从洛杉磯返回休斯顿的航班上，姚明靠著舷窗睡著了。二十四分的惨败像一块石头压在心头，但身体和精神的双重疲惫最终还是让他沉入短暂的睡眠。

飞机降落时已是凌晨。走出乔治·布希洲际机场，休斯顿湿润的空气让姚明清醒了一些。林枫安排了专车接机，在前往公寓的路上，姚明看著窗外飞速掠过的夜景，脑子里仍在回放比赛画面。

“別想了。”坐在前排的林枫透过后视镜看到姚明紧锁的眉头，“输给湖人不丟人。重要的是你从中学到了什么。”

姚明点点头，没有说话。他知道林枫说得对，但输球的感觉依然不好受。

三天后，火箭训练中心

上午九点，当姚明走进训练馆时，发现馆內比平时热闹许多。除了队友们，还有三个略显拘谨的亚洲面孔——易建联、唐正东、张庆鹏。

林枫正带著三人参观训练设施。易建联，那个才15岁但已经长到2米10的广东少年，仰头看著训练馆上空悬掛的nba球队旗帜，眼睛瞪得圆圆的。唐正东比易建联大两岁，身材更壮实，正专注地看著墙上的战术板。张庆鹏个子最矮，但眼神最灵动，不断观察著周围的一切。

“姚哥！”易建联看到姚明，立刻用中文喊道，声音里带著兴奋和紧张。

姚明走过去，与三人一一握手。他能感觉到这些年轻人手掌里的汗——那是紧张，也是期待。

“这里和国內完全不一样。”唐正东环顾四周，感慨道，“训练器械、理疗室、录像分析室……太专业了。”

张庆鹏指著远处正在练习三分的一线队球员：“看他们的投篮动作，出手速度真快。”

林枫走过来，对姚明说：“接下来两周，他们会跟著青年队训练，每周二、四晚上你抽时间指导他们。特別是易建联——”他看向那个瘦高的少年，“按我们討论的方向培养，空间型四號位，能跑能跳能投篮。”

姚明点点头。他知道自己肩上的责任不只是打好球，还要成为这些后来者的引路人。

参观结束后，三人被助理教练带去青年训练馆。姚明换上训练服，加入一线队的日常训练。

训练场上

今天的训练重点是內线技术。助理教练安排了低位的单打训练，姚明的对手是凯文·卡托。几个回合下来，姚明利用身高和手感在卡托头上连续得分，但他也清楚，卡托的防守强度和奥尼尔不是一个级別。

训练间隙，路易斯·斯科拉走了过来：“姚，想学点不一样的吗？”

姚明好奇地看著这位阿根廷老將。斯科拉笑著拿起球，走到禁区左侧低位，示意防守他的莫里斯·泰勒站好位置。

接下来的一幕，让整个训练馆的人都停下了手中的动作。

斯科拉背身接球，肩膀向右一晃，泰勒重心移动；斯科拉立刻向左转身，但这不是真转，只是一个假动作——泰勒被骗得跳起，斯科拉轴心脚不动，反向转身到另一侧，轻鬆勾手得分。

整个过程行云流水，假动作逼真得让防守者完全失去位置。

“我的天……”卡蒂诺·莫布里张大了嘴，“这脚步……”

斯科拉没有停下。下一个回合，他面对泰勒的防守，先是向底线转身的假动作，接著突然换成面框，一个投篮假动作点飞泰勒，运一步到篮下，换手上篮。

“梦幻脚步！”助理教练忍不住喊了出来。

斯科拉擦了擦汗，对姚明说：“篮球不只是身高和力量，还有节奏和欺骗。你要让防守者猜不到你要做什么。”

姚明认真看著，脑子里快速消化著这些动作的细节。他知道斯科拉的技术不是一朝一夕能练成的，但那背后的篮球智慧——如何阅读防守，如何控制节奏——是更宝贵的东西。

“路易斯，再来一次！”史蒂夫·弗朗西斯喊道，他和其他队友都围了过来。

斯科拉笑了笑，又演示了几种不同的低位技巧。每一次，他的假动作都逼真到让人分不清虚实，转身和脚步的衔接天衣无缝。

“这傢伙的球商太高了。”泰肖恩·普林斯难得地开口，声音里带著敬佩。

鲁迪教练和林枫站在场边看著这一幕。

“泰肖恩说得对。”鲁迪对林枫说，“路易斯的篮球智商是顶级的。他不是身体素质最出色的，但他知道如何利用自己的优势，如何让比赛变得更简单。”

林枫点头：“这正是我们需要的。姚有身高和手感，路易斯有智慧和技巧，他们能形成很好的互补。”

“还有泰肖恩。”鲁迪看向球场另一端，“那孩子的防守本能……看看。”

球场上正在进行二对二攻防训练。卡蒂诺·莫布里持球进攻，防守他的是泰肖恩·普林斯。

莫布里是联盟中顶尖的得分后卫之一，脚步快、投篮准、突破犀利。他做了几个胯下运球，突然加速向右突破——普林斯迅速横移，长臂始终罩在莫布里的投篮路线上。

莫布里急停，后撤步，创造出手空间。但普林斯的反应快得惊人，他几乎在同一时间扑上来，手指几乎碰到了球。莫布里的投篮偏出。

“好防守！”姚明在场边喊道。

下一个回合，莫布里改变了策略。他叫了掩护，试图利用挡拆摆脱普林斯。但普林斯提前判断，从掩护上方挤过，依然紧紧贴在莫布里身边。

莫布里突破到中距离，急停跳投——普林斯全力起跳，虽然没有封盖到，但巨大的干扰让球再次偏出。

“该死！”莫布里懊恼地摇头，“泰肖恩，你的手臂到底有多长？”

普林斯没有说话，只是专注地看著莫布里，准备下一次防守。

几个回合下来，莫布里在普林斯的防守下只投进一球，还是藉助双掩护才获得的短暂空位。

训练结束，莫布里走到场边喝水，对林枫说：“老板，泰肖恩那小子……他让我想起了年轻的布鲁斯·鲍文，但运动能力更好。如果他能开发出稳定的三分，他会是全联盟都想要的3d球员。”

林枫笑了笑，没有说什么，但心里很满意。普林斯和斯科拉，这两个他精心挑选的拼图，正在以超出预期的速度融入球队。

团队聚餐·当晚七点

为了庆祝球队逐渐形成的化学反应——儘管输给了湖人，但球队展现出的进步值得鼓励——林枫安排了一次团队聚餐。地点是休斯顿中国城一家地道的川菜馆。

“记住，”出发前，林枫特意叮嘱姚明，“今晚不只是吃饭，是团队建设。你要当好『文化大使』。”

姚明点点头。他知道自己的角色。

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