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猎物很快被开膛、剥皮、洗净，抹上粗盐，架在火上烤。

肥油滴进火堆，嗶嗶啵啵炸响，香气瀰漫开来。

另一口大锅里煮著野菜汤，是几个老鏢师从河边采的，不知名的绿叶，煮出来汤色碧青，飘著股清苦的香气。

徐山领了自己的那份，两个杂麵饼子，一大块烤兔肉，半碗野菜汤。

他坐在一截倒木上，慢慢吃著，眼睛却没閒著。

营地被篝火分成明暗两界。

火光能照到的范围內，鏢师们三五成群，吃饭、说笑、检查兵器。

火光之外，是沉沉的夜色和山林模糊的轮廓，偶尔有不知名的夜鸟啼叫，声音悽厉。

守夜的人已经派出去了。

东南西北四个方向，各有两个鏢师，藏在营地外围的阴影里，半个时辰一换岗。

很稳妥的安排。

但徐山心里那点不安，一直没散。

他吃完最后一口饼子，把骨头扔进火堆，起身走向营地边缘。

那里有棵老槐树，树干要两人合抱，一半倚著山壁，枝叶茂密。

树下有块平坦的石头，背风，从营地那边看过来，正好被垂下的枝叶挡住。

是个適合休息，也適合观察的好地方。

徐山把带来的棉褥铺在石头上，试了试软硬，刚想躺下歇会儿，就听见营地中央传来一阵喧譁。

是比武。

几个年轻的新人围著两个老鏢师，正起鬨让他们露两手真功夫。

被围在中间的，正是刘向前，还有另一个乾瘦的鏢师，姓姚，叫姚胜利。

刘向前已经站了起来，手里不知从哪摸了杆丈八蛇矛枪。

枪是白蜡杆，枪头一尺来长，开了血槽，在火光下泛著冷光。

他隨手挽了个枪花，枪桿嗡嗡震响。

“姚猴子，来！”

姚胜利啐了一口，从腰间抽出两把短刀。

刀身狭长，像两条毒蛇的信子，咧嘴道：“怕你不成！”

两人也不废话，直接动上手。

刘向前的枪法大开大合，抡起来呼呼生风，地上的沙石被枪风带起，尘土飞扬。

他步子沉，腰胯稳，每一枪刺出去都带著股沙场悍將的气势。

砸、扫、戳、挑……

简单，但实用。

姚胜利则完全不同。

他身形瘦小，在枪影里穿梭得像只猿猴，两把短刀很少硬格，多是贴、滑、引，偶尔抓住枪势的间隙，刀光一闪就递进去。

好几次刀锋都擦著刘向前的衣襟过去，险之又险。

围观的人越来越多，叫好声此起彼伏。

徐山也走了过去，站在人群外围。

包山不知何时也来了，抱著胳膊站在一边，看得津津有味。

“觉得怎么样？”包山没回头，但知道徐山在身后。

“刘师傅的枪……有股沙场气。”徐山斟酌著词句：“不像江湖路数。”

“眼力不错。”包山点点头，“刘向前早年真是边军出身，在镇北关守了五年，杀过北蛮子。

后来伤了腿，才退下来走鏢。

他那枪法是战场上杀出来的，讲究一击毙命，没那么多花哨。”

正说著，场中形势突变。

刘向前一直猛攻了十几招，忽然枪势一收，由攻转守，枪桿横在身前，脚步后撤半步。

姚胜利正习惯了他狂风暴雨般的打法，一时没收住，双刀直刺中门。

“鐺！”

枪桿精准地架住双刀。

刘向前手腕一翻一绞，枪桿像活了一样缠住刀身，猛力一带。

姚胜利整个人被带得往前一扑，刘向前趁势抬腿，脚背勾住他脚踝，轻轻一绊。

姚胜利踉蹌两步，还没站稳，枪头已经点在了他髮髻上。

不轻不重，刚好把他束髮的簪子挑了下来。

头髮披散。

场边静了一瞬，然后爆发出更大的喝彩。

姚胜利愣了片刻，苦笑著把刀收回鞘：“老刘，你他娘的藏拙！”

刘向前哈哈一笑，把枪往地上一顿：“半年前我確实打不过你。但这半年琢磨明白了，我这身形，跟你比灵活那是找死。

不如稳下来，等你来攻，抓住破绽一下就够了。”

包山也笑了，对徐山说：“看见没？这就是老江湖，知道自己长处短处，扬长避短。

刘向前这半年进步不小，以前就知道猛打猛衝，现在学会动脑子了。”

徐山深以为然。

他又看了几场比试。

刘向前连贏了三场，对手都是老鏢师，用的兵器各不相同。

单刀、双鐧、甚至还有用链子锤的。

但刘向前那套“以静制动”的打法確实管用，他气力悠长，防守严密，等对手攻得急躁了露出破绽，一枪定胜负。

连胜之后，刘向前显然有些飘了。

他拄著枪，环视四周，目光扫过新人队伍时，忽然停在徐山脸上。

“那小子！”

徐山一愣。

刘向前枪尖指过来：“对，就是你，站那儿跟包鏢头嘀咕半天了，怎么，瞧不上刘某的功夫？”

所有人的目光都聚焦过来。

徐山能感觉到那些视线，好奇的、看热闹的、幸灾乐祸的。

王栓在旁边偷偷拽他袖子，小声说：“徐哥，別接茬，刘师傅喝多了……”

包山却笑了，拍拍徐山后背：“去吧，跟他过两招，刘向前就这德行，贏几场就不知道自己姓什么了，你正好给他缓缓乏。”

徐山犹豫了一下。

他不想出风头。

走鏢这行，太扎眼不是好事。

而且他那些底牌，雷闪五连鞭，暗手薄刃……都不能轻易露出来。

但刘向前已经提著枪走到场中，枪桿往地上一顿，溅起几点火星：“怎么，怕了？陈家庄的弟子，就这点胆子？”

这话激起了徐山骨子里那点傲气。

他深吸一口气，走到刘向前面前，抱了抱拳：“刘师傅，晚辈徐山。

拳脚上会两手粗浅功夫，兵器没怎么练过，若是比试，只能比拳脚。”

“拳脚？”刘向前把枪扔给旁边的人，活动了下手腕，指节咔吧作响：“行啊，我刘家祖传的长拳，也好久没活动了。”

两人拉开架势。

刘向前的起手式很稳，双拳一前一后，护住中门，脚下不丁不八。

他个子比徐山高半头，体重至少多出五十斤，往那儿一站，像座小肉山。

徐山用的是通臂拳的起手式——十二式里的“猿猴探路”。

右手虚探在前，左手护胸，脚下轻灵，重心微微起伏。

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