天擦亮前，周行揣著信，闪出悦来栈后门。

街上蒙著层青灰，炸糕摊刚生火，餛飩挑子冒白气。他贴著墙根走，步子快而轻，影子淡得瞧不见。

到了宫家，黑漆大门还关著。他叩响门环，三轻一重。

开门的老僕认出他，通报后，引他穿堂过院。清晨的院子还蒙著层薄雾，青砖地湿漉漉的。

宫宝田已在后堂坐著，一身藏青布褂，正在沏茶。

“宫老爷子，宫姑娘。”周行抱拳。

宫宝田抬眼：“坐。”

又对老僕道，“看茶。”

周行没坐，从怀里取出信，双手递上。

宫宝田接过，拆开，就著窗欞透进来的晨光看。

纸页哗啦一响，衬得屋里静，只听得见院外麻雀叫。

宫宝田看得很慢。看完一遍，又从头再看。看完第二遍，他把信纸轻轻放在桌上，手指压著，没说话。

茶壶嘴冒著白气，细细一缕。

过了好一会儿，宫宝田开口，声音沉沉：

“郭守诚……没了？”

“是。”

“死在自家人手里？”

“是。”

宫宝田端起茶杯，没喝，又放下。杯底碰著桌面，“叮”一声轻响。

“好。”他说了一个字。

周行抬眼。宫宝田脸上没什么表情，但那双眼睛，像两口深井，井水结了冰。

“信我看了。”

宫宝田缓缓说，“叶师傅的意思，我明白。恳谈会上，宫家会镇著场子。该说的话，该持的公道，一样不会少。”

正说著，宫若梅从后面转出来。墨绿衫子，黑布鞋，头髮綰得利落。

宫宝田看向宫二：

“若梅，你带周行走一趟梅花桩。叶问信里说，这孩子离暗劲，就差一层纸。”

宫二应了一声：“是，父亲。”

宫宝田又对她道：

“现在这世道，妖魔横行，洋人逞威，咱们自己人不能再抱著那点东西当棺材本。

明劲之前要纯，是打根基；入了暗劲，就得博採眾长，见天地。周行是块材料，该点拨的，不必藏私。”

他摆摆手：“去吧。”

宫二頷首：“女儿明白。”

周行躬身，跟著宫二退出后堂。

穿廊过院，来到后面一个僻静的小园子。

墙角一株老梅，枝干虬结。地上有几片落下的花瓣，沾著露水。

当间立著十几根木桩，高高低低，错落有致，桩顶只有碗口大。

正是梅花桩。

“比起前日，你又有精进。”

宫若梅开门见山，“但劲还『藏』得太死，透不出来。咏春讲究短桥寸劲，你这会儿像口烧滚的闷锅，气顶得慌，却泄不出。”

周行没否认：“昨夜在院里练功，月下钓蟾，差点摸到边，被人搅了。”

“月下钓蟾？”

宫若梅眉头微挑，她走到桩边，伸手拂去一根桩头的露水，

“你昨夜感悟，是內息与天地交感，求的是一个『静』字，一个『合』字。

但暗劲之妙，不止於静合，更在於『藏』与『发』。”

说罢，她脚尖一点，人已轻盈落在一根高桩上。墨绿衫子下摆拂动，如叶片轻垂。

“上来。”她说。

周行依言上桩。

桩面窄，只容半脚，需时时刻刻调重心。

“看好了。”

话音落，她动了。

墨绿衫子轻轻一盪，人已从桩上滑来，快得像一道影子。

周行凝神，听劲全开，捕捉她肩动、腰转的徵兆，她要出脚！

他知道她要出脚，甚至预判了方位。

可就在他准备格挡的剎那，宫若梅裙摆一盪，脚如毒蛇吐信，已从中路钻出，脚尖点向他小腹！

周行急沉腰腹，双臂下压去截。

可那腿在半空中诡异地一折，足尖上挑，轻点他下頜。

脚尖一触即回，宫若梅稳稳立在桩上，仿佛从未动过，只有裙摆微微拂动。

“看清楚了吗？”她问。

香风离去，周行心底一惊。

那一脚从哪里来，怎么变向，他全没看清，甚至听劲都没有捕捉到痕跡。

“这是宫家六十四手里的『叶底藏花』。”

宫若梅缓缓道，“叶是遮掩，花是杀招。讲究一个『藏』字，藏意，藏劲，藏形。劲含在里头，不到最后一刻不露。露了，就是雷霆。”

她顿了顿，看著周行：“你现在的问题，就是『藏』得太死。心思太重。把劲都憋在里头，自己跟自己较劲。这样不行。

练拳之人要纯粹，才能『通』。通了，才能想藏就藏，想发就发。”

周行默然。他知道宫若梅说的对。

“再来。”宫若梅道。

这一次，她攻势更密。

人在桩上飘忽来去，墨绿衫子成了迷眼的幌子。

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