李尘青心念电转。他可是堂堂金丹真人，被一区区凡人威胁，让他很不好受。

但人在屋檐下，自己修为被封，若断然拒绝，恐怕会立刻恶了这位二当家，以其展现出的心性和手段，自己日后在庄內必將举步维艰，甚至可能有性命之忧。

须臾，李尘青缓缓开口，声音平静无波：“二当家的厚意与看重，尘青感激不尽。此事实在关係重大，关乎尘青未来道路，请容我仔细思量，三日后必给二当家一个答覆。”

吴镇海眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不变，依旧风度翩翩：“理应如此。良禽择木而棲，贤臣择主而事。三日后，我静候佳音。”

他起身，掸了掸並不存在的灰尘，转身而去，身影很快融入夜色，只留下那瓶血劲丹，孤零零地置於青石之上。

李尘青静坐良久，方才伸手拿起玉瓶。

拔开瓶塞，一股浓郁的药香混合著淡淡的血腥气扑面而来，確实是上好的气血丹药。

翌日午后，李尘青求见吴清瑶。

地点仍在听竹轩，只是此番只有吴清瑶一人在暖阁中。她气色比前几日略好，但依旧苍白，身著鹅黄色家常衣裙，外罩薄绒披风，正靠窗翻阅一本书卷。

“李护卫不必多礼，坐吧。”吴清瑶放下书卷，声音轻柔，“伤势可大好了？”

“劳大小姐掛心，已无大碍。”李尘青在下首坐下，略一沉吟，直言道，“属下今日前来，一是谢过大小姐与夫人厚赐，二是……有一事，不知当讲不当讲。”

吴清瑶微微抬眸，清澈的目光落在李尘青脸上：“但说无妨。”

“昨夜，二当家曾在后山寻我。”李尘青语气平稳，將吴镇海招揽之事，包括许诺的功法、资源、解决身份以及提出的三个条件，简略但无遗漏地道出。最后道：“属下感念庄內收留之恩，夫人与大小姐信任之情，此事不敢隱瞒。”

暖阁內一片寂静，只有窗外竹叶沙沙作响。

吴清瑶静静地听著，脸上並无太多惊讶之色，只是那双清澈的眸子渐渐染上几分复杂与疲惫。许久，她轻轻嘆了口气：“二叔他……终究是忍不住了。”

她看向李尘青，目光中带著审视，也有一丝欣慰：“你能將此事告知於我，我很高兴。这证明我没有看错人，你確实是个知恩图报、心思清正之人。”

“大小姐言重了，此乃属下本分。”

“本分？”吴清瑶轻轻摇头，唇角浮起一抹苦涩笑意，“在这高墙深院之中，能守得住本分的人……是越来越少了。”

她顿了顿，神色一敛，目光如水却锐利：“李护卫，你特地来告诉我此事，可是盼著我或母亲出面，替你回绝二叔？”

李尘青垂首，声音沉稳而清晰：“属下稟明大小姐，只为表明心跡——不愿暗中投效。至於如何应对二当家，自有打算，不敢劳烦大小姐与夫人涉险。只是……”

“只是什么？”

他抬眼，目光坦荡如砥：“杂役房的阿禾，曾救我一命。若大小姐念属下今日之诚，能否代为照拂一二？”

吴清瑶凝视著他，似要透过那双眼睛看进心底。良久，她微微頷首：“此事不难，我会照应。”

“多谢大小姐！”李尘青起身，深深一揖。

“不必言谢。”她摆了摆手，语气温和了些，却又带著一丝不易察觉的试探，“倒是你——三日之期將至，你打算如何答覆二叔？”

李尘青眸光微凝，声如寒铁：“届时，属下自会亲赴回话。”

忽而又压低声音，语气骤然紧绷：“对了，大小姐近来是否夜梦频仍？”

吴清瑶一怔，眼中掠过惊疑：“你怎会知道？”

“不止夜梦，连午憩也常被怪梦缠扰，是不是？”

她沉默片刻，终是点头：“確有此事……梦境纷乱，古怪非常。”

“小姐，那位为您疗治魂乳虫的药师……恐怕是奸细。”