旧都洛阳。

这一路，需穿越伏牛山的余脉。山路愈发崎嶇难行，沟壑纵横。

但有了三百匹新马的加入，行军速度並未降低。马匹主要用於驮载更重的物资和替换疲惫的驮兽，部分精锐斥候和传令兵也得以骑乘，大大提升了前哨侦察和命令传递的效率。

王凝之依旧步行。

丹徒旧部严格的体能训练在此刻显现出惊人效果。许多老卒虽也疲惫，但步伐依旧稳健。他们自发地帮助著体力稍逊的郡兵和寿春兵，分享著节省下来的乾粮，甚至轮流背负受伤或生病的袍泽。

这支队伍在急行军中，一种无形的凝聚力正在悄然滋生。

沿途，开始有零散的村落出现。当看到这支打著大晋旗號、军容严整的军队时，村民们最初是惊惧地躲藏。但当看清旗號，又见军纪严明，秋毫无犯后，一些胆大的老者试探著走出。

“是……是朝廷的兵？”

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