又对朱仝道：“朱都头，你先起来。先寻个郎中看看伤，好生休息片刻，县里还需都头出力。”

朱仝默默起身，他看得出时知县內心的挣扎。该说的话他已带到，如何抉择，非他所能左右。只是想到雷横仍在梁山，心头便沉甸甸的。

不多时，宋江与张文远脚步匆匆地赶至二堂。两人显然已从衙役口中，得知了些许风声，脸上都带著凝重。

时文彬强打精神，將朱仝所述又简略复述一遍。

末了，长嘆一声：“……事已至此，州府严令如山，梁山又凶焰滔天。攻，则必败无疑，徒损兵折將，我等前程尽毁；不攻，则州府责难立至！二位押司，皆是本官股肱，速速为本官谋划个两全之策！”

张文远眼珠一转，抢先开口，语气带著几分急切：“相公！此事万万不可听信贼寇之言！那刘备狡诈异常，放回朱都头，不过是缓兵之计，欲使我等放鬆戒备！”

“若就此罢手，州府怪罪下来，相公如何担待？不如速速行文州府，详陈贼势浩大，恳请速发厢军精锐增援！同时紧闭城门，严防死守待大军至日，再行雷霆一击！”

他这番话说得冠冕堂皇，却让时文彬眉头皱得更紧。

请州府发兵？且不说州府厢军是否“精锐”，单是这“详陈贼势浩大”，就等於自承“剿匪不力”之罪！

州府那些老爷们，岂会替他背这口黑锅？到时候援兵未至，问罪的公文怕是先到了！

紧闭城门？梁山不来打你，不代表州府不追究你“纵寇”之责！

时文彬没有表態，目光转向了一直沉默的宋江：“宋押司，你有何高见？”

宋江一直垂首静听，此刻才缓缓抬起头。目光深沉，声音一如既往的沉稳：“相公，张押司所言『严防死守、请兵增援』，乃是正理。然……时机、措辞，须得仔细斟酌。”

他顿了顿，见时文彬凝神细听，张文远也投来目光，才继续道：

“朱都头带回的消息，虽令人痛心。却也证实了，梁山贼寇势大难制，非我鄆城一县之力可平，此乃实情。”

“若此时再贸然行文州府，直言『请兵』。非但显得县中无人，更坐实了『剿匪不利』之过。州府诸公，恐不会体恤我等人微力弱，只会怪罪办事不力。”

这番话正说中了时文彬的心病，他连连点头：“正是此理！宋押司可有良策？”

宋江眼中闪过一丝精光，缓缓道：“为今之计，当行『明守暗抚，虚报实情』之策。”

“其一，梁山果真带回八十余兄弟，此乃不幸中之万幸。相公当亲自抚慰，厚加赏赐，彰显体恤士卒之恩。对外则言，此番进剿虽未竟全功。然亦予贼重创，迫其释放俘虏，显我军威犹存。”

“其二，严令各乡保甲加强巡防，紧闭城门。做出全力戒备，严防死守之姿態。此乃『明守』，做给州府看的姿態。”

“其三，也是最紧要处！”

宋江声音压低了几分：“对於梁山刘备所提『互不相扰』之议……相公可默许之！只要梁山贼寇真如其言，不犯我鄆城地面，我衙中便只当不知其盘踞水泊。此乃『暗抚』，权宜之计也。”

“其四，行文州府之措辞，至关重要。万不可言『请兵』，更不可言『战败』！只道：县中已倾力整军，数次击退贼寇小股滋扰，贼人慑於县中兵威，已龟缩梁山泊深处，暂无大举下山之跡象。然贼巢险固，非本县兵微將寡可破。”

“恳请州府明示方略，或待开春水暖，再行相机剿抚。此乃『虚报实情』，既言明了困难，又將皮球踢回州府，更预留了转圜余地。”

“州府诸公见贼势似已『收敛』，又知梁山易守难攻。加之寒冬用兵不便，多半会顺水推舟。將『限期一月』之令含糊过去，允我等『相机行事』。”

这一番谋划，层层递进。既顾全了时文彬的官位顏面，又给了梁山一个喘息（或者说鄆城县一个台阶）。

更將州府可能的责难，化解於无形。端的是老辣圆熟，滴水不漏！

时文彬听得眼中精光大盛，紧锁的眉头终於舒展开来，抚掌赞道：

“妙！妙啊！宋押司此策，深得官场三昧！於公於私，皆是无懈可击！便依此计而行！张押司……”

他看向张文远：“行文州府一事，便由你主笔，务必按宋押司所言，將措辞拿捏得恰到好处！”

张文远虽觉宋江之策，过於“绥靖”有损官威。

但见时知县已然首肯，便也按下心思，拱手应道：“小人遵命，定將公文写得妥帖！”

宋江也躬身：“相公明鑑。小人即刻安排人手，安抚归卒，並晓諭各处保甲加强戒备。”

一场可能將鄆城县拖入更大深渊的危机，就在宋江这老於吏道的谋划下，暂时被按下。

时文彬长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。只觉这二堂內的炭火，似乎也暖和了几分。

“若无公明，本官祸不远矣！”