寒风卷著零星的雪花，拍打著四合院老旧的门窗，发出呜呜的声响，像是为院里家家户户的愁云惨澹配上了一曲淒凉的背景乐。

粮本上那点定量，早已在精打细算中见了底，可这日子，还得一天天往下熬。

何雨柱穿著崭新的棉袄，坐在自家烧得暖烘烘的炉子边，手里捧著一杯冒著热气的、用空间灵泉水泡的高末儿，茶叶的清香混著灵泉特有的甘洌气息，丝丝缕缕地往鼻子里钻。

这日子，才叫过日子。他眯著眼，感受著那股暖流从喉咙一路滑到胃里，驱散了冬日的最后一丝寒意。对比外面那些勒紧裤腰带，算计著每一口粮食的邻居，他这小屋，简直算得上是人间仙境。

空间里，十亩黑土地上的冬小麦长势喜人，绿油油一片，与外界的枯黄形成了鲜明对比。鱼塘里的肥鱼时不时跃出水面，溅起朵朵水花。仓库里，堆成小山的粮食、码放整齐的肉类，给了他足够的底气。这就是他重生归来，最大的依仗。

正盘算著是不是该利用“採购员”的身份，再给厂里食堂“淘换”点“瑕疵品”土豆，既能巩固李副厂长那边的信任，又能悄咪咪提升一下工人们的伙食，门外传来了一阵刻意放轻，却又带著几分犹豫的脚步声。

不是秦淮茹那种带著目的性的“轻盈”，也不是许大茂鬼鬼祟祟的试探。

何雨柱耳朵微动，放下了茶杯。

“咚…咚咚……”敲门声响起，很轻，带著点小心翼翼。

“谁啊？”何雨柱没起身，声音平稳。

门外沉默了一下，才传来一个有些乾涩的女声：“是…是我，於莉。”

何雨柱眉头微挑。於莉？阎埠贵的大儿媳妇？她来找自己？

印象里，这是个勤快、利落，但眉宇间总带著点鬱气的女人。也是，摊上阎埠贵那么个精於算计的公公，还有个撑不起事的丈夫阎解放，日子能舒心才怪。前世她好像也是离婚收场，具体如何，他记不清了，毕竟他自个儿那一摊子烂帐都算不明白。

他起身，走过去拉开了门。

门外，於莉穿著一件洗得发白的旧棉袄，脸颊被寒风吹得有些发红，双手紧紧攥在一起，指节因为用力而泛白。她眼神里带著明显的窘迫和不安，嘴唇翕动了几下，却没发出声音。

这副样子，跟平日里在院里那个沉默干活的小媳妇，可真是判若两人。

“於莉同志？有事？”何雨柱侧身，让她进屋，语气谈不上热情，但也算不上冷漠。

於莉像是受惊的兔子，飞快地瞟了他一眼，低著头挪了进来。一进屋，暖意和食物隱约的香气扑面而来，让她下意识地深吸了一口气，肚子却不爭气地“咕嚕”叫了一声。

这声音在安静的屋里格外清晰。

於莉的脸瞬间红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。

何雨柱恍若未闻，重新坐回炉子边，指了指旁边的凳子：“坐吧，门口风大。”

於莉拘谨地坐下，双手放在膝盖上，绞著衣角，头埋得更低了。

何雨柱也不催她，自顾自地又倒了一杯热水，推到她面前。“先喝口热水，暖暖身子。这大冷天的，没事你也不会登我这『傻柱』的门。”

他这自称“傻柱”，带著点自嘲，又有点意味深长。

於莉猛地抬头，看了他一眼，又迅速低下，声音细若蚊蝇：“何…何雨柱同志……我…我……”

“是为了粮食的事吧？”何雨柱直接点破。院里除了他家，谁家不缺粮？於莉娘家的情况，他隱约也知道点，比院里大多数人家更困难些。

於莉身体一颤，像是被说中了最不堪的心事，眼圈瞬间就红了。“我…我爹妈那边……快断顿了……我求过我爸（阎埠贵），他…他说家里也紧张，算计不过来……”

她声音带著哽咽，后面的话没说下去，但意思很明显了。阎老抠连自己儿子家都算计得清清楚楚，怎么可能拿出多余的粮食接济亲家？

“呵。”何雨柱轻笑一声，“你爸那算盘，打得隔三条胡同都能听见响。指望他？不如指望老天爷下白面。”

这话刻薄，却精准地戳中了於莉的痛处。她咬著嘴唇，强忍著没让眼泪掉下来。是啊，她早就该看清了。在阎家，她就是个外人，是个劳动力，一旦涉及到额外的付出，公公那套“吃不穷穿不穷，算计不到就受穷”的理论，立刻就能把她挡在外面。

“我…我也是实在没办法了……”於莉的声音带著绝望，“听说…听说你路子广，能弄到粮食……我…我可以换！我帮你干活！洗衣服、打扫屋子，什么都行！”她像是抓住了最后一根稻草，急切地抬起头，眼中带著恳求。

何雨柱看著她，目光平静无波。秦淮茹当初也是用这套说辞，只不过更熟练，更带著一股子黏糊劲儿。於莉则显得生涩而绝望。

“帮我干活？”何雨柱手指轻轻敲著桌面，“我这人，不喜欢欠人情，也不喜欢让別人欠我的。干活抵粮，不是长久之计。”

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