夜风微凉，带著一丝院中新栽芭蕉的湿润气息。

杜怜子的脸颊，被薛渭那句突兀的问话，烧得滚烫。

“那你有没有？”

这五个字，在安静的夜里，仿佛被放大了数倍，每个字都敲在她的心上。

她抱著孩子的手臂，不自觉地收紧。

那孩子被弄得有些不舒服，在梦里发出一声模糊的哼唧。

她像是被烫到一般，猛地侧过身，躲开薛渭那带著审视的目光。

她的嘴唇紧紧抿著，过了许久，才从牙缝里挤出一句话。

“三郎若是有心，自会寻来奶妈，何必问我。”

声音里，带著一丝她自己都未察觉的委屈与怨懟。

薛渭没有再说话。

他只是看著她抱著孩子，有些狼狈地快步走回了屋里，將门轻轻带上。

门扉隔绝了视线，也隔绝了那份说不清道不明的曖昧。

院子里，只剩下他一个人，还有那清冷的月光。

与此同时，百里之外的蒲坂渡口，气氛却截然不同。

黄河的浊浪，不知疲倦地拍打著码头的石基。

杜胄正陪著一个身穿粗布朝服的老者，站在一座新建的水磨坊前。

老者正是从长安连夜赶来的太尉，鱼遵。

他官居高位，衣著却朴素得像个乡间老儒，只有那双眼睛，锐利得能看透人心。

“轰隆……轰隆……”

巨大的水轮在河水的推动下，发出沉闷而有力的巨响，將整个地面都震得微微发颤。

鱼遵没有去看那翻滚的河水，他的手，正轻轻地抚摸著水磨坊那根巨大的楠木主轴。

轴承被打磨得极为光滑，在桐油的浸润下，呈现出一种深沉的色泽。

他能清晰地感受到，一股无可匹敌的力量，正通过这根轴承，源源不断地传递到坊內的石碓上。

“这水磨坊，一日可舂米三百石，足够蒲坂一县军民半月之用。”

杜胄的声音里，带著一股压抑不住的自豪。

鱼遵收回手，一言不发，又走向不远处的一片新垦田地。

田里，几名农夫正吆喝著，驱使著耕牛。

他们使用的铁犁，样式古怪，犁鏵更长，入土也更深。

翻起的泥土，黝黑而鬆软，与一旁用旧式曲辕犁耕过的田地，形成了鲜明的对比。

“新犁，可深耕七寸，亩產较之旧犁，能增三成。”

杜胄继续解释道。

鱼遵的目光，又落在了不远处正在加固的蒲坂城墙上。

工匠们使用的灰浆，呈现出一种奇异的青灰色，在阳光下泛著淡淡的光泽。

他走过去，从腰间抽出一柄隨身的短匕，用力在墙缝上划了一下。

“鏘！”

一声脆响，匕首的尖端，竟只在坚硬的灰浆上，留下一道浅浅的白痕。

“糯米灰浆。”

杜胄適时地开口。

“坚逾铁石。”

鱼遵终於转过身，他看著杜胄，目光如炬。

“这些巧技，都出自薛渭之手？”

杜胄递上一本刚刚从闻喜送来的册子。

“何止。”

他的脸上，露出一丝意味深长的笑容。

“太尉请看，这是《河东水利图》，用的纸，也是闻喜新造的。”

鱼遵接过册子，指尖触碰到纸张的瞬间，便是一愣。

这纸，坚韧而细腻，远胜过长安市面上的任何一种麻纸。

他翻开册子，一股独特的油墨清香，混杂著纸张的乾燥气息，扑面而来。

那浓郁的墨香里，仿佛都透著一股隱藏不住的机锋。

“连安邑的薛家本宗，也是在老族长薛陶死后，薛强亲眼见了闻喜的模样，才肯在族中推广新犁。”

杜胄的这句话，像最后一根稻草，压垮了鱼遵心中所有的试探。

他不再停留，径直驱马，朝著闻喜的方向疾驰而去。

跟过安邑，顺道拜访了薛家，將薛强一併带上，直奔闻喜。

当他们抵达闻喜城下时，正看到一队队的士卒，在城头列阵操练。

那些士卒的身上，都换上了崭新的朱红色战旗。

赤旗如火，在猎猎的风中，翻卷如龙。

城头之上，薛渭正与一个身穿洗得发白麻衣的清瘦文士並肩而立，俯瞰著下方的军阵。

鱼遵勒住马，仰头看著城墙上的薛渭。

他甚至没有下马，便开门见山。

“天王下月登基，闻喜，该献上一份大礼。”

声音不大，却清晰地传到了城头每一个人的耳中。

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