鹰国华府，椭圆形办公室

华府幕僚长约翰·阿尔德敲开施特朗办公室的木门，他手里拿著一台加密平板电脑和一台微型投影仪，表情却比以往都要凝重些许。

“总统先生，关於《方舟协议》以及相关事件的调查，我们得出了一个令人难以置信，但或许是唯一的结论。”

施特朗总统从文件中抬起头，示意他继续。

“总统先生，关於那三万多名全球失踪者的调查，我们动用了所有能动用的资源，与主要盟友进行了前所未有的数据共享和联合分析。”

“最终的结论，指向一个超乎我们以往所有犯罪学和情报学认知的现象。”

他调出了一系列並排的案卷摘要和现场照片：整洁的公寓、空旷的办公室、停在路边的汽车、甚至是在眾目睽睽之下的公园长椅。

“您看这些现场。”

约翰指著图片，语气带著一丝不易察觉的寒意，“没有任何暴力闯入的痕跡，没有挣扎的跡象，没有財物丟失，更没有大规模人员车辆调动的蛛丝马跡。咖啡杯还冒著热气，书翻到一半......”

“然后，人，就这么突然不见了。仿佛有一只看不见的手，在他们存在的那个瞬间，轻轻將其从现实的画卷中擦除了。这不是绑架，不是谋杀，这是一种......我们无法理解的消失。”

他切换画面，显示出各国警方的最终报告印章，“悬案，无法破解”的结论触目惊心。

“面对这种超越常识的现象，即便是世界上最顶尖的执法机构，在耗尽所有常规和非常规手段后，也只能无奈地承认失败，將卷宗封存。”

这时，约翰停顿了一下，目光锐利地看向施特朗总统。

“但是，总统先生，在梳理这数万起看似毫无关联的孤立事件时，我们终於发现了一个微弱但確凿的共同线索：虽然这些失踪者来自不同国家、不同阶层、不同职业，但经过大数据交叉比对和深度社会关係挖掘，我们发现他们中的绝大多数，在失踪前的一段时期內，都曾与宣扬特定末日论的邪教组织有过或深或浅的接触。”

他调出了一张复杂的网络关係图，无数线条將失踪者与几个主要的邪教组织连接起来。

“更令人毛骨悚然的是，”

约翰的声音压低，带著一种揭示恐怖真相的颤音，“我们追踪了当时最为活跃的几个邪教，如苍穹之眼、净世之火的核心成员，那些被称为先知或引路人的傢伙。调查发现，在这些普通信眾大规模失踪的同时，这些核心成员也同步、彻底地人间蒸发了。”

他放大了几个邪教核心人物的档案照片，旁边都打上了鲜红的“失踪”印记。

“这绝不是巧合，总统先生。普通信眾和核心成员的同时消失，意味著这並非简单的社会现象或偶然事件。这更像是一场有预谋、有组织、並且执行得天衣无缝的收割或者撤离。

那些邪教宣扬的末日论，现在看来，可能不仅仅是为了蛊惑人心，它们更像是一种筛选机制，或者是对某种即將发生事件的提前预告。”

他深吸一口气，强调道：“而最关键的对比在於，同时期的东国，无论是公开报导还是我们所能触及的情报渠道，均未发现类似规模的、无法解释的失踪潮。他们的社会面，在那个时期呈现出一种诡异的平静。”

施特朗的眉头深深皱起：“这意味著什么？他们提前知道了什么？他们，是否早就知道了这个筛选的存在，甚至掌握了避开它的方法？”

“这正是最令人费解的地方。”

约翰说道，他的表情变得有些古怪，“而另一个发现，或许能提供一些侧面的线索。”

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