黄大人的急信。

这几个字入耳，苏秦的眼神微不可察地敛了一下。

那个在月考前夜，站在村口田埂上，语重心长告诫他“弱小是原罪”、並將县衙腰牌递给他的老史。驛传马递，掌管县內公文与急报的流转。

两人虽有同门之谊，但也仅限於那夜的一次交心。

远未到可以动用公器、让帮閒快马加鞭送私信的地步。

除非，这封信里的內容，已经到了不合规矩也必须立刻送达的绝境。

“走，出去看看。“

苏秦没有耽搁，理了理青衫的袖口，转身向大门走去。

福伯紧跟其后，翠花也慌忙让开道。

苏家大院厚重的木门敞开。

门外，一匹驛马正打著响鼻，马脖子上全是白色的汗沫，显然是一路狂奔未歇。

马旁站著一个穿著青灰號衣的帮閒。

这帮閒看到大门打开，苏秦迈步而出，立刻鬆开韁绳，快步迎了上来。

他没有像以往那些下乡收税的差役那样，昂著下巴、用鼻孔看人。

他在距离苏秦还有三步远的地方，硬生生停住脚步。

隨后，双膝微曲，腰深深地弯了下去，双手將一封盖著火漆的信笺高高举过头顶。

动作利落，恭敬到了极点。

甚至在那低垂的额头上，还能看到几滴细密的冷汗。

“苏大人。“

帮閒的声音压得很低，带著十分的討好与敬畏：

“奉黄大人命，加急信件，请您亲启。”

苏大人入。

这三个字，用在一个甚至还没有拿到九品百艺证书、未入大周仙朝官僚品级的二级院学子身上，显然是越界了。但这帮閒喊得极其自然，仿佛苏秦身上已经穿上了那件绣著云纹的官袍。

站在苏秦斜后方的福伯，看著这个弓著腰的青灰背影。

这身號衣，他太熟了。

早些年，每逢秋收催税，也是穿著这种號衣的人，一脚踹开苏家的大门。

他们手里拿著水火棍，或者是皮鞭，指著苏海的鼻子嗬斥，在院子里横衝直撞，连家里的狗都不敢叫。在乡下地主和泥腿子眼里，这身號衣就是惹不起的阎王皮。

可现在。

这阎王皮，在自家少爷面前，弯成了虾米。

甚至连抬头直视少爷的脸都不敢。

福伯的眼角有些酸涩。

他把枯瘦的手揣进袖子里，死死地捏紧了指节。

苏家村，真的站起来了。

因为一个人，这片土地上的规矩，被硬生生地改写了。

但...…

福伯的目光落在那封信上，心底却泛起一丝深深的忧虑。

黄大人特意派人送来的急信，到底写了什么？

老爷才刚带著全村的粮食去了流云镇……千万別是出了什么岔子。

苏秦伸出手，接过那封信。

信封质地粗糙，並没有官方公文的制式印记。

火漆也是最普通的红蜡，没有盖戮，只是被元气封死。

他指尖微吐出一丝通脉境的真元，那火漆便如冰雪般消融。

信纸展开。

没有客套的寒暄，没有冗长的铺垫。

偌大的纸上，只有极短的一行字。

字跡极其潦草，甚至能看出笔锋在纸面上划过的仓促。

墨跡在纸背上微微晕染，显然是写字之人在极短的时间內，蔬满了墨汁匆匆写就。

【你父危，速救！】

苏秦的目光在这五个字上停顿了一息。

捏著信纸边缘的拇指，微微用力，在纸面上按出了一道清晰的白印。

他的瞳孔，在瞬息之间缩成了针芒状。

黄师兄的字。

苏秦在心中做出判断。

黄秋是个在县衙摸爬滚打了六年的老史，行事向来滴水不漏，最讲究规矩和分寸。

能让这样一个圆滑的老史，放弃所有的寒暄，甚至来不及封上正式的火漆，用这种近乎失態的笔跡传信……这说明，事情的发酵速度，已经超出了黄秋的掌控。

甚至，这封信本身，就是黄秋冒著极大的风险，利用职权之便截获情报后，违规发出的。

苏秦將信纸缓缓折起，收入袖中。

他的脸上，没有流露出一丝一毫的惊怒，呼吸也依旧平稳。

他转过头，看向站在身后的福伯。

“福伯。”

苏秦的声音听不出任何情绪的起伏：

“我爹这次卖粮，去的是哪家商行？”

福伯並未看到信上的內容。

但察觉到苏秦突然的问话，再联想到那封急信，他心里莫名一紧，那股刚升起的自豪感瞬间被忧虑压了下去。“流云镇。”

福伯答得谨慎，声音放轻：

“去的是沈记商行。”

“还是找的那位薛廷管事？”

苏秦追问。

福伯点点头，似乎是为了宽慰自己，又补充了一句：

“薛管事是咱们的老熟人了。

上次大旱，他顶著上头的压力，给咱们的灾粮开了九钱一石的高价。

是个厚道人。这次去，老爷也是奔著他那份交情去的。”

苏秦没有接话。

他的脑海中，如同算盘拨动，瞬间將所有的线索串联成了一条清晰的线。

青玉稻。

这种从庶务殿买来的种子，虽然未入九品，但在四级《春风化雨》的浇灌和【丰登】神通的双重催化下，已经沾染了极强的灵性。它不再是用来填饱肚子的凡粮。

它是准灵物。

苏海带著这几百亩、近千石的准灵物，大张旗鼓地去了流云镇。

而流云镇，是沈家的大本营。

沈家垄断了那里近七成的灵草和粮食生意。

薛廷是个厚道人，这不假。

但厚道，在庞大的利益集团面前，最是不堪一击。

上次九钱一石，数量不多，薛廷还可以做假帐，混在镇上大户的额度里瞒天过海。

但这次呢？

上千石的青玉稻，那是一个外柜管事能瞒得住的吗？

瞒不住。

沈家的高层，必定察觉了。

察觉到了这批粮食的异常，自然就会追根溯源。

苏家村，一个刚刚免了税的穷乡僻壤，凭什么能种出这种东西？

这其中蕴含的利润和秘密，足以让任何商贾红眼。

匹夫无罪，怀壁其罪。

苏海不懂这修仙界底层资源垄断的深浅，他以为带著好东西就能卖个好价钱。

但他不知道，沈家不是善堂，沈记商行是头吃人的巨兽。

沈家要扣粮。

苏海必然会护著这全村人的心血。

衝突，便不可避免。

而黄秋。

他身在县衙，驛站的眼线遍布各镇。

他敏锐地捕捉到了沈家在底层的异动，或者直接截获了相关的公文。

他知道苏秦的底细。

天元魁首，罗姬入室弟子，六社相印加身。

这封信，是黄秋在权衡利弊后，送出的一份雪中送炭的“投名状”。

苏秦的思维极其清晰。

他没有愤怒於沈家的霸道。

商贾逐利，天经地义，这是修仙界最底层的逻辑。

只是，这只手，伸到了他的头上。

苏秦眼帘微垂，掩去眸底的一抹冷光。

他再次转头，看向福伯。

福伯正紧张地盯著他，那双浑浊的眼睛里写满了担忧，双手绞在一起。

这件事，不能让福伯知道。

更不能让村里人知道。

他们是凡人，帮不上忙。

若知道了，只会恐慌，甚至可能会不顾一切地衝去流云镇，平白丟了性命。

这刚刚建立起来的安寧，不能被打破。

苏秦的嘴角，缓缓勾起一抹轻鬆的弧度。

“没事了。”

他拍了拍袖口，语气温和，甚至带上了一丝笑意：

“信上说，我爹他们在去流云镇的路上，遇到了一小股流窜的马匪。”

福伯脸色瞬间煞白，刚要惊呼出声。

苏秦的话紧接著跟上，语速平稳：

“不过运气好。”

“正好遇上了在乡下巡查的黄大人。”

“黄大人带人把马匪给剿了。我爹和乡亲们毫髮无伤，连粮食都没丟一袋。”

“只是拉车的牛受了惊，坏了几辆车轴，走不动道了。”

苏秦笑了笑，目光真诚：

“现在，我爹他们正带著粮食，在黄大人的驛站里歇脚呢。”

“黄大人知道咱们的关係，特意派人快马加鞭来报个平安，让我去镇上接他们一趟。”

“顺便，帮著把那批粮给处理了。”

福伯听完这番话，那颗悬在嗓子眼的心，重重地落了回肚子里。

“阿弥陀佛……老天保佑，老天保佑。”

老人双手合十，对著半空拜了拜，长长地吐出一口浊气，眼眶都有些红了：

“幸好……幸好遇上了黄大人。”

“我就说，老爷是个有福报的，咱们苏家村也是有福报的。”

一旁的帮閒，始终低著头，双手交叠在腹前。

他听著苏秦的话，眼珠子在眼眶里滴溜溜地转了半圈。

马匪？驛站歇脚？

他是在驛站当差的，这几天乡下太平得很，哪来的马匪？

黄大人明明是让他送的加急密信，苏老爷又怎么会在驛站？

但他是个聪明人。

能被黄秋派来送这种要命的急信，他知道什么时候该说话，什么时候该装聋作哑。

他把头埋得更低了，一声不吭，像是一截没有生命的木桩，完美地配合了这位苏大人的谎言。“福伯，村里的事，您先照看著。”

苏秦收回目光，交代了一句：

“告诉大家，地里的活別停，该翻土翻土，该修渠修渠。

等我把爹接回来，咱们再做计较。”

“哎，哎！少爷您放心去，村里有我盯著呢。”

福伯连连点头，抹了一把眼角：

“您替我给黄大人带个好，咱们苏家村，欠人家一个天大的人情。”

“我会的。”

苏秦微微頷首。

他越过帮閒，向著村外走去。

步伐不快不慢，背影挺拔如松。

午后的阳光酒在他的青衫上，显得格外平和，看不出丝毫要去搏命的杀气。

但在他的心里，却在进行著极其冰冷的计算。

流云镇。

沈家。

沈俗，沈雅，沈振。

这三位，都是他的同门，也都是那位沈半城沈立金的骨血。

在百草堂外，沈俗曾以紫幡陈门社的资源邀他入局。

沈雅曾与他並肩，甚至暗中维护。

沈振更是放下身段，亲自递帖道歉。

这三个人，都向他释放过善意。

或者说，都向他拋出过投资的筹码。

有一份香火情在。

苏秦並不打算一上来就掀桌子。

他去流云镇，不是去杀人的。

既然沈家是个商户，讲究的是利益交换和价值评估。

那他便去谈谈这笔买卖。

凭藉他如今在二级院的身份一一天元魁首，罗姬入室弟子，六社相印加身。

这块牌子，足够让那位沈半城，亲自倒一杯茶，把人完完整整、客客气气地送出来。

若是真有衝突，多半也是底下的管事眼界不够，擅作主张。

只要见了正主，亮了身份，一切自然迎刃而解。

苏秦走在黄土道上。

风吹过两旁刚刚收割完的稻田，带起阵阵泥土的芬芳。

“这世道，终究是看筹码的。”

苏秦在心中低语。

他没有回头，一步步向著流云镇的方向行去。

脚步沉稳，落地无声。

流云镇。

苏秦，沿著这条贯穿了整个镇子南北的主街，向【沈记商行】走去。

头顶上方，一层极淡的白色雾气如同一把倒扣的巨伞，將整个镇子笼罩其中。

那是沈家重金聘请阵法师布下的【聚水锁云阵】。

阵法日夜运转，不仅隔绝了外界的酷暑与风沙，更將方圆百里內的水行灵气强行匯聚於此。镇外是大早龟裂的黄土，镇內却是青砖绿瓦，湿润的空气里甚至带著几分江南水乡的缠绵。街两侧的商铺鳞次櫛比，药坊里飘出炮製灵材的药香，兵器铺中传出清脆的锻打声。

偶尔有几名骑著低阶妖兽坐骑的散修从街心穿过，惹来路边凡人敬畏的避让。

修仙界的繁华与凡俗的市井气，在这里被一道阵法揉捏得浑然一体。

苏秦走在人群中。

那一袭洗得发白、甚至在袖口处还有些许磨损的青衫，让他在那些衣著光鲜的镇民与散修中，显得毫不起眼。他没有刻意散发那属於通脉五层修士的威压，头顶的斗笠，更是遮盖了那足以让这镇上所有豪绅重视的【天元】与【护生侯】敕名。他收敛了所有的气机，就像是一个初次进城的落魄书生，任由周遭的喧囂擦肩而过。

可不知为何，走在这条熟悉又陌生的街道上，苏秦的眼神，却渐渐生出了一丝恍惚。

这並非他第一次来流云镇。

鼻尖，一股混杂著猪板油、葱花与烈火煎烤的面香，穿透了街上繁杂的药味与脂粉气，突兀地钻入了他的呼吸之中。苏秦的脚步，微不可察地顿了一下。

他的视线越过前方熙熙摔攘的人流，落在了街角的一处拐弯地界。

那里，有一间並不算大的铺面，门口支著一口发黑的大铁锅。

锅底的柴火烧得正旺，泛著黄亮色泽的油脂在热锅里翻滚，发出“滋滋”的声响。

一个繫著油腻围裙的汉子，正挥舞著铁铲，將一个个烙得金黄酥脆的馅饼翻面。

香气，便是从那里飘来的。

苏秦站在原地，定定地看著那口铁锅，看著那升腾而起、在晨光中有些虚幻的白色油烟。

时间，仿佛在这一刻被某种无形的力量拉扯、摺叠。

两世为人的灵魂，让他的神识远比同阶修士更加敏锐、磅礴。

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