餐厅包厢里，大圆桌上已经摆好了凉菜。队友们陆续到达，对中餐馆的装修和陈设充满好奇。

“这是什么？”史蒂夫·弗朗西斯指著一盘红油肚丝问道。

姚明看了看，努力寻找合適的英语词汇：“这是……牛的胃，用辣椒油拌的。很辣，但很好吃。”

弗朗西斯瞪大了眼睛：“牛的胃？wow……”

路易斯·斯科拉倒是很开放：“在阿根廷我们也吃內臟。让我试试。”他夹了一筷子，放进嘴里，咀嚼了几秒，眼睛亮了，“不错！辣但很香！”

看到斯科拉的反应，其他队友也纷纷尝试。很快，凉菜就被一扫而空。

热菜开始上桌。当服务员端上一盘西红柿炒鸡蛋时，姚明决定活跃一下气氛。

“各位，这道菜在中国非常有名。”姚明用他日渐流利的英语说道，“它叫……tomato and egg stir-fry。但我觉得更好的翻译是——”他停顿了一下，露出笑容，“西红柿和鸡蛋在锅里一起跳舞。”

“跳舞？”弗朗西斯愣了愣，隨即大笑起来，“跳舞的西红柿？我要试试！”

他夹了一大筷子，放进嘴里，咀嚼了几秒，然后竖起大拇指：“好吃！酸甜的，很適合配米饭！”

其他队友也纷纷尝试，一时间，包厢里充满了“不错”、“我喜欢这个”的称讚声。

接下来的几道菜——宫保鸡丁、麻婆豆腐、水煮鱼——更是让队友们大开眼界。卡蒂诺·莫布里被麻婆豆腐辣得直喝水，但还在说“再给我来一点”；肯尼·托马斯对水煮鱼的嫩滑讚不绝口。

“姚，你们中国人每天都吃这么好吃的食物吗？”莫里斯·泰勒问道。

姚明笑了：“中国很大，不同地方有不同的菜系。今天我们吃的是川菜，以辣闻名。还有粤菜、鲁菜、淮扬菜……很多很多。”

“那我们下次吃什么菜系？”弗朗西斯兴致勃勃。

“下次我带你们吃广东菜，不那么辣，更注重食材的原味。”姚明说。

聚餐进行到一半，气氛已经完全放鬆。队友们互相开著玩笑，分享著比赛和训练中的趣事。路易斯·斯科拉用他那带著西班牙口音的英语讲著在西班牙联赛的故事，把大家逗得哈哈大笑。泰肖恩·普林斯虽然话不多，但也时不时露出笑容。

林枫看著这一幕，心里很欣慰。一支球队的化学反应，往往就是从这样的场外时刻开始建立的。

聚餐后·更衣室的余韵

回到训练中心的更衣室，虽然已经很晚，但大家兴致不减。

“姚，教我们几句中文吧！”弗朗西斯提议道。

姚明想了想：“好，先教你们最简单的——你好。”

“你好。”弗朗西斯认真跟读，发音居然不错。

“谢谢。”

“谢谢。”

“不客气。”

“不……客气？”这次发音有些走样。

姚明点点头，然后突然想到什么，笑著说：“我教你们一个难一点的——四是四，十是十。”

弗朗西斯试著说：“四是四，十是十……等等，四是四，十是十？”他说到后面，舌头开始打结。

“不对不对，是『四是四，十是十』。”姚明纠正道。

弗朗西斯又试了几次，但总是说成“四是十，十是四”。更衣室里爆发出阵阵笑声。

“这太难了！”弗朗西斯懊恼地说，“中文的『四』和『十』听起来太像了！”

卡蒂诺·莫布里也试了试，同样说得一团糟。反倒是路易斯·斯科拉，在经过几次尝试后，居然能说得有模有样。

“路易斯，你怎么做到的？”弗朗西斯惊讶地问。

斯科拉耸耸肩：“西班牙语里也有一些相似的音，可能帮到我了吧。”

泰肖恩·普林斯安静地坐在自己的更衣柜前，看著队友们笑闹，嘴角带著浅浅的笑意。他没有参与，但显然享受著这种氛围。

笑声渐歇，大家开始收拾东西准备离开。姚明走到普林斯身边，用英语说：“泰肖恩，今天训练时你对卡蒂诺的防守……很厉害。”

普林斯抬头看了看姚明，点点头：“谢谢。你今天的教学也很棒。”

简单的对话，但真诚。

更衣室灯陆续熄灭，球员们互相道別，走向停车场。姚明最后离开，他站在空荡荡的更衣室里，环顾四周。

墙上贴著球队的赛程表，下一场比赛是对阵多伦多猛龙。那將是另一场考验。

但今晚，他感受到了一些不一样的东西——团队的凝聚力正在形成。斯科拉的智慧，普林斯的坚韧，弗朗西斯的激情，莫布里的灵动……还有那些来自中国的新鲜血液。

这支球队，正在慢慢找到自己的灵魂。

林枫在办公室的窗前，看著球员们的车陆续驶离训练中心。手机亮起，是球探部门发来的报告，关於接下来几个对手的分析，以及2003年选秀潜在目標的更新。

但他现在更关注的是眼前这支正在成长的球队。斯科拉和普林斯的表现让他確信，自己的建队思路是正確的——不是堆砌天赋，而是寻找合適的拼图，让每个人都能在体系中发挥最大价值。

窗外，休斯顿的夜空繁星点点。

路还很长，但方向已经清晰。