“非官授而受人供奉，非正统而显弄玄虚。

此等行径，乱人道法纪，夺天地造化，遗祸无穷。”

苏秦目光清明，语气平直：

“此乃，“淫祀』。”

这是大周仙朝的铁律，是刻在每一本蒙学启蒙读物上的真理。

一旁的苏海听得云里雾里，但也隱约听出这罪名极大，不由得缩了缩脖子，双手在膝盖上不安地摩挲著。沈立金静静地听完。

他放下茶盏，瓷底触及硬木桌面，发出一声极闷的微响。

“字字珠璣，分毫不差。”

沈立金点了点头，但紧接著，他话锋微转，声音在这个空旷的花厅里显得格外沉静：

“但这，是写在书本上的字。”

“我且问你，什么是香火？”

苏秦眉头微蹙，尚未开口，沈立金已然自问自答。

“本质上……

沈立金伸出一根手指，在虚空中轻轻一点：

“香火，就是百姓的愿力！就是百姓的供奉！”

“那教书先生说，淫祀是靠装神弄鬼去愚弄乡民。可你且组细想………“”

沈立金的身子微微前倾，那双深邃的眼眸直勾勾地盯著苏秦：

“凡人虽愚，却不傻。

若长久不见真章，谁会日日夜夜去跪拜一块没有回应的石头？”

“想要长久、稳定地窃取百姓的愿力和供奉，靠费心费力的愚弄、编造神话？”

沈立金嘴角的笑意带上了一丝残忍的剖析：

“施捨他们一些对修士而言根本不值钱的残羹冷炙，降下一场微不足道的雨水，驱赶几只害虫，实打实地改善一下他们的生活……“”“难道不是更简单，更直接，也更有效吗？”

这几句话，如同几把尖锐的手术刀，切开了那层名为“正义”的表皮，露出了內里血淋淋的逻辑。苏秦的心跳，在这一刻，微不可察地滯了一瞬。

“在你的眼里……”

沈立金看著苏秦，语气不疾不徐：

“你不过是见家乡遭难，以自身所学，回馈乡土，改善了一下苏家村数百口人的生计。”

“这叫孝义，叫善举。”

“但在县衙那些官老爷的眼里……”

沈立金的声音压低，透出一股子森寒：

“你降雨催粮，万民叩拜。无数纯粹的愿力匯聚於你一身。”

“这就是一一標准的淫祀手段！”

花厅內，死寂。

苏海的呼吸变得粗重起来，他虽然听不懂什么愿力，但他听懂了“万民叩拜”和“淫祀”。他回想起昨夜村民们对儿子的跪拜，后背瞬间被冷汗湿透。

苏秦端坐在原处。

他的面容依旧沉静，但那双隱在袖袍中的手，却无意识地握紧。

他看著沈立金，眼底的坚持並未被这番剖析完全击碎，他声音沉稳，据理力爭：

“可是…

“我是官府亲自册封的天元魁首！是道院正儿八经记录在册的生员！”

“我並非山野散修，亦非孤魂野鬼。我行的是正统灵植夫之道！”

苏秦的语速稍稍加快了半厘：

“甚至，青河乡免除大早三月赋税，皆是县尊老爷亲自下的救令！”

“有官府背书，有生员功名在身。我所行之事，皆在法度之內。”

“他们凭什么將这“淫祀』的帽子，扣在我父亲头上？”

他想不通。

他是在规则之內行事，是在体制的允许下救人。

为何还会被这套体制反噬？

面对苏秦的反驳，沈立金没有生气。

他眼中的那一抹悲凉，反倒更浓了几分。

“世侄啊。”

沈立金嘆了口气，摇了摇头：

“你终究还是太年轻，將这官场，將这道院，想得太乾净了。”

他站起身，走到窗边，推开半扇窗欞。镇上隱约的更漏声顺著夜风飘了进来。

“你以为，掛著大周仙朝的官皮，披著道院的道袍，就绝对乾净了吗？”

“你以为，淫祀就不会出现在道院，就不会出现在官场吗？”

沈立金背对著苏秦，声音顺著风传回：

“大错特错。”

“淫祀遗毒甚广，其获取力量的方式太过便捷、太过诱人。

这世上，能守住本心、按部就班修行的人，太少了。”

“別说是一级院晋级二级院的魁首……”

“哪怕是那高高在上的三级院贡士，甚至是那些端坐在衙门里、手握正儿八经官印的实权官员……”“私底下豢养野神，或者乾脆自己下场窃取香火、以邪法拔高修为的，大有人在！”

沈立金转过身，面容隱藏在阴影中：

“这才是朝廷真正忌惮的地方。”

“千里之堤，溃於蚁穴。官场內部的淫祀，比山野里的精怪更可怕。”

“所以，在这方面，大周的法度向来是”

“一视同仁。寧可杀错，不可放过。”

沈立金缓步走回桌旁，手指轻轻叩击著桌面，发出沉闷的“篤篤”声。

“只要抓到一个“淫祀』，无论对方是什么身份，在那些主抓刑名、巡检的官史眼里，那都是天大的政绩。是足以让他们连升三级的垫脚石。”“可是，那些背景通天、修为高深的官员淫祀，他们敢抓吗？抓得著吗？”

沈立金看著苏秦，给出了一个极其残酷的答案：

“自然不敢。”

“所以，他们想要政绩，想要升迁，最好的目標是谁？”

“自然是那些没有根基、没有后、刚刚冒出头来……越弱小，越好抓的“嫌疑人』。”

死寂。

花厅內只剩下铜壶漏水的滴答声。

听著沈立金一层层剥开的残酷真相，苏秦陷入了长久的沉默。

他那双隱在袖中的手，死死地握紧，指甲深陷进掌心，带来丝丝刺痛。但他仿佛毫无察觉。他的脑海中，无数的线索开始疯狂地碰撞、重组。

黄秋那晚在村口，满头大汗递交急信。

黄秋在田埂上，语重心长的警告：【他们在撒网……不要替天行道…]。

青河乡连续数月的大旱。

满地饿殫，却迟迟不见官府开仓放粮。

一条条原本看似割裂的信息，在沈立金这番关於“政绩”与“弱小”的剖析下，严丝合缝地扣在了一起，拚凑出了一张令人毛骨悚然的庞大图景。苏秦缓缓抬起头。

那双原本温润的眸子里，此刻已是一片冰冷。没有怒火中烧的狂躁，只有一种看透了深渊后的极度死寂。“所以……

苏秦开口了。声音极轻，有些发乾，却带著一股子让人心悸的寒意。

“他们寧肯故意放纵早灾，放纵蝗灾。”

“看著那些百姓易子而食，看著田地荒芜……”

“为的，就是看看在这绝境之中，有谁会挺身而出？”

苏秦的语速极慢，每一个字都像是在冰水里浸泡过：

“他们將这青河乡数万百姓的性命，当成了鱼饵。”

“来钓那些，试图在这个时候收拢人心、获取愿力的淫祀？！”

苏秦盯著沈立金，眼神锋利如刀：

“故意让百姓陷入困境，切断所有的官方救济。”

“就是为了给那些淫祀腾出充足的“施捨』空间？”

“目標，仅仅是为了方便那些尚且弱小、没有防备的淫祀暴露马脚，好让他们去收割那一笔用来升官发財的……政绩？！”一条完美的、逻辑闭环的逻辑链。

若百姓人人安居乐业，风调雨顺，谁会去求神拜佛？

谁会去接受野神的施捨？

淫祀操作的空间、能够帮扶的余地，自然就被无限压缩了。

而如果百姓天天为天灾发愁，为填饱肚子发愁，在死亡的边缘挣扎。

这时候，只要有一点点恩惠，便能换来滔天的愿力。

这就是一片为淫祀精心准备的沃土。

也是一张用人命编织的捕鱼大网。

沈立金静静地看著苏秦。

他没有反驳，也没有掩饰。

这位曾经在官场中摸爬滚打过的老史，只是微微点了点头，隨后，长长地嘆了一口气。

那嘆息声里，有著见惯了生死的麻木，也有著对这世道无力的苍凉。

“世道如此。”

沈立金的声音平稳，像是在陈述某种自然规律：

“对於那些官老爷而言，賑灾，要耗费钱粮，要劳心劳力，做好了是本分，做差了还要担责。”“而抓淫祀……

“那是捍卫神权的正义之举，是送上门的捷径。”

“別人都是这样做的，大家都在这张网里默契地等著鱼儿上鉤。”

“你若不这样做，你若去把百姓餵饱了，把这鱼塘给填了。”

“你的政绩就天然地比別人少，你就爬得比別人慢。

甚至，你还会成为坏了规矩的异类，被同行排挤。”

听著沈立金这番近乎冷血的感嘆，苏秦彻底沉默了下来。

他的身躯，挺得笔直，但那挺拔的脊背之下，却在隱隱地发抖。

不是因为恐惧。

而是因为一种深沉的、无法遏制的荒谬感。

这官场，比他想像的，更加可怕。

比他前世见过的任何极限运动的深渊，都要黑得彻底。

原本。

在那场大早中，他以为官府不救灾，是因为无能。

他以为那些高坐明堂的官员，只是因为尸位素餐，是不愿去耗费资源解决旱灾和蝗灾。

他以为，这只是一种不作为的平庸。

而现在看……

哪里是什么不愿？哪里是什么无能？

分明是故意放纵！分明是精心策划的杀局！

那些在乾裂土地上哭嚎的乡亲，那些饿死在路边的骸骨。

在那些官员的眼里，根本不是人。

那只是一堆无关紧要的数字，是一捧用来打窝的鱼饵！

甚至…

苏秦的脑海中，闪过黄秋宣读敕令时的画面。

那道免除大旱三月、恩赐风调雨顺的紫金敕令。

“现在想来……”

苏秦平静的眸中浮现一丝冰冷。

“我拿下天元魁首，凭我一个新生的分量，哪怕有成绩，县衙的官员又怎么会捨得动用官印气运，去给这片“鱼塘』降雨？”“估计是罗师在背后打了招呼，或者是动用了他老人家的面子。”

“不然，以这群官员养鱼钓鱼的尿性，这敕令，根本不可能发下来！”

因为发了敕令，就等於撤了部分的鱼网。

他们怎么会甘心？

这也就解释了，为何苏海只是拿著青玉稻去卖，县衙的反应会如此激烈、如此迅速。

因为网撤了，鱼没钓著。

那些苦等了数月的官史们，正憋著一肚子火。

这时候，苏海带著蕴含灵气的稻米大张旗鼓地撞进镇子。

对於那些急需政绩交差的捕快和书办来说，管你是不是道院生员家属，管这稻子来路正不正。先扣了再说！

先定个性，把罪名坐实了，把这半路杀出来的“嫌疑人”吞下去，换成自己前程铺路的砖石！忽然之间……

苏秦觉得有些好笑。

他真的在心里发出了一声极度荒唐的冷笑。

这笑声没有传出喉咙，却震得他胸腔发闷。

荒唐。

太荒唐了。

明明是牧守一方、理应保护百姓的官府，最后却成了这片土地上最大的屠夫，成了欺压百姓、製造苦难的元凶。明明有能力翻云覆雨，让百姓安居乐业，却偏偏要將他们推入水深火热的地狱，只为了冷眼旁观。而那些偶尔大发善心，施捨点残羹冷炙，解救百姓脱离苦海的……

反倒成了大周律法中，十恶不赦、遗毒无穷的“淫祀』！

好人成了妖邪。

妖邪披著官服。

这黑白顛倒的世界，这视人命如草芥的逻辑……

苏秦微微闭上眼，將眼底的那一丝冰冷彻骨的寒芒死死压住。

良久。

他才缓缓睁开眼睛，声音轻得仿佛一阵风就能吹散。

“世道…

苏秦喃喃道，语气中听不出悲喜，只有一种令人窒息的平静：

“本不该这样。”

花厅內，安静得落针可闻。

苏海坐在一旁，虽然听不懂这两人在打什么哑谜，但他能感觉到儿子身上那股骤然冷下去的气息，连大气都不敢喘。沈立金端著茶盏，望著陷入沉默、身躯隱隱颤抖的苏秦。

这位见惯了风浪的流云首富，眼中闪过一丝微不可察的动容。

他曾见过无数年轻人在得知真相后的反应。

有人暴怒狂吼，有人愤世嫉俗，也有人迅速同流合污。

但像苏秦这般，將所有的愤怒与顛覆，硬生生地压在平静的面容之下，化作一种刻骨寒意的……极少。沈立金放下茶盏，瓷器碰撞发出一声轻响。

他长长地嘆了一口气。

“世侄啊…”

沈立金的声音变得极其轻柔，带著一种长辈看晚辈的慈和，以及深深的无奈：

“这就是世道啊……这就是大势。”

他指了指窗外的夜空，那夜空黑沉沉的，看不见几颗星辰。

“在这大周仙朝，名利场就是个巨大的染缸。

进去了，谁也別想乾乾净净地出来。”

“在眾人皆醉的时代，独醒的人，太少，太少。且活得太苦。”

沈立金的目光变得有些悠远，似乎想起了某个人。

“你知道我为什么那么钦佩罗师吗？”

沈立金没有称呼罗姬为教习，而是尊称了一声罗师。

“他当年在朝堂之上，前途无量，只因看不惯这些醃腊事，寧愿放弃大好官途，被排挤、被贬謫，也绝不肯弯腰。”“他寧愿缩在这二级院里，做一个教书先生。”

“外人笑他古板，笑他迂腐。”

沈立金摇了摇头，眼中满是敬重：

“但我不笑。我知道，他那是想从根子上治这病。”

“他想从自身做起，在这书院里，种下一片乾乾净净的种子。

期望他们有一天长大了，散入这大周的官场上，能把那浑浊的水，稍微滤得清亮一点。”

“能让这发芽的苗子，结出点不一样的果来。”

沈立金转过头，看著苏秦，语气诚恳：

“我很钦佩罗师，所以我才將沈俗、沈雅两个女儿，都削尖了脑袋送进他的百草堂。”

“若不是我那继子沈振，实在是没有灵植夫的天赋，那点微末底子入不了罗师的银……”

“我拚了老命，也要把他塞进那座小院里去。”

沈立金站起身，走到苏秦身侧，伸手轻轻拍了拍苏秦的肩膀。

那力道很实，透著期许。

“事实证明，罗师的心血没有白费。”

“你们百草堂的氛围，我看了。很罕见，真的很罕见。”

“没有那些乌烟瘴气的算计，只有那股子死磕到底的韧劲。”

沈立金看著苏秦，那张富態的脸上露出了一个极其郑重的笑容。

那是商人的投资，也是长者的期盼。

“世侄，別灰心，也別被这醃腊的世道嚇退了。”

“我相信，终有一天……”

“你们这些从百草堂里走出来的种子。”

“会在大周的官场上，长出足以遮风挡雨的……参天大树。”