另一个惊喜是泰肖恩·普林斯。这位新秀小前锋在防守端展现出了惊人的天赋——他的臂展让马刺的侧翼球员吃尽了苦头。一次成功的抢断后，普林斯快速推进，在罚球线附近突然减速，然后送出一记不看人击地传球。跟进的姚明接球暴扣！

“轰——”

篮筐发出痛苦的呻吟。姚明落地后罕见地怒吼了一声，捶了捶胸口。

这个球彻底点燃了康柏中心。球迷们站起来鼓掌，有人开始高喊“yao-ming！”

波波维奇叫了暂停。

“那个传球……”马刺替补席上，邓肯罕见地主动开口，“我没想到他会传。”

“这就是问题。”波波维奇在白板上画著，“他在高位的时候，我们必须把他当成组织者来防，而不仅仅是得分手。托尼，”他看向帕克，“下次他拿球的时候，你去干扰一下传球路线。”

暂停回来，比赛继续。

姚明似乎读懂了马刺的调整。他开始更多地利用自己的身高优势——在肘区接球后，直接干拔跳投。7尺6寸的身高，让他的投篮几乎无法被封盖。第二节末，他又命中两记中投。

半场结束，火箭队52比45领先。姚明数据：6分、8篮板、5助攻。

更衣室里，气氛轻鬆了不少。

“邓肯防你的时候留了一步空间，”鲁迪指著录像画面，“这就是机会。第三节继续投，投到他必须贴出来为止。”

姚明点点头，大口喝著功能饮料。汗水已经浸透了他的球衣。

“还有，路易斯，”鲁迪转向斯科拉，“你和姚明同时在场的六分钟，球队净胜8分。你的中距离拉开了空间，让姚明有更多操作余地。下半场你们多打配合。”

斯科拉用带著阿根廷口音的英语回答：“教练，我和姚在训练中练过一些配合。我们可以试试高低位。”

第三节开始，火箭队果然打起了高低位配合。姚明在高位持球，斯科拉在低位要位。当邓肯被姚明拉出禁区后，斯科拉利用灵活的脚步单打马刺的大卫·罗宾逊，连续得分。

而姚明继续著自己的表演——一次在三分线內一步接球，马刺的防守球员以为他会传球，稍稍放鬆了警惕。姚明调整呼吸，起跳，出手。

球划出高弧线，空心入网。

“这是他的第8分！”瓦瑞尔喊道，“但更重要的是，他已经有6次助攻了！一个中锋，在季前赛首秀，三节送出了6次助攻！”

波波维奇在场边双手叉腰，脸色越来越难看。

三节战罢，火箭队將领先优势扩大到13分。姚明被换下休息，数据定格在8分、11篮板、7助攻。

“差不多了，”林枫在包厢里对道森说，“让他休息吧。目的已经达到了。”

道森拿起电话，给替补席的鲁迪发了条信息。

第四节，姚明没有再上场。火箭队凭藉替补阵容的出色发挥，最终以98比89战胜马刺。

终场哨响时，姚明第一个站起来和队友们击掌。弗朗西斯搂著他的脖子：“嘿，大傢伙，7次助攻！你是个控卫吧？”

“中锋。”姚明认真纠正，然后自己也笑了。

赛后採访区挤满了记者。姚明出现时，闪光灯几乎要把他吞没。

“姚，第一次在nba比赛，感觉如何？”

“適应。还在適应。”姚明用英语回答，语速很慢，但清晰，“节奏很快，对抗很强。但我喜欢。”

“7次助攻，这是你计划中的表现吗？”

姚明想了想：“教练说，要看防守，做正確的选择。我看到空位的队友，就传球。就这么简单。”

这时，波波维奇从旁边走过。有记者喊住他：“格雷格教练，对姚明有什么评价吗？”

波波维奇停下脚步，看了姚明一眼，然后对著话筒说：“那个中国大个子在高位的决策能力，让他变得与眾不同。”

他顿了顿，补充道：“也很危险。”

这句话后来登上了第二天各大体育报纸的头条。

更衣室清理完毕后，林枫走进来。球员们已经洗完澡，正在收拾东西。

“打得好，各位。”林枫拍拍手，“特別是姚明。但我要说的是，今晚每个人都做出了贡献。路易斯的脚步，泰肖恩的防守，还有老將们的经验——这是我们贏球的原因。”

他走到姚明面前：“感觉怎么样？身体有没有哪里不舒服？”

“脚踝有点紧，但没事。”姚明说，“卡特医生已经安排了冰敷。”

“好。”林枫点头，“记住，这只是开始。四天后我们打费城，艾弗森可不会像马刺那样给你这么多调整空间。”

姚明眼神认真：“我会准备好。”

离开球馆时，已经是深夜。林枫坐进车里，没有立刻让司机开车。他拿出手机，发了一条加密信息：

“第一步完成。姚明首秀表现超出预期，高位策应能力得到验证。市场反应开始升温，中国地区的收视率数据出来了告诉我。”

很快，回復来了：“央视收视率破8%，创nba转播纪录。赞助商諮询量增加300%。”

林枫看著窗外休斯顿的夜色，嘴角微微扬起。

康柏中心外，还有几十名球迷不愿离去，高喊著“火箭！火箭！”其中夹杂著不少中文的加油声。

一切都按计划进行著。