“见教不敢。”陈望平静道，“老朽方才在一旁，听闻此事。私盐之案，关係重大，確需详查。不过，依律，即便问话，也需记录在案，明確缘由。再者，锦绣阁乃陆家產业，若伙计管事皆被带走，铺子无人经营，损失颇大。钱典史既要查明真相，何不在此间，当著父老乡亲的面，先行初步询问？若確有重大嫌疑，再行带走不迟。如此，既全了官府体面，也免了商户无谓损失，更显钱典史办案公允，不知典史意下如何？”

他这番话，合情合理，既给了钱不通面子，又將他逼到了墙角——你若心里没鬼，为何不敢当眾问个明白？

钱不通和赵福交换了一个眼神，都看到了对方眼中的恼怒与无奈。这陈老秀才半路杀出，打乱了他们的计划。若强行抓人，势必引起更大非议，甚至真可能逼得陆家去临安告状。

“……好！”钱不通咬了咬牙，恨恨道，“就依陈先生！本官就在此问话！若问出破绽，休怪本官无情！”

他当即命人搬来桌椅，煞有介事地开始询问掌柜和伙计。问题无非是货物来源、入库流程、有无可疑人等接近等等。锦绣阁的人早已得了陆文渊眼色，回答得滴水不漏，只强调货物入库时绝无问题，定是有人后来栽赃。

问了一圈，毫无结果。钱不通的脸色越来越难看。

赵福在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，他凑到钱不通耳边低语几句。钱不通眼中凶光一闪，猛地一拍桌子，指向人群中一个缩头缩脑的年轻伙计：“你！出来！本官看你神色慌张，定然心中有鬼！说！是不是你勾结外人，私藏盐货？”

那伙计嚇得扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人明鑑！小的没有啊！小的什么都不知道！”

“还敢狡辩！看来不用刑，你是不肯招了！来人……”

“钱典史！”陆文渊厉声打断，“无凭无据，便要动刑，这就是你钱典史的办案之道吗？！”

“你……”

眼看衝突再起，陈望再次开口：“钱典史，动刑需有真凭实据，屈打成招，恐非正道。既然问不出所以然，而物证来源存疑，依老朽看，不若將此案暂且记下，钱典史可继续暗中查访，待找到那举报之人或新的证据，再行处置不迟。锦绣阁嘛，毕竟是合法经营，长久封闭，於镇民生计亦有影响。”

钱不通骑虎难下，知道今天无论如何是占不到便宜了。他狠狠瞪了陆文渊和陈望一眼，又看了看周围越聚越多、眼神各异的百姓，只得悻悻然一挥手：“哼！既然如此，本官就给你们几天时间！但这私盐之事，绝不会就此罢休！我们走！”

说罢，带著一眾衙役，灰头土脸地挤开人群走了。赵福也狠狠剜了陆家人一眼，快步跟上。

一场风波，暂时平息。

锦绣阁的伙计们鬆了口气，连忙收拾残局。围观的百姓也逐渐散去，但每个人心中都明白，陆家与赵家（或者说与钱典史）的梁子，是彻底结下了，而且是不死不休的那种。

陆文渊走到陈望面前，深深一揖：“多谢先生解围。”

陈望扶住他，摇头嘆道：“文渊兄不必多礼。赵万山勾结官府，其心昭昭。此次未能得逞，必不会善罢甘休。你……要早做打算啊。”

陆文渊面色凝重地点了点头。

陆沉舟站在父亲身后，看著满地狼藉，听著先生的告诫，再回想柳如丝那“棲霞镇迟早是赵家天下”的言语，只觉得一股冰冷的寒意渗透四肢百骸。

这棲霞镇，已是一张缓缓收紧的罗网。而他们陆家，就是网中的困兽。

今日虽侥倖脱身，但下一次呢？

他抬头望向赵府的方向，眼中第一次燃起了不仅仅是愤怒，更是带著一丝决绝的火焰。