老茧一层层堆起来，又一层层磨破。

徐山听说要练到老茧呈灰白色，坚硬如牛皮，才算是“牛磨皮”入门。

而他现在只是“羊磨皮”中期，老茧还是嫩黄色，一撕就破。

“山子，你也看那些富家子弟觉得不公平，是吧？”赵吉生不知什么时候站到徐山身边，声音压得很低，“我爹卖了家里两头猪才凑够我的路费。来时他说，吉生啊，练出来，咱家就改换门庭了。”

徐山转头看他。

赵吉生眼睛红红的。

“可你看他们。”赵吉生朝周志富那边努嘴，“他们练不出来，回家照样锦衣玉食，我们练不出来，就只能去当护院、走鏢，还是卖力气的命。”

李进插话：“话不能这么说……”

“进哥，你和我们不一样。”赵吉生打断他，“你练著玩玩的，我们是在赌命。”

他说完就走了，背影瘦削又倔强。

徐山看著赵吉生，又看看自己满是伤口的手。

不公平。

但世间事，什么时候公平过？

他深吸一口气，再次把双手插进铁砂。

这次用尽全力，铁砂溅出盆外。

……

那天晚上，徐山没睡。

等同屋的人都响起鼾声，他悄悄起身，溜到院子的角落。

月光很好，照得地上白晃晃一片。

他闭上眼，意识沉入脑海深处。

武命珠辉映在识海深处。

【天道酬勤，倍数返还】

【站桩】100％

……

【通臂拳基础十二式】96％

【当前酬勤点：17】

【可分配於：气血恢復、皮肉坚韧、筋骨强度、招式领悟】

徐山看著那17点酬勤点，又看看自己离“牛磨皮”还差著不多的双手。

还剩三个月。

拼了。

徐山把意识集中在“皮肉坚韧”上，一口气投入10点。

剩下7点，5点给“气血恢復”，2点给“筋骨强度”。

武命珠金光大盛，那些光点流淌出来，融入他的四肢百骸。

瞬间，徐山感觉手掌发热，不是灼痛，而是温润的热，像把手泡在温水里。

他借著月光细看，发现那些破损的老茧边缘正在以肉眼可见的速度癒合，增厚。

顏色也从嫩黄转向灰白。

他心跳加速，又看向手臂、胸口、大腿……凡是被铁砂打磨过的地方，皮肤都变得紧实坚韧。

但还不够。

徐山咬咬牙，回到屋里，从衣服下摸出个小布包。

里面是他省下来的银票，还有一小包粗盐，他托厨房帮工偷偷买的。

他又来到外面水缸边，舀了瓢水，把盐化开，然后撩起衣服，把盐水抹在胸腹、后背。

寒冷，刺痛！

比铁砂刮擦更尖锐的痛！

夜黑人静悄，徐山死死咬住衣角，不让自己叫出声。

汗水瞬间湿透了单衣。

这是庄子里流传的土法子，用盐水刺激皮肤，能加快老茧生成。

但太疼，没几个人坚持用。

盐水渗进伤口，徐山眼前发黑。

他靠在水缸上，感觉武命珠的热流在体內加速运转，对抗著盐分的侵蚀。

一刻钟后，疼痛渐消。

徐山颤抖著手摸向胸口，皮肤摸上去粗糙了不少，像蒙了一层砂纸。

他笑了，儘管笑容因为疼痛而扭曲。

回到床上时，李进迷迷糊糊问：“又去加练了？”

“嗯。”徐山轻声应道。

“疯子。”李进翻个身，“不过咱们这儿，哪个不是疯子？”

……

第二天，练功场的人数又少了两个。

徐山走到自己的铁砂盆前，深吸一口气，双手缓缓插入。

预想中的刺痛没有出现。

铁砂颗粒刮过皮肤，感觉像是在摩擦粗糙的皮革，有阻力，但不疼。

他加快了速度，抽插，翻搅，让铁砂包裹每一寸皮肤。

“咦？”旁边有人注意到他的异常，“山子，你不疼？”

徐山没回答，专注感受著手掌的变化。

老茧在铁砂的打磨下越来越硬，顏色从灰白转向深灰。

他抽出手，迎著晨光细看。

手腕处，原本嫩黄的皮肤已经变成了均匀的灰白色老茧，边缘坚硬，敲上去有“梆梆”的轻响。

羊磨皮后期。

离牛磨皮只差一线。

“可以啊山子！”李进凑过来，抓起他的手仔细看，“照这速度，不出一个月你就能突破了。

嘖嘖，咱们仨一起进的庄子，你是最晚来的，却最快突破。”

他说的“三”，自然是指自己、赵吉生和徐山。

三个人住一屋，明里暗里也会比一下。

赵吉生也走过来，盯著徐山的手看了半晌，眼神复杂：“恭喜。”

“还早呢。”徐山抽回手，“师傅说，老茧成型只是开始，要练到隨意运转气血、老茧收放自如，才算真正的牛磨皮。”

“那也够快了。”李进拍拍他肩膀，“等成了外门弟子，月钱二两银子，还能学后续功法，到时候可別忘了兄弟。”

徐山正要说话，赵吉生突然开口：“难说。”

两人都看向他。

“我见过太多人。”赵吉生语气平淡，“没突破时称兄道弟，突破了就成了『师兄』，走在路上遇见，连头都不点一下。

好像跟咱们多说句话，就掉了他们的价。”

李进皱眉：“吉生，你这话……”

“我说的是事实。”赵吉生看向徐山，“山子，你会吗？等你成了外门弟子，还会搭理我们这些还在练皮磨骨的？”

徐山沉默片刻：“不会。”

赵吉生脸色一白。

“因为我不会一个人突破。”徐山继续说，“进哥，吉生，咱们一起练。我知道几个加快的法子，虽然苦，但有用。”

李进愣了愣，大笑：“好！我就说我看人准，山子不是那种人！”

……

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