昨夜聚义厅的喧囂与酒气，仿佛还縈绕在梁山的晨曦之中。

在刘继隆轻手轻脚的服侍下，刘备捂著宿醉后的额头起身。冷水净面，驱散了最后一丝宿醉的微醺。

窗外，凛冽的寒风卷过山巔，却吹不散山寨里那股蒸腾向上的生气。

简单用过早食，刘备披上厚氅，信步走向山腰的演武场。积雪被踩得结实，远处传来的呼喝声整齐划一，带著一股初生的锐气。

场中，林冲一身劲装，手持藤条，正立於高台之上。

数十名步卒列成“鸳鸯进退式”的雏形，在杜迁、宋万的带领下，一丝不苟地演练著突刺、格挡、进退。

动作虽仍显生涩，但那股一板一眼力注枪尖的专注，已远非昔日的乌合之眾可比。

林冲目光如炬，不时厉声指点：“腰马合一！意注枪尖！左三，进！右二，盾护！……”

刘备驻足观看片刻，心中慰藉。林冲练兵，果然不负禁军教头之名。这步卒便是梁山的根基，正一日日坚实起来。

“兄长！”

林冲瞥见刘备，示意杜迁宋万继续操练，快步下台见礼。

“贤弟辛苦，今日初次操练，气象已是不凡。有贤弟盯著，真乃山寨之幸！”

刘备拍了拍他坚实的臂膀，以示鼓励。

林冲谦逊道：“皆是兄长仁德感召，兄弟们肯下苦功。杜迁、宋万二位兄弟也鼎力相助，方有寸进。”

刘备点头，目光掠过那些或年轻，或沧桑却充满干劲的面孔。

低声道：“昨夜欢宴，眾兄弟尽兴。然那几十名俘虏，不可久置。贤弟这会，隨备去看看朱仝兄弟。”

两人离开演武场，转向山寨后崖，几处依山开凿的石洞。

此处阴冷潮湿，作为临时拘押之所。洞口有数名持矛嘍囉把守，见刘备林冲前来，肃然行礼。

洞內光线昏暗，八十余名被俘的鄆城厢兵蜷缩在草堆上。大多垂头丧气，脸上带著惊恐与疲惫。

唯有朱仝，独自靠坐在一方稍乾燥的石壁旁。未被缚住双手，腰杆依旧挺得笔直。

他美髯微乱，沾染了些许尘土，紧闭双目似在养神。

昨夜庆功宴喧囂震天，他也被请至厅中角落。却只默默饮了，刘备遥遥敬来的一杯酒，便再无言语。

刘备示意守卫噤声，与林冲走近。

“朱仝兄弟。”刘备声音平和。

朱仝缓缓睁开眼，丹凤眼中並无惧色，只有一片沉静与疏离。

他看著刘备，又扫了一眼旁边的林冲，嘴角扯出一丝极淡的苦笑：“刘寨主，林教头。阶下之囚，何劳二位亲临探视？”

“兄弟说哪里话，昨日战场各为其主。刀兵相向，实非得已。备素闻朱都头乃鄆城豪杰，重义轻利，心中敬佩。此番委屈兄弟，备心中不安。”

刘备在他面前蹲下，目光坦然而真诚。看著这张形似自家二弟五六分的脸，还有那几乎一个模子里刻出的长髯。

他心中唏嘘，不知是否还有机会再……

朱仝沉默片刻，道：“败军之將，不敢言勇。寨主仁义之名，朱仝亦有耳闻。”

“然朱仝身系朝廷，职责所在纵死不悔。要杀要剐，悉听尊便，不必多言。”

他语气虽硬，但提及“仁义”，眼神却微不可察地闪烁了一下。

“朱仝兄弟忠义，备深知。然今日备来，非为杀剐，乃为放还。”

刘备微微摇头，自家二弟忠勇之士。这位朱仝也是如此，他怎么可能忍心杀害义士呢？

张任？那是老年刘备的锅，和现在的壮年大耳无关。

“放，放还？”

朱仝猛地抬头，眼中满是惊疑，几乎以为自己听错了。

“正是！”

刘备点头，语气沉稳。

“连同这八十余位兄弟，雷都头。后续皆可，隨朱仝兄弟回返鄆城。”

朱仝心念电转，瞬间明白了刘备用意，冷笑道：“刘寨主好算计！放我等回去，是想让朱仝带话给时知县，让他莫要再发兵来剿？”

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