“多，多谢几位好汉仗义相救！小人武植，感激不尽！感激不尽吶！”

刘备翻身下马，几步上前。猿臂轻舒，稳稳扶住几乎要跪下去的武植。

他目光温润，声音平和：“这位摊主不必多礼。路见不平，岂能袖手？些许泼皮不足掛齿，可曾伤著？”

武植感受到刘备手上，传来的力道和暖意。又听得这温和话语，心中惊惧稍平。

“没，没伤著，多谢好汉老爷掛怀。只是，只是这炊饼……”

他心疼地看著滚落一地、沾满泥污的炊饼。那是他一早，辛苦做的本钱。

“些许炊饼，沾了雪水晾晾便是。”

刘备浑不在意地挥挥手，示意他不必介怀。他打量著武植那矮小，却透著朴实勤恳的身影，问道：“店家唤作武植？在此卖炊饼营生？”

“是，是，小人姓武名植，清河县人士。每日里做些炊饼，挑来市集换些柴米度日。”

武植忙不迭地应道，见恩人不仅救了自己，还如此和气，心中感激更甚。

他搓著冻得通红的手，局促不安地看了看刘备一行四人，又看看自己简陋的担子，脸上露出为难和恳切的神色。

“恩公仗义出手，小人无以为报。若不嫌弃，请，请尝尝小人做的炊饼？虽不值钱，却是乾净热乎的，也好暖暖身子！”

他声音越说越小，透著几分自卑。眼前这几位好汉，一看就非寻常人物。自己这粗陋的炊饼，如何拿得出手？

“哈哈！炊饼？好！洒家正饿得前胸贴后背！”

鲁智深闻言大笑，他大步流星走到担子前。也不管饼上沾没沾泥，抓起两个还带著余温的炊饼，张嘴就咬。

嚼了两口，豹眼一亮，赞道：“唔，好面！好火候！虽无酒肉，却也顶飢！店家，你这手艺不赖！”

縻貹也凑过来，抓起几个饼子塞进嘴里：“嗯，是香！比俺山里烤的乾粮好吃多了！”

林冲见武植惶恐，也上前拿起一个。斯文地掰开尝了尝，点头道：“店家手艺確实不错，面香筋道。”

见几位恩人不嫌弃，武植脸上终於绽开一丝朴实的笑容。忙不迭地將担子挪到一处避风的屋檐下，又拿出乾净的布巾垫著，请刘备等人坐下。

刘备也不推辞，接过武植递来的热炊饼。咬了一口，果然麦香浓郁口感实在。

“武植兄弟不必拘礼，风雪同行便是缘分。看你这般勤恳，日子可还安稳？”

刘备吃著饼，温和地与武植攀谈起来。

武植嘆了口气，脸上露出愁苦之色：“唉，凑合著过吧……小人命苦生得矮小，常被人唤作『三寸丁』、『谷树皮』。受人欺负也是常事。幸得，幸得有个兄弟照拂，只是……”

“哦，家中还有兄弟？”

提到兄弟，武植浑浊的眼中泛起复杂的光芒。有骄傲担忧，更有深切的思念：“是，有个兄弟，名叫武松，小老儿唤他二郎。他，他与我不同，生得高大魁梧！一身好力气，性子也刚烈。只是，只是如今，唉！”

他重重嘆了口气，眼圈又红了。

“武松兄弟如今何在？可是有何难处？”

林冲在一旁关切地问道，他见武植神情，知其中必有隱情。

武植抹了把眼角，声音带著哽咽：“二郎他，他惹了祸事，远走他乡了。都怪他性子太直，见不得欺凌弱小。那日，那日他在酒肆吃酒，撞见几个泼皮调戏良家妇人，言语不堪入耳。二郎仗著酒劲上前理论，那伙泼皮仗著人多，反要动手打他……”

武植的声音低沉下去，带著深深的后怕：“二郎那暴脾气，如何忍得？三拳两脚，竟，竟將那为首的泼皮打得，打得没了声息！旁人都道是打死了人！”

“二郎也以为闯下大祸，趁著混乱，连夜就逃了。留下书信，只说要远走避祸，让小人莫寻他。”

“你家兄弟，打死了人？”

鲁智深浓眉一挑，放下炊饼。

“不！没有！”

武植猛地抬头，急急分辩。

“后来才知，那泼皮只是被打得背过气去，昏死过去！过了小半日，竟又自个儿喘上气，活过来了！只是那时二郎，早已不知去向。”

他捶胸顿足，悔恨不已。

“都怪小人，没能及时拦住他！也没能及时打探清楚消息！二郎他从小性子就倔，最是孝顺。是小人一手將他拉扯大，如今不知流落何方。是生是死……这冰天雪地的……”

说到伤心处，这位矮小的汉子终於忍不住，呜呜地哭了起来。

刘备听著，心中亦是唏嘘。这武松，倒是个嫉恶如仇的血性汉子，可惜阴差阳错，竟落得流落江湖。

他拍了拍武植瘦削的肩膀，温声安慰道：“武植兄弟，不必过於忧虑。吉人自有天相，武松兄弟身强体壮。又有武艺在身，定能逢凶化吉。待风头过去，或可托人寻访。”

武植感激地点点头，正要再言……

“武大郎！武大郎可在？”

一个略显尖细、带著几分市侩的声音突兀地插了进来。

只见三个穿著体面绸袄，头戴暖帽的男女。脸上堆著略显浮夸的笑容，径直朝武植的担子走来。

为首的是个瘦高个，留著两撇鼠须眼神精明。后面跟著一个圆脸富態，作媒婆打扮的妇人。还有一个年轻些的，手里拎著个点心盒。

武植一见来人脸色微变，有些侷促地站起身。

抹去眼泪，强笑道：“张乾娘？张，张管事？你们，你们寻小人何事？”

那被称作“张乾娘”的媒婆，抢上一步未语先笑。声音热络得有些发腻：

“哎哟喂，我的武大官人！好事！天大的好事儿寻你来了！”