“从阴司的帐簿上一一销帐。”

话音落下，天鉴阁內陷入了一阵令人窒息的沉默。

在座的三位，皆是大修，自然明白这就“销帐”二字背后，是何等滔天的因果。

阴阳有序，生死有数。

哪怕是受了救封的仙官，对此亦是讳莫如深。

“嗬…”

良久，冯教习才发出一声极短的轻笑，那笑意未达眼底，更多的是一种对疯子的无奈与……一丝藏得极深的敬意：“顾长风……还是那个顾痴子。”

“为了当年的那个执念，竞然敢以五品灵筑为注，去博那阴司的一丝疏漏。”

“这棋，下得太险。”

彭教习眼瞼低垂，枯杖轻点地面，声音幽幽：

“险是险了点。”

“但这其中的算计，却也精妙。

以大考之名，聚全院气运……”

“若是成了，这便是无量功德。”

“若是败了……

她没有说下去，但阁內的寒意似乎更重了几分。

罗姬没有接话。

他的目光在法球光幕上缓缓游移，最终定格在那几个依旧亮著的名字上。

王燃，苏秦。

以及尚枫、徐子训、叶英、乔松年、焦扬……

“他之所以借给二级院灵筑用来月考……”

罗姬在心中低语，眼神深邃：

“不过是他在给三级院学子前的一次“测验』”

“但好在，也给了这些二级院学子门票。”

“高级的门票，只有两张。”

“一张给了杀伐护道的王燁，一张给了因果转化的苏秦。”

“低一等门票，也给了六张。”

罗姬心中如明镜高悬。

顾长风的局，太大。

大到这二级院的池塘，仅仅只是个选种的苗国。

真正的博弈，真正的凶险，都在那三级院。

“拿我们当筛子用……

冯教习重新转动起手中的铁胆，这次动作很慢，却很稳。

他看了一眼罗姬，嘴角勾起一抹看透了世故的弧度：

“顾长风这算盘，打得倒是响。”

“把这帮小总子卷进这种涉及阴阳的大因果里，也不问问他们受不受得住。”

“不过……”

冯教习的话锋一转，语气中少了几分调侃，多了几分务实的考量：

“这也是没办法的事。”

“大道爭锋，本就是拿命去填。”

“他顾长风虽然做得绝，但也確实给这些小总子，开了一条旁人想都不敢想的捷径。”

冯教习伸出一根手指，指了指那法球中依旧在廝杀、在挣扎的学子们：

“这是一场豪赌。”

“贏了，便是果位加身，一步登天，在未入仕前便能窃取仙官权柄。”

“这等诱惑…

冯教习眯起眼，眼神中闪烁著精明的光：

“对於那些心比天高的天才来说。”

“怕是比什么灵石丹药，都要来得致命。”

“哪怕知道前面是悬崖，他们也会毫不犹豫地跳下去。”

“这……就是天才的命。”

罗姬闻言，並未反驳。

他知道冯教习说的是对的。

风险与收益，永远是並存的。

既然选择了这条路，承了那份愿力，那就註定要承担相应的因果。

欲戴皇冠，必承其重。

这便是修仙界的铁律。

就在眾人閒聊感嘆的功夫。

水晶法球之上，画面再次发生了变化。

“哢嚓一”

清脆的碎裂声接连响起。

在那兽潮愈演愈烈的围攻下，又有五面水镜不堪重负，轰然破碎。

那些原本还在苦苦支撑的天之骄子，终究还是没能抵挡住【养气】境凶兽的衝击，败下阵来。此刻。

法球之上，仅剩下最后五面水镜，依旧顽强地散发著光芒。

王燁。

一袭紫袍，立於尸山血海之上，脚下踏著一头【养气】境凶兽尸体，周身杀气腾腾，宛如修罗。尚枫。

枯坐於枯木林中，周遭万物凋零，唯有他身下一寸之地生机勃勃，以枯荣之道硬抗天威。

叶英。

身陷重围，他那引以为傲的草傀大军，在这头【风雷双头狼】的吐息下，如同纸糊般脆弱，成片成片地化为飞灰。乔松年。

青木堂魁首，此时已化作半人半木的形態。

他施展了青木堂秘传的《铁樺身》，浑身肌肤如黑铁般坚硬，试图硬抗。

但铁木防御正寸寸崩裂，木屑纷飞，败亡只在数息之间。

焦扬。

长青堂魁首，周身繚绕著惨绿色的毒瘴。

他试图以剧毒腐蚀那头【吞灵蟒】的血肉，但这头养气境的大妖张口一吸，竞將毒瘴尽数吞入腹中。法术反噬之下，焦扬七窍流血，身形摇摇欲坠。

这五人，便是这届月考中，真正站在金字塔尖的强者。

可在真正跨越境界的【养气】境凶兽攻击下...败亡也仅仅是时间问题。

“差不多快结束了……”

罗姬轻声自语，缓缓望向冯教习，彭教习：

“月考即將结束……”

“我们该出去，宣布排名了。”

隨著光幕最后一次闪烁，演武场中央那座庞大的传送法阵发出沉闷的轰鸣。

空间如水波般荡漾，五道身影缓缓凝实。

王燃、尚枫、叶英、乔松年、焦扬。

这五人，便是撑到最后的强者。

他们身上或多或少带著伤，气息也颇为紊乱，显然在那养气境大妖横行的灵窟深处，即便强如他们，也付出了不小的代价。然而，当他们站定的一瞬，整个演武场却陷入了一种诡异的安静。

所有人的目光，仅仅是在他们身上停留了一瞬，便不约而同地发生了偏移。

那些目光越过高，越过这五位顶尖学子，落向了后方的人群。

落在了那个青衫洗旧，神色淡然的少年身上。

王燃甩了甩有些发麻的手腕，吐掉嘴里那根早已嚼烂的草根，並没有因为冷场而感到丝毫尷尬。他懒洋洋地扫视了一圈，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。

高之上，罗姬负手而立。

风吹动他的灰袍，发出猎猎声响。

他那张古板的面容上看不出悲喜，只有一双眸子，深邃得如同古井。

“此次月考，至此终了。”

罗姬的声音並不洪亮，却有著金石般的质感，清晰地穿透了全场：

“三位主考官已核定分数，排名即刻公布。”

他大袖一挥，身后那面巨大的石壁之上，原本模糊的字跡瞬间金光大作。

一行行名字，如铁画银鉤般浮现。

【第一名：百草堂，王燁。】

【第二名：百草堂，尚枫。】

【第三名：百草堂，叶英。】

【第四名：青木堂，乔松年。】

【第五名：长青堂，焦扬。】

前三席，尽归百草堂！

这行字一出，演武场內终於响起了一阵压抑不住的吸气声。

虽然心中早有预料，但当这一幕真切地摆在眼前时，那种衝击力依旧让人心头髮颤。

青木堂的冯教习脸色有些发黑，手中铁胆转得飞快，以此掩饰內心的躁动。

长青堂的彭教习则是阴沉著脸，枯木杖在地上顿出了一个浅坑。

这不仅仅是排名。

这是道统之爭，是气运之爭。

在这一届，在王燁等人的强势镇压下，百草堂展现出了令人绝望的统治力。

然而，让入感到怪异的是，百草堂的一眾学子，此刻脸上虽有荣光，却无狂喜。

他们的神情复杂，甚至带著一种小心翼翼的探究。

因为在那张金榜的下方，在那第四十八行的位置，有一个名字，虽然不够靠前，却比榜首还要刺眼。【第四十八名：百草堂，苏秦。】

这不是一个多么惊艷的名次。

对於一个刚刚入学不到半月的新人来说，这已经是奇蹟。

哪怕细数歷届天元，近三年来，苏秦亦是第一人！

所有人都记得那面水镜破碎前的最后一幕。

那个以身殉道，以命换命，为一百个“假人”博出一线生机的背影。

那是……

另一种层面上的“第一”。

高之下。

传送的眩晕感刚刚褪去，叶英便迫不及待地擦了擦额角的冷汗，那双绿豆小眼里闪烁著劫后余生的精明光亮。他第一时间抬头看向金榜，確认自己的名字稳稳掛在第三位后，这才鬆了一口气。

然而，还没等他脸上的喜色完全绽放，他便敏锐地察觉到了不对劲。

四周太安静了。

按理说，前三甲出世，哪怕没有欢呼，也该有热烈的议论。

可此刻，整个演武场的气氛古怪得有些粘稠，所有人的目光並没有聚焦在他们这群胜者身上，而是越过了高，齐刷刷地投向了后方。“怪事……

叶英顺著眾人的视线望去，看到了角落里的苏秦，隨后他下意识地再次看向金榜，目光下移，终於在第四十八行找到了苏秦的名字。只是这一看，他的瞳孔猛地一缩。

在那金榜一侧尚未散去的法球光幕上，正回放著苏秦以身殉道、化作金光护佑眾生的最后一幕残影。“嘶一”

叶英倒吸一口凉气，瞬间明白了这诡异氛围，以及【青云护生侯】敕名的来源。

周围那些关於“救世”、“活人无数”的窃窃私语，也適时地钻进了他的耳朵。

他咧了咧嘴，露出一抹极其复杂的苦笑，凑到王燁身边，压低声音道：

“大师兄，恭喜了，又是榜首。”

“不过……”

他指了指金榜上那行刺眼的备註，又指了指后方那被眾人目光包围的苏秦，语气有些发酸，又有些不得不服的感慨：“我看大伙儿的心思，可都不在咱们这前三身上啊。”

“这小子……在咱们拚死拚活杀怪的时候，竞然干了这么一件捅破天的大事？”

王燃斜睨了他一眼，目光在那“护生侯”三个字上停留了一瞬，没好气地哼了一声：

“少在那儿阴阳怪气。怎么？你嫉妒了？”

“嫉妒？哪能啊，我是那种人吗？”

叶英搓了搓手，收起了平日里的算计，嘿嘿笑道：

“我这是服气。”

“王师兄，你看明白了吗？咱们是在考试，是在爭那几分几厘的得失。”

“那小子……

叶英摇了摇头，语气中难得带上了几分正经：

“那小子是在求道。”

“拿命换命，只求心安……这种境界，我是没法比啊。”

一旁的尚枫依旧是一副枯木般的死寂模样。

但他那双浑浊的眸子，在看到光幕残影中苏秦牺牲的画面后，却越过了叶英，定定地看著那个角落里的青衫少年。良久，他沙哑地吐出一句：

“他若不死，必入三级院。”

这是极高的评价。

来自这位苦修者的断言，往往比金榜更加准確。

王燁没有接话。

他看著那“护生侯”的敕名，眼中闪过一丝“果然如此”的笑意。

他整理了一下微乱的衣襟，並未像往常那样直接离去。

而是在眾目睽睽之下，迈开步子，径直穿过人群，向著苏秦所在的方向走去。

人群自动分开。

那些平日里眼高於顶的內舍精英，此刻在看到王燁走来时，纷纷低头致意，然后不自觉地將目光投向那个终点。苏秦立於原地，神色平静。

他看到了那张榜单。

第四十八名。

正好卡在“前五十”的门槛之內。

这意味著，他拿到了那个最为关键的“入室弟子”资格。

也意味著，他在二级院的布局，第一步，稳了。

“王燁师兄。”

见王燁走近，苏秦拱手一礼，动作標准，不卑不亢。

“恭喜师兄，再夺魁首。”

王燁停在苏秦身前三步处。

他上下打量著苏秦，那双总是带著几分懒散的眸子里，此刻却满是奇异的光彩。

像是第一次认识这个师弟一般。

“你小子…

王燁摇了摇头，语气有些古怪：

“恭喜我做什么？”

“这第一名，我拿了不知多少次，早腻歪了。”

“倒是你……

王燁指了指那张榜单，又指了指周围那些敬畏的目光：

“正式入二级院不到一周。”

“却在一群通脉九层的老怪物围剿下，硬生生杀进前五十。”

“这事儿……

王燃咂了咂嘴：

“比我拿第一，要稀奇得多啊。”

苏秦並未自得，而是诚恳致谢：

“师兄过誉了。”

“若非师兄之前课堂上讲解【万愿穗种因得果】的指点，若非那【万愿穗】的玄妙，苏秦怕是连第一轮都撑不过去。”“少来这套。”

王燁没好气地摆了摆手，那只空酒壶在他指尖转了个圈，被他隨手塞回袖口。

他斜倚著身子，嘴角虽掛著笑，眼神里却透著一股子“別跟我整那些虚头巴脑”的嫌弃。

苏秦闻言，並未惶恐，反倒敛去了面上的几分客套。

他知道这位师兄的脾气，那是典型的顺毛驴，吃软不吃硬，且最烦俗礼。

苏秦略一沉吟，抬起头，目光越过王燁的肩膀，看向那高之上正缓缓收起法球的灰袍身影。隨后收回视线，迎上王燁的目光，语气轻缓，却透著一股子少年人特有的锐气：

“王燁师兄，这话可是您说的。”

苏秦嘴角微扬，学著王燁那晚在青竹增下的语调：

“您说，让罗师好好看看……咱们这从胡字班出来的“新一代铁三角』，究竞是个什么成色。”这话一出，徐子训在一旁忍不住莞尔，手中摺扇轻摇，眼中满是笑意。

这是投桃报李，也是一种无声的默契。

当初王燁以这“铁三角”之名为他们铺路、壮胆，如今苏秦便用这就实打实的战绩，將这名头给坐实了。不卑不亢，恰如其分。

王燁愣了一下。

他看著眼前这个面容清秀、却能在谈笑间將数百老生踩在脚下的师弟，嘴角的草茎猛地停住了晃动。片刻后，他无奈地摇了摇头，那张总是漫不经心的脸上，浮现出一抹极为古怪、复杂的神色。“嘖。”

王燃伸出手，似乎想去拍苏秦的脑袋，手伸到一半又停住了，最后只是重重地在苏秦肩头捏了一把。“你小子…

王燁嘆了口气，语气里少了几分调侃，多了几分发自肺腑的感慨：

“我当时那么说，也就是隨口给你俩打个气，给你们个盼头。”

“毕竞那是二级院，是吃人的地方。”

“谁能想到…

王燁看著苏秦，像是在看一个不合常理的怪物：

“你小子，是真不按常理出牌啊。”

“刚正式入二级院不到一周，满打满算半个月。”

“硬是把这帮在那泥潭里熬了几年的老油条给超了。”

说到这，王燁的眼神有些恍惚。

他想起了自己当年。

为了那个入室弟子的名额，他可是足足憋了三个月，在任务堂里杀得浑身是血，才换来了罗师的一次侧目。可眼前的苏秦……

王燃嘟囔了一句，声音低得只有自己能听见：

“这成色，未免也太足了些。”

他话语虽然依旧带著那一贯的乖戾与傲气，但任谁都能听出，那话音底下藏著的，是一份沉甸甸的认可。那是强者对强者的认可。

就在师兄弟几人低声交谈之际。

“噠、噠、噠。”

一阵沉稳而有力的脚步声，突兀地切入了这片嘈杂的演武场。

声音不大，却有著一种奇异的韵律，每一步落下，都好似踩在眾人的心跳节点之上。

原本还在周围议论纷纷、眼神复杂的学子们，在那脚步声响起的瞬间，就像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。人群如潮水般向两侧分开，让出了一条宽阔的通道。

那通道的尽头，是高。

高之下，是一袭灰袍。

罗姬教习，並未御风而行，而是一步一步，踩著那坚实的青石板，从高上走了下来。

他的面容依旧古板，看不出丝毫的情绪波动，双袖垂落，整个人便如同一株在风雨中佇立千年的古松，枯寂，却又蕴含著惊人的力量。他走得很慢。

但每走一步，场上的气氛便凝重一分。

所有人的眸光，都不自觉地隨著他的身影移动，最终，匯聚到了同一个方向。

那里，站著苏秦。

大家都知道，接下来要发生什么。

这不仅仅是一个仪式。

这是二级院灵植一脉，权力的更迭，是新鲜血液真正注入核心的標誌。

罗姬在苏秦面前三步处站定。

他没有去看一旁的王燁，也没有去看徐子训。

那双深邃如渊的眸子，只是静静地注视著眼前这个青衫少年。

目光中，没有了往日的严厉，也没有了考核时的审视。

取而代之的，是一种平静。

一种大道同行、后继有人的平静。

“苏秦。”

罗姬开口了。

他的声音並不洪亮，甚至有些寡淡，就像是他那个人一样，不带丝毫的烟火气。

但这声音落在在场数千学子的耳中，却如惊雷般震耳欲聋。

“此次月考，你居第四十八位。”

罗姬淡淡地陈述著这个事实，仿佛那惊心动魄的过程都不值一提：

“既入前五十…

他顿了顿，那双古井无波的眸子里，终於泛起了一丝极淡的波澜。

他看著苏秦，缓缓伸出了一只手。

那只手並不白皙，指节粗大，指缝间甚至还残留著些许泥土的痕跡。

这是一双种地的手。

也是一双掌握著灵植一脉最高传承的手。

罗姬的声音在风中迴荡，带著一种不容置疑的郑重与认可：

“可愿…

“成为我门下，入室弟子？”

这一刻，时间仿佛凝固。

周围那些复杂的目光一一有嫉妒，有羡慕，有不甘，有敬佩……统统在这一刻化作了背景。徐子训站在一旁，轻轻合上了摺扇，嘴角含笑，眼中满是真诚的祝福。

王燃叼著草根，双手抱胸，虽然撇著嘴，但那眼神里却透著一股子“算你小子走运”的欣慰。苏秦看著伸在面前的那只手。

看著罗姬那张古板却並不冷漠的脸。

他深深地吸了一口气。

半个月。

对於修仙者漫长的岁月来说，不过是弹指一挥间。

但对於苏秦来说……却期待这天太久了。

苏秦没有犹豫，也没有矫情。

他整理衣冠，弯下腰，双手抬起，做出了一个最为恭敬、最为標准的拜师礼。

他的声音很轻，像是一声呢喃，却坚定得如同磐石：

“我愿意！”