八公山，山脚营地的轮廓在群山的阴影中渐次清晰。

竇绍的军帐扎在背风处，帐內四角各置一座青铜炭盆，盆中银骨炭烧得正旺，將山间的晨寒逼出帐外。

陈叟垂手立在铺著兽皮的案前，背脊微弓，呼吸轻得几乎听不见。

案上横著一柄刀。

刀身青黑，长四尺三寸，刃口一线银芒在炭火映照下流转不定。

刀旁堆著一副札甲，甲叶被劈开一道狰狞裂口，边缘铁片翻卷如残花。

“这便是青霜？”

竇绍的声音从帐幔深处传来，他披著一件半旧的玄色大氅，赤足踏在兽皮垫上，缓步走近，深陷的眼窝里目光如锥，钉在刀身上。

“是。”陈叟喉结滚动，“既望日戌时二刻出炉，酉时开刃试刀。”

“说细些。”

陈叟闻言一揖，语速平缓：

“试木桩，大腿粗的青冈木，一刀斜劈入半尺，断口平滑无毛刺。试皮甲，旧甲衬铁，刀过处甲裂衬断，刃口无缺。试札甲——”

他指向案上残甲：“三层熟铁札叶叠掛，全力劈斩。外层崩飞，中层近透，內层留痕。刃口仅现米粒大钝点，打磨即復。”

竇绍伸手握刀。

刀柄缠著新换的牛皮，握感沉实。

他屈指一弹刀身，“錚”的一声颤音在帐中迴荡，余韵绵长不绝，帐外值守的亲卫听到声音，下意识按住了刀柄。

“好刀。”竇绍点头。

两个字，平平淡淡，但陈叟看见他握刀的手指节泛白。

“此刀锻造之法可復否？”

“可復。工序已悉数拆解，工匠各司其职。冶炼组专司炼铁，锻打组分作淬火、覆土、回火三班。日前新挑芍陂坞民百余人正在受训，一旦熟练，日產二三十把不难。”

“物料可够？”

陈叟沉默了几息。

帐內只剩下炭火爆裂的噼啪声。

“铁料余两成，木炭已见底，桐油只够几日之用。”他声音压得更低，“工坊现共有十座炒钢炉，如今只开一座，余者皆熄。工匠半数在养护器具，半数在教新徒。”

竇绍缓缓將刀放回案上。

“一月之期，只出得百把刀。”他走到炭盆边，伸手烤火，背对陈叟，“当初在山上，他可是答应了五百把。”

“刘凡有言，若物料充足，两月可成。”陈叟顿了顿，“但同样，强求產量必损品质。青霜之利，在於工艺完善精密，若赶工滥造，所得不过寻常环首刀，与官造无异。”

竇绍笑了。

笑声乾涩，像枯枝折断。

“他倒是会辩。”他转身，眼中炭火倒影跳动，“你以为，这刘凡如何？”

陈叟心中警铃微响。

自从大將军逝去，隨鄠侯南下九江，他已在芍陂坞潜伏七年，七年间，每回八公山匯报一次，鄠侯的脾气就更焦灼暴躁几分。

若不是后来袁公子出现，施以援手，不知现在会变成什么个样子。

这“你以为”，是鄠侯的惯用语，到九江之后才有的。

他知道，对方此时虽然是在问，但实则心中早有判断，於是他斟酌著字句回道：

“才堪大用，心不可测。格物之术確有过人处，工坊管理亦有章法。但……”

“但什么？”

“但此人太清醒。”陈叟抬起头，“寻常少年得此机遇，或狂喜，或畏缩。他却始终平静，每一步都像算过。试刀成功后，工匠皆欢腾，唯他神色如常，第二日便询问何时扩產。”

“清醒不好么？”

“清醒者，不易控。”陈叟的声音更低，“侯爷欲竖他为旗，他心知肚明，想出制兵工坊一法正中我们软肋。如今的工坊工序分派、赏罚黜陟，皆出自他手。连老朽带去的五百蛮兵，如今私下言语间也多是钦佩，若非物料进出由不得他，那工坊已成他一人言堂……”

帐內温度仿佛骤降。

竇绍走回案后坐下，手指一下下敲著冰冷的刀脊，青黑的刀身映著他半明半暗的脸。

良久，他才缓缓道：“袁公子那边，近日有何动静？”

“袁公子三日前派人去芍陂坞传话，说合肥武库新到一批并州精铁，约三千斤，但合肥侯只愿意出一半。”

竇绍敲击刀脊的手指停了。

“合肥侯……这个小狐狸，呵呵……”

他轻呵两声，嘴角象徵性的咧了咧，眼中却无笑意。

“靠著兄长混了个宗室侯爷，又有贼心没贼胆……袁公子呢？他怎么说？”

“袁公子承诺尽力斡旋，但……”陈叟稍作停顿，“他说，并州铁料向来是紧俏货，南匈奴最近又大小骚乱不断，并州在整顿边军，严控铁料南流。合肥侯能拿出一半，已是看在袁氏的面子上。此外，袁公子还提了个建议。”

“讲。”

“袁公子说，既然工坊已能出產青霜这般利器，不妨暂缓大规模锻造刀剑。可先集中物料，锻造箭簇，尤其是刘凡提及的『三棱破甲锥』。”

陈叟小心观察著竇绍的神色，继续说道。

“箭矢耗铁少，產出更快，对眼下战事助益更直接。待合肥方面后续铁料运抵，再全力锻刀不迟。”

竇绍眯起眼，指尖无意识地在刀身划动。

“袁公子倒是会算帐，箭矢易耗，刀剑可传。他是想让我多用耗材，少存利器？还是单纯觉得，箭矢工艺更易掌控？”

陈叟则垂首不语，有关袁公子的事，不是他能置评的。

“罢了。”竇绍最终摆了摆手，像是拂去一丝烦扰。

“你亲自去一趟合肥。直接找合肥侯，告诉他：铁料、木炭、桐油，我都要，必须足额。他不是觉得合肥侯的名號配不上他么？可以，我便许他心心念念的淮南王。但，铁料若敢短缺……”

他站起身，赤脚走向前，玄色大氅下摆扫过冰冷的地面，声音也带著地窖般的寒气。

“跟他说，八公山的蛮兵正饿，还想找东西嚼嚼，合肥城如此富足，想必是不缺几口吃的。”

陈叟心中一凛，这是赤裸裸的威胁了，侯爷对合肥侯的耐心，似乎已经不多了。

“还有，”竇绍转身，目光重新落回青霜刀上，“从老人里挑出一队，要识得些匠作的，进驻工坊。刘凡的每一个步骤，用了多少料，出了多少成品，废了几何，我都要知道。尤其是那『包钢』、『覆土』的关窍……”

陈叟俯身称是，但他想了想，又抬头道：

“只是，那刘凡防范极严，工序拆得零碎，核心处皆由其亲掌，或只传於王铁匠、老吴等寥寥数人，恐难……”

“哼！”

竇绍猛地回头，深陷的眼窝里掠过一丝阴鷙，陈叟见状赶紧又把头埋下。

“那就自己想办法！”

陈叟这次不敢再多言语，躬身领命，缓缓退出军帐。

帐外山风颳个不停，捲起草屑叶末，扑打在他苍老的面孔上。

他回头望了一眼那顶在风中微微鼓盪的大帐，心中莫名生出一丝寒意。

不过，想起这几年来走过的路，他还是晃了晃脑袋，稳下心神，隨后唤人取马来。

他要先上山，从一路南下的老伙计们中挑人带去工坊，然后再赶紧向南去往合肥。

希望，那合肥侯能懂点儿事吧。

-----------------

芍陂坞工坊。

时近黄昏，夕阳將夯土墙的影子拉得老长，投在空旷的场地上。

大多数炉子已经熄了火，只有靠近东侧那座最大的炒钢炉还在运作，伴隨著沉闷的鼓风声。几个赤膊的工匠围在炉旁，不时用长铁鉤探入炉膛搅动，汗水顺著黝黑的脊背滚落，在尘土中砸出一个个深色的小点。

除此之外，整个工坊区显得异常安静。

持续了半个月的叮噹的锻打声，此刻都消失了。

刘凡站在炒钢炉旁，手里拿著一块刚刚出炉的钢坯。

钢坯还带著暗红色，在夕阳下泛著金属特有的光泽。

他仔细端详著坯体表面的纹理，又用手指感受温度变化的速度，眉头微微蹙起。

“火候还是差了些。”他低声自语。

王师傅站在一旁，闻言点头：“炭不好，新送来的石炭灰分太重，烧不透。若用木炭，当能再提两分火色。”

“木炭没了。”刘凡將钢坯递给旁边的学徒，示意其放入缓冷坑，“而且最后一批木炭要留给新匠练手，这石炭虽次，总比没有强。”

王师傅嘆了口气，没再说话。

两人並肩走向新匠培训区。

那里用木桩和草蓆临时搭起了十几个棚子，每棚內有五六个新挑选的坞民，正由老匠带领，学习最基本的工序。

有的在练习看火——盯著炭盆里不同阶段的火焰，记住顏色、声音和烟雾的变化。

有的在练习鼓风节奏——推拉简易的皮橐，保持风力均匀。

有的则在夯实的沙盘上，用木槌反覆捶打黏土块，锻炼腕力和落点精准。

刘凡驻足观看片刻。

这些新匠大多是青壮，也有少数半大少年，与他年纪相仿，脸上还带著青涩与惶惑。

但此刻在工匠的指导下，他们神情专注，动作虽笨拙却认真。

“学得如何？”刘凡问负责此处的老吴。

黑脸汉子抹了把汗，咧嘴笑了笑。

“还成！都是苦出身，肯下力气。就是……就是有些可惜了。有几个小子手巧，学看火一日便记下七八成，若能把锻打也教了，说不定能成好匠。”

刘凡摇摇头：“规矩不能破。一人精一事，足矣。”

老吴欲言又止，最终只是点点头，转身继续指导。

刘凡又巡视了一圈，检查了物料仓库，那里如今空旷得能听见回声，仅存的铁料和石炭都做了標记。

最后，他走到工坊边缘，那里有十余名蛮兵，正由一个小头目带领，在搭建瞭望的木台。

那小头目见刘凡走来，竟主动抱了下拳，用生硬的汉话道：“刘坊主。”

这是这段时间，大家对他的称呼。

而这小头目刘凡认得，叫竇骨突，是陈叟手下蛮兵中少数懂汉话的，被竇绍赐了姓，之前负责押运物料，做事很是规矩，陈叟尤其喜欢用他。

“骨突头领，”刘凡还以一礼，“这是？”

“陈大头领说要加强护卫。”阿突指了指正在搭建的木台，“以后白天晚上都有人值守，工匠进出都要查。”

刘凡心中瞭然，面色如常，点头道：

“有劳头领。工坊重地，確该严加看守，只是工匠劳作辛苦，还望头领约束部下，莫要无故滋扰。”

阿突咧嘴笑起来，露出一口黄牙：“刘坊主放心，侯爷下山时候说来，工坊的事都听刘坊主安排，我们守著就行。”

说著，他拍了拍腰间新换的青霜刀，表示对这把刀分外满意。

刘凡见状，含蓄一笑，拱拱手就转头回去了。

夕阳彻底沉入远山，暮色四合。

工坊点起了火把，除了几处必须夜班值守的区域，大部分地方都陷入了黑暗。

工匠们三三两两散去，回到坞內分配给他们的住处。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）