“所以请你写信。”赵思尧道，“將我的条件，原原本本告诉郑芝龙。是选择合作，各取所需；还是选择继续为敌，在北方海上与我血拼，让他自己掂量。”

他站起身：“郑三爷可以慢慢想。想好了，告诉看守。对了，你的那些手下，伤好后，会放他们乘小船回去。至於你……在郑芝龙回信前，恐怕得在我这儿多住些日子了。”

说完，他带著林漱玉和韩烈离开。

土屋內，郑三颓然坐下，冷汗浸湿了后背。

这个赵思尧……太可怕了。打，他打得贏；谈，他算得精。软硬兼施，步步为营。

他忽然觉得，主公这次……可能真的踢到铁板了。

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九月初，北京，紫禁城武英殿。

崇禎帝朱由检看著御案上並排放著的两份奏章，眉头紧锁。

一份是登莱巡抚孙国楨所上，极力渲染“靖海军义勇”如何剿灭沙门岛海匪、扼守渤海咽喉、防备北虏海上入侵，並附上了所谓海匪“通虏”的信件为证。奏章末尾，孙国楨小心翼翼建议，是否可给予赵思尧一个“靖海团练使”或类似虚衔，以示朝廷“嘉奖忠义，鼓舞士气”。

另一份，则是锦衣卫北镇抚司新的密报。里面详细记述了赵思尧占据长山岛、靖海湾以来的种种作为：私募乡勇、擅行诛戮、私设税卡（护航费）、控制商路，乃至最近与郑芝龙船队的武装衝突。密报的结论是：“赵某虽言防虏，然行止类割据，其志非小，宜早加遏制。”

两份奏章，观点截然相反。

“诸位爱卿，”崇禎帝抬起疲惫的眼睛，看向殿內的几位阁臣和兵部尚书，“此事……如何区处？”

首辅周延儒（此时已取代韩爌）沉吟道：“陛下，孙国楨所言，或有夸大，然靖海军占据庙岛，確能稍阻北虏海上之窥伺。且其与郑芝龙衝突，亦可稍杀郑氏气焰。如今內忧外患，国库空虚，实不宜在海上另启战端。不若……准孙国楨所请，给那赵思尧一个虚衔，羈縻之，令其专事防虏，勿生他念。”

兵部尚书张凤翼却道：“首辅之言，恐养虎为患。观赵某所为，绝非甘居人下之辈。今日予其虚衔，明日他便敢索实权。且其与郑芝龙爭锋，无论孰胜孰败，皆非朝廷之福。不若令登州水师、天津水师暗中戒备，並严令孙国楨对其加以约束，若有不轨，即刻剿除！”

双方各执一词。

崇禎帝揉著太阳穴。流寇在河南、湖广愈演愈烈，辽东清国虎视眈眈，朝廷財政捉襟见肘……他实在没有余力，再去对付一个远在海上的“义勇”。

“罢了。”他最终疲惫地挥挥手，“擬旨：长山岛赵思尧，率眾靖海，保境安民，其志可嘉。特授登莱海防义勇统领，准其自募乡勇，协防海疆，专事剿匪防虏。然一应粮餉，自筹自支，不得扰民，不得擅启边衅。另，著登莱巡抚孙国楨严加督导，若有不法，即时参奏。”

这是一个典型的、充满矛盾的明末式决策：给一个空头衔，不给钱粮，不给正式编制，只给一个“合法”名分和模糊的授权，既想利用你，又时刻提防你。

但对赵思尧来说，这已经足够了。

“登莱海防义勇统领”——这个名號，意味著朝廷至少在名义上，承认了他对长山岛、靖海湾乃至庙岛防务的管辖权。他可以名正言顺地练兵、造船、设卡（以“海防”为名），而不用担心被立刻扣上“反贼”的帽子。

至於“粮餉自筹”、“严加督导”……不过是套话。天高皇帝远，孙国楨又和他是一条绳上的蚂蚱。

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九月中，靖海湾。

当孙国楨派来的使者，宣读完那份措辞谨慎、充满限制但又给予名分的圣旨时，整个海湾沸腾了。

“朝廷授官了！相公是朝廷命官了！”

“咱们靖海军，是朝廷认可的义勇了！”

许多原东江老兵，更是激动得热泪盈眶。他们漂泊太久，太渴望一个“正名”了。

赵思尧接过圣旨，面色平静，心中却长长舒了一口气。

这步棋，走对了。

用实力打出来的地盘，用利益绑住的盟友，用危机（清国威胁）换来的大义名分，最终，换来了这张虽然轻薄、却至关重要的护身符。

他知道，真正的挑战才刚刚开始。

郑芝龙不会善罢甘休，清国的威胁日益迫近，朝廷的猜忌从未消失。

而他，必须在这张薄薄的护身符下，

加速奔跑，

跑在敌人前面，

跑在时代前面。

议事堂內，核心成员再次齐聚。

“诸位，”赵思尧举起那份圣旨，又轻轻放下，“从今天起，我们有了名分。但记住，这名分，不是护身符，是鞭子。它鞭策我们必须做得更好，更合法，更得民心。否则，它隨时可能变成勒死我们的绞索。”

他目光扫过眾人：“接下来，三件事。”

“第一，全面推行《靖海湾民政简章》，在长山岛、靖海湾、庙岛，建立统一税制、户籍、司法调解体系。我们要让治下百姓，过上比大明其他地方，更安定、更公平的日子。”

“第二，加快水师建设。以缴获的郑家船和东江旧船为底子，融合福建船匠技术，打造真正的靖海舰队。目標：年底前，拥有可远海作战的炮舰十艘，辅助船只三十艘。”

“第三，”他顿了顿，“派使者，持我的亲笔信和礼物，北上辽东，去见皇太极。”

此言一出，满座皆惊！

“见皇太极？！”陆明远失声，“相公，这……这可是通敌啊！”

“不是通敌，是示强。”赵思尧目光冰冷，“告诉他，庙岛在我手里，渤海海峡，我封了。他的船，一艘也別想悄悄南下。若想从海路走，要么堂堂正正来打，打贏我；要么……就老老实实，在陆上跟大明的边军拼命。”

这是极其强硬、甚至挑衅的外交姿態！

但赵思尧有他的考量：必须在清国海上力量尚未真正成型前，明確划下红线，建立威慑。同时，这也是做给朝廷、做给天下人看的——我赵思尧，是站在抵御北虏最前线的人。

“人选要谨慎。”苏芷沉声道。

“让毛有俊去。”赵思尧道，“他是东江旧將，与清国有血仇，派他去，最能表明我们的態度——不是求和，是战书。”

毛有俊霍然起身，抱拳，声音因激动而沙哑：“末將……必不辱命！”

会议结束，眾人散去。

赵思尧独自走到海湾边。

秋风已带凉意，海面波涛渐起。

他望向北方，仿佛能看见那片黑云压城的辽东大地。

“皇太极……你会如何接我这封『战书』呢？”

他轻声自语。

海天之间，风云际会，更大的波澜，正在酝酿。