若能贏得他的赏识乃至青睞，无疑会为家族在竞爭中增添砝码。

在黑锋堡內，裂风伯爵卡尔顿手里端著一杯色泽深红的葡萄酒，目光径直凝视著天上的星辰。

他深邃的眼神掠过眼前的景象，並未多做停留，反而投向墙上悬掛的那张巨大的北风苔原地图。

地图上，代表联军势力范围的標记颇为清晰，大多集中在勒苏河以东。

这是他多年来和兽人达成的默契，在反抗兽人秋狩的战役中，黑锋骑士团绝不会跨过勒苏河，兽人的主力大军也一样。

但他的眉头，几不可察地蹙了一下。

地图上代表兽人军队的红色標记，却有几处鲜明的出现在勒苏河东岸。

“为什么兽人主力跨过了勒苏河？”

然而，这一丝疑虑如同冰原下的暗流，在卡尔顿伯爵心中涌动。

更重要的是，他和兽人的隱秘联繫已经中断了快半个月了。

约定的信號没有出现，尝试通过特殊方式联繫也石沉大海。

这不正常。

拒绝联繫，意味著对方要么失去了履行“默契”的能力，要么……改变了主意。

无论是哪种，对他而言，都意味著潜在的麻烦。

倘若他勾结兽人，掠夺收割底层贵族的事情败露，兽人大不了拍拍屁股回到战蹄平原。

而自己能否承受得起多方的詰问，以及来自大义的拷问，结果可想而知。

兽人方面的反常，让卡尔顿伯爵警觉。

“父亲，各家的统计初步出来了，战利品分配方案也已擬好，请您过目。”

他的长子，沉稳干练的阿尔伯特走到身边，低声匯报。

卡尔顿伯爵收回目光，接过羊皮纸，扫了几眼，淡淡道：“按照规矩先將属於我们的那份提出来，剩下的让他们自己去分。”

“是。”

阿尔伯特点头，犹豫了一下，“父亲，您似乎有心事？击退了兽人，联军士气正盛......”

卡尔顿伯爵看了长子一眼，这个儿子能力不错，但还需要更多歷练。

他没有直接回答，反而指向地图：“我们的黑锋骑士团，动用了多少？”

阿尔伯特一愣：“仅出动了两支百人队支援前线，主力一直在大营待命。”

黑锋骑士团是裂风伯爵领的核心武力，无论是士兵的实力，还是装备配备，论战斗力远非普通贵族的私兵可比。

“是啊，光动用200人就取得了如此胜利。”

卡尔顿伯爵手指划过地图上標註的几个战场，“你觉得，是兽人太弱，还是我们太强？”

阿尔伯特似乎明白了什么，脸色微变。

“这里怎么还有一个领地没有被兽人占领？”

卡尔顿伯爵的余光注意到地图西南角的温泉领，不禁感到好奇。

阿尔伯特询问了一番，得知这个名为温泉领的地方，竟然没有参与联军还能够支撑到现在。

经过他的提醒，卡尔顿伯爵终於想起来了这个拉斐德家族的少爷。

忽然他灵光一闪，想到了一则传言。

北风苔原的寒冷，主要是受纬度和耸立在北方的广袤冰川所影响。

他曾听说，第二次黑暗战爭以后，眾神在那片冰川深处布下了封印。

虽然过去了数千年，始终没有任何人知道真相，但盘踞在北风苔原上百年，卡尔顿伯爵知晓一些不为人知的隱秘。

近几十年来，不断有外部势力向北风苔原派遣人手，或借贸易的名义，或者乾脆买下一块领地成为北风苔原的贵族领主。

这片贫瘠的荒原，到底有什么值得这些大势力的注意？

卡尔顿伯爵的嘴角露出一丝不明意味的笑意。

“派人建立和温泉领的联繫，並且以联军的名义告诉温泉领的领主，希望他能够加入到联军的防线中来。”

阿尔伯特默默记下来父亲的吩咐，弯腰行礼后正准备离开时，忽然看见父亲卡尔顿伯爵的脸色变得阴沉恐怖。

“荆棘堡沦陷了！”

此话一出，阿尔伯特大惊失色。