“容我打断一下，法本先生。”

冷冽的声音切入。

诺阿·达希拉走到前方，黑色的风衣隨著她的步伐切割著浑浊的空气。她行礼，动作標准得如同教科书上的礼仪范本，却透著一股不加掩饰的傲慢与危险。

“许久不见，我是此前同莱尔先生一起拜访的诺阿·达希拉。请允许我先行介绍——这位是拉斐尔·佩尔索纳医生。”达希拉的目光像探针一样在海森身上刮过，“他是一个非常专业且拥有解决问题能力的医生，现在受莱尔主人委託，前来为您调查可能存在的……產品质量问题。我想，具体的细节可以由佩尔索纳医生为您解释。”

“產品质量……”十四位法本先生同时发出了低语，声音在巨大的空间內迴荡，產生了一种令人眩晕的共鸣，“莱尔总是用这样粗俗的词汇来形容艺术的毁灭与凋零。”

海森上前一步。

“法本先生，並非简单的凋零，莱尔先生怀疑是竞爭对手的恶意破坏。”海森微微頷首，“我来此，是为了替莱尔先生致歉，调查清楚问题的源头，並尝试为您治癒这恼人的麻烦。不过......”

他的目光扫过那堆叠如山的藏品，眉头微蹙，手指在裤线位置轻轻敲击了两下。

一直沉默站在海森身后的安娜敏锐地捕捉到了这个微小的信號。

她像是一道灰色的影子般向前跨了半步，靴底在积灰的地板上碾出一声轻响，切入了海森与法本们的对话空间。

“医生，如果您打算开始那套冗长的分析，我就不在这里碍事了。”

安娜的目光却越过了眾人，投向了大厅深处那个被全息帷幕遮掩的角落。

“法本先生，那是……初代的全息投影发生器吗？”她指著阴影中露出的半截机械结构，语气中流露出几分只有內行才懂的探究与好奇，“我只在图纸上见过那种结构，没想到还能看到实物。不知我是否有荣幸近距离参观一下？”

“哦？您居然认得那个？”十四个法本同时露出了惊喜的表情，像是一个孤独的收藏家终於遇到了知音，“您的眼光真毒辣！那可是那个年代最精妙的设计，当然，当然可以！请隨意参观！”

安娜微微頷首致意，隨即转身向那个方向走去。

“我陪您去。”

达希拉突然插话。

“我也曾有幸参观过法本先生的藏品。”达希拉皮笑肉不笑地说道，身体微微压迫向安娜，“这里地形复杂，有些展品……相当危险。为了您的安全，还是由我来引路比较好。”

她那双爬行动物般的眼睛死死锁定住了安娜，视野中的一条条数据分析在不断提醒著她眼前此人是在场所有人中威胁最大的，绝对不能让她脱离视线。

“这里地形复杂，有些展品……相当危险。”达希拉皮笑肉不笑地说道，身体微微侧向安娜，封死了她可能的攻击路线，“为了您的安全，由我来引路。”

她转过头，將手搭在了海森的肩上，一只细小的、有著金属鳞片的机械蛇悄无声息地从她袖口滑落，顺著海森的衣领游到了他的肩头，冰冷的信子舔舐著海森的耳垂。

“至於医生您，请务必专心。莱尔主人非常期待您的成果，也请务必帮法本先生彻底解决问题。”

海森像是完全没有察觉到肩上的异物，微笑著目送女人们离开。

安娜耸了耸肩，毫不在意地率先迈步。达希拉紧隨其后，而在两人身后，那个像是个影子般沉默的索菲，迈著机械而精准的步伐，默默地跟了上去。

达希拉略感古怪地回头看一眼那个跟屁虫般的空壳，冷笑一声，隨即不管不顾地加速走到了安娜的前方。

海森目送著那三个背影消失在层叠的展品深处，隨后优雅地转回身，面对著那十四个长相一模一样的法本先生们。

虽然肩头那条冰冷的机械蛇仍在隨著他的呼吸微微起伏，时刻提醒著他达希拉的“关切”，但海森的脸上依然掛著拉斐尔·佩尔索纳那种带著几分矜持的温和微笑。

“法本先生，久仰大名，感谢您对女士们的宽容。”海森微微欠身，再度行了一个標准的旧时代见面礼，“莱尔先生对您的收藏推崇备至，称这里为法老区乃至整个银河城最纯粹的艺术圣殿。”

最左侧的一名法本先生微微抬起头，那双毫无焦距的眼睛闪烁了一下：“莱尔……那个喧譁的孩子。”

“他总是用艺术来掩饰他的焦虑，”法本先生们中间的一位接过话头，声音沙哑，“……但他確实是个慷慨的赞助人。”

“是的，他最近確实有些焦虑。”海森顺势说道，语气中带上了一丝职业性的严谨，“那种在他的藏品中蔓延的病理异变让他寢食难安。我此次前来，也是希望能从您这里，为那种不幸的症状寻找一些参照。”

最右侧的法本先生摆弄著手中的短剑，发出了一声意味深长的嘆息：“焦虑？那是肉体凡胎的通病……不过，我们理解这种对损毁的恐惧。”

“毕竟就像这里，这里保存著歷史，而它总是易碎的，需要好好的收藏。”海森一边说著，一边看似隨意地踱步走向一旁。

那里有一株奇特的展品——一株嫁接在古怪发光植物上的苹果树。它低垂的枝叶並不是静止的，而是在高压静电场中微微颤抖，叶片间跳跃著细密的蓝色电弧，发出轻微的“滋滋”声。

海森停在树下，微微侧身，似乎被那奇特的叶脉纹理吸引了注意力。

“不过，除了內在的病变，莱尔先生似乎还遭遇了一些外在的困扰。”

就在他低头观察的瞬间，一缕带电的枝条“恰好”扫过了他的肩头。

滋——！

一瞬间的强静电干扰让那条依靠磁力吸附和精密传感器运作的机械蛇猛地僵直。海森借著整理衣领的动作，手指极其隱蔽、却又精准地一弹。

那条暂时失去平衡与信號的小蛇便无声地滑落，掉进了苹果树下方厚厚的全息苔蘚深处。

海森没有任何停顿，甚至连表情都没有一丝变化，跟隨法本先生们走出几步后，他压低了声音：

“比如，就在刚才的宴会上，有一位姓霍芬的客人，似乎对莱尔先生，以及他对您的推崇，表现出了极大的……敌意。”

听到这个名字，十四位法本先生，动作同时有那么一丝停滯。

“霍芬？”

最靠近海森的一位法本先生皱起了眉头，像是听到了什么脏东西。

“那个傢伙大闹了一场，”海森观察著他们的反应，迅速补充道，“他不仅羞辱了莱尔先生的品味，甚至暗示……他掌握了某些把柄。我想请教您，在您的眼中，他的家族是否具备製造某种电子瘟疫，来针对莱尔先生的艺术品的能力？”

十四个声音几乎同时发出了一声充满蔑视的嗤笑。

“製造瘟疫？他们？”一位法本先生不屑的声音传来。

“那是一群……背弃了进化与未来的蠢货。”又一位法本先生接过了话语，语气恶毒。

“他们配不上这样的阴谋。”第三位法本先生发声总结道。

海森迅速引导著话题：“您的意思是，他们原本也是这里的居民？”

“抱歉，不是冒犯医生你，只是那群傢伙低劣到可怕。”一位看起来颇为温和的法本先生突然插话。

“是的，一群低劣的傢伙，他们曾经是法老区的居民。”又是一位法本先生的声音响起，“法老区代表著摆脱语言枷锁的进化方向。”

“但霍芬家……”另一位法本先生走进了前方的阴影，接上了半句，“……他们墮落了。”

“他们被丽景区那堆用激素和多巴胺堆砌的烂肉迷住了眼。”又一个声音从后方传来，“他们放弃了人与数据世界结合的未来，转而去拥抱那些狭隘、庸俗的感官刺激……”

“甚至做起了倒买倒卖的低级生意。”最后一个法本做出了总结陈词，语气中充满了鄙夷。

“呵，倒买倒卖。”海森若有所思地点了点头。

“莱尔虽然也是个在烂肉里打滚的疯子……”最开始说话的那个法本嘆了口气，“……但他至少还有才华。”

“他懂得在腐烂中寻找美感……”

“……他是个墮落的天才。”

“而霍芬？”所有的法本异口同声，声音中充满了不加掩饰的厌恶，“他们只是食腐的禿鷲。他们没有那个脑子去写出什么精妙的电子瘟疫，他们只会像苍蝇一样盯著腐肉，等著分一杯羹。”

海森微微点头，心中的拼图又多了一块。霍芬家確实与莱尔有矛盾，但这种矛盾更像是歷史中常见的暴发户与没落贵族之间的利益之爭。

就在这时，海森感觉到脚边传来一丝微弱的震动。

那条机械蛇已经从干扰中恢復，重新追到了海森这里，正顺著他的裤腿悄无声息地游了上来。

海森不动声色地直起腰，在蛇重新盘踞回肩头、冰冷的信子触碰到他皮肤的那一刻，他恰好结束了这个话题，脸上重新掛上了那副对此一无所知的客套笑容。

“看来，这確实是一场令人遗憾的墮落。”

他感到蛇在移动，一点点，缠绕在了他的颈部。

微小的紧箍感在不断变化著力度，像是喋喋不休的警告。

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