大军刚进冀州地界，麻烦就来了。

袁绍派来的“监军”到了。

不是一个人，是一队人——领头的叫淳于琼，后面跟著五十个“护卫”。

淳于琼，字仲简，西园八校尉之一，袁绍的老部下。这人有个特点：好酒，而且酒量差，喝醉了就耍酒疯。

“刘镇北！”淳于琼骑在马上，態度倨傲，“奉袁车骑之命，特来监军！”

刘备下马，拱手：“原来是淳于將军，久仰久仰。”

“客气话就免了。”淳于琼摆摆手，“袁车骑说了，你们幽州军，只能在青州待三个月。三个月后，不管打没打完，都得撤。另外，所有战利品，需先经我查验，再分配。”

这话一出，张飞当场就要发作。

被关羽按住。

“淳于將军，”刘备笑容不变，“袁车骑的规矩，备自然遵守。不过...將军远道而来，辛苦了。备略备薄酒，为將军接风。”

听到“酒”字，淳于琼眼睛亮了。

“酒？什么酒？”

“幽州特產的『幽州醇』。”刘备笑道，“比洛阳的酒烈多了。”

“好好好！”淳于琼大喜，“刘镇北够意思！”

当晚，营中大摆宴席。

淳于琼果然好酒，一杯接一杯，不到半个时辰，就醉醺醺的了。

“刘...刘镇北！”淳于琼搂著刘备肩膀，“你这人...不错！比袁本初手下那些傢伙...强多了！他们整天勾心斗角...没意思！”

“將军言重了。”刘备扶他坐下，“袁车骑麾下，人才济济...”

“人才个屁！”淳于琼大著舌头，“逢纪、审配，两个小人！郭图、辛评，两个废物！就许攸还行...但也跟我不对付！”

刘备心中暗笑。

袁绍內部不和，果然是真的。

“將军，”刘备试探道，“那这次监军...”

“监个屁！”淳于琼摆手，“我就是来混功劳的！你们打你们的，我喝我的酒！不过...面子工程要做，懂吗？”

“懂，懂。”刘备点头，“那战利品...”

“你看著办！”淳于琼醉眼朦朧，“给我留点...好交差就行！其他的...你爱怎么分怎么分！”

说完，一头栽倒，鼾声如雷。

刘备给张飞使了个眼色。

张飞会意，和两个亲卫一起，把淳于琼抬回营帐。

“大哥，”关羽低声道，“此人可用。”

“用是能用，”刘备笑道，“但得用对方法。好酒之人，最好对付。以后每天给他送酒，把他灌迷糊了，咱们做什么，他都不会管。”

“那他的那些护卫...”

“收买。”刘备淡淡道，“一人十金，不够就二十金。拿钱办事，天经地义。”

“明白了。”

三天后，大军进入青州地界。

第一站，泰山郡。

还没到泰山，就收到了“见面礼”。

“报——主公！前方发现贼军！”探马来报，“约三千人，打的是『泰山贼孙观』的旗號！”

孙观？

刘备记得这个人。歷史上是臧霸的部將，后来投降曹操。

“有多少人？什么装备？”刘备问。

“三千左右，大多是步兵，装备简陋。但...为首一將，颇为勇猛，连斩我军三个斥候。”

张飞兴奋：“大哥，让我去！保证把他们杀得片甲不留！”

“不急。”刘备摇头，“先礼后兵。派个人去，问问孙观，是想打，还是想谈。”

“谈？”张飞不解，“跟土匪有什么好谈的？”

“翼德，”刘备耐心解释，“泰山贼不是黄巾。黄巾是流寇，四处劫掠。泰山贼是地头蛇，占山为王。他们熟悉地形，若硬打，就算贏了，损失也大。若能招降，不但多一份力量，还能少死很多人。”

“那...派谁去？”

刘备看向简雍：“宪和，又要辛苦你了。”

简雍苦笑：“主公，这次可有点险。”

“放心。”刘备道，“我让子经带一百精锐保护你。记住，跟孙观说清楚：投降，既往不咎，还能当官。不降...我大军一到，玉石俱焚。”

“明白。”

简雍去了。

两个时辰后，回来了，脸色古怪。

“主公，孙观...愿降。”

“哦？”刘备意外，“这么顺利？”

“顺利得有点不正常。”简雍道，“他说愿意投降，但有个条件。”

“什么条件？”

“要跟咱们的將军单挑。”简雍道，“他说，若能贏他，他就心服口服。若输了...咱们就得退兵。”

张飞哈哈大笑：“单挑？这个我在行！大哥，让我去！”

“慢。”刘备问简雍，“他还说什么了？”

“还说...”简雍迟疑，“说他听说幽州军有关羽、张飞两位万人敌，想见识见识。”

关羽眯起丹凤眼：“激將法。”

“对。”刘备点头，“但他既然提出来了，咱们不接，显得心虚。云长，你去，但记住...”

“点到为止。”关羽接话，“关某明白。”

半个时辰后，两军阵前。

孙观三十多岁，黑脸虬髯，手持大刀，骑一匹黄驃马，確实有几分悍匪气质。

“来者何人？”孙观大喝。

“关羽，关云长。”关羽策马上前，“孙观，我大哥念你是条好汉，不愿刀兵相见。你若愿降，必不负你。”

“少废话！”孙观道，“打贏我，什么都好说！”

说完，拍马舞刀，直取关羽。

关羽不慌不忙，青龙偃月刀一横。

“当！”

两刀相撞，火星四溅。

孙观手臂一麻，心中大惊：好大的力气！

十个回合后，孙观渐渐不支。

关羽瞅准空档，刀背一拍，將孙观拍下马来。

刀锋停在孙观咽喉前。

“服不服？”关羽问。

孙观脸色煞白：“服...服了！”

“愿降否？”

“愿降！愿降！”

关羽收刀，伸手將孙观拉起：“孙將军，得罪了。”

孙观起身，单膝跪地：“孙观有眼无珠，冒犯虎威。从今往后，愿效犬马之劳！”

收服孙观后，刘备继续南下。

下一个目標：琅琊。

琅琊现在被臧霸占据。

臧霸，字宣高，泰山华县人，原本是陶谦的骑都尉，后来脱离陶谦，自立门户。此人勇猛善战，在青徐一带颇有威名。

“主公，”孙观主动请缨，“臧霸与我有旧，我可去劝降。”

“哦？”刘备问，“臧霸此人，如何？”

“有勇有谋，是个將才。”孙观如实道，“但他心高气傲，恐怕不会轻易投降。”

“那就试试。”刘备点头，“你去，告诉他：投降，我给他太守之位。不降...我也敬他是条好汉，放他走。但琅玡，我要定了。”

“明白。”

孙观去了。

一天后，回来了，还带著臧霸。

“琅玡臧霸，拜见刘镇北。”臧霸拱手，不卑不亢。

刘备打量臧霸：三十岁左右，身材魁梧，面容刚毅，眼神锐利。

“臧將军请起。”刘备扶起他，“孙將军应该把我的话带到了。不知臧將军作何选择？”

臧霸看著刘备，又看看刘备身后的关羽、张飞、赵云，以及整齐的军阵。

“刘镇北，”臧霸缓缓道，“霸有一事不明，还请镇北解惑。”

“请讲。”

“镇北以幽州之兵，远涉千里，来打青州。是为名，还是为利？”

“为名，也为利。”刘备坦然，“为名，青州黄巾肆虐，百姓苦不堪言，我身为汉臣，当救民於水火。为利，幽州偏北，若想爭霸天下，需有中原之地。青州，就是第一步。”

这回答太直白了。

臧霸愣了愣，隨即笑了：“镇北坦诚。那霸再问：若霸投降，镇北准备如何安置霸与麾下將士？”

“臧將军仍领本部兵马，驻扎琅玡。”刘备道，“不过，需接受整编，军纪需遵守我的规矩。另外，我要在琅玡驻军五千，以防万一。”

“那政务...”

“琅玡太守，由我派人担任。”刘备道，“但臧將军可兼任都尉，掌兵权。”

臧霸沉思。

这条件，不算优厚，但也不苛刻。

至少，兵权还在自己手里。

“最后一个问题。”臧霸抬头，“若將来镇北与袁绍、曹操等人爭锋，霸当如何？”

“听调。”刘备正色道，“但非送死之调。我刘备用兵，从不拿將士性命当儿戏。该打时打，该撤时撤，该降时...也可降。”

这话又出人意料。

“该降时可降？”臧霸不解。

“对。”刘备点头，“若大势已去，硬拼只是徒增伤亡。保存实力，以图再起，才是正道。”

臧霸盯著刘备，看了许久。

突然，他单膝跪地：“臧霸，愿降！”

刘备大喜，扶起臧霸：“得宣高相助，如虎添翼！”

当晚，刘备在琅玡设宴，款待臧霸、孙观等青州將领。

席间，臧霸私下对刘备说：“镇北，霸有一言，不知当讲不当讲。”

“宣高但说无妨。”

“青州黄巾，以管亥为首，聚眾十万，盘踞北海。”臧霸道，“此人勇猛，但无谋。镇北若想速胜，可直取北海。但...需小心一人。”

“谁？”

“管亥的军师，叫司马俱。”臧霸道，“此人原是北海郡吏，颇有智谋。管亥能成气候，多半靠他。”

司马俱？

刘备记住了这个名字。

“多谢宣高提醒。”

“还有，”臧霸压低声音，“青州士族，多与黄巾有勾结。明里是官，暗里是贼。镇北若要治理青州，这些人...需小心处置。”

“明白。”

在琅玡休整三日后，刘备兵发北海。

路上，他特意绕道高密——郑玄的老家。

到了高密，看到的是一片废墟。

曾经的名门望族郑氏，祖宅被烧，田地荒芜，族人四散。

只有几十个老弱病残，还守在废墟旁。

“老人家，”刘备下马，问一个白髮老者，“这里可是郑公郑玄的祖宅？”

老者颤巍巍抬头：“是...你是谁？”

“幽州牧刘备，受郑公所託，特来寻访郑氏族人。”

老者愣住，隨即老泪纵横：“刘...刘镇北？救百官於火海的刘镇北？”

“正是。”

“苍天有眼啊！”老者跪地痛哭，“郑氏...郑氏有救了！”

刘备扶起老者：“老人家，郑氏族人，现在何处？”

“散的散，死的死...”老者哽咽，“黄巾来时，抢粮杀人。年轻力壮的，逃的逃，被抓的抓。只剩下我们这些老骨头，走不动，就在这里等死...”

刘备心中酸楚。

这就是乱世。

“老人家，”刘备正色道，“从今天起，高密由我幽州军接管。我会派人重修郑氏祖宅，寻找散落族人。你们，不会再受苦了。”

“谢...谢镇北！”老者又要跪。

刘备拦住，吩咐亲卫：“调一百石粮食来，分给这里的百姓。另外，派人搜寻郑氏族人，找到的，都接来高密。所有费用，从军费里出。”

“是！”

消息传开，高密百姓奔走相告。

“刘镇北来了！”

“郑公有救了！”

“我们有饭吃了！”

当天，就有数百流民来投。

刘备来者不拒，全部收留，编入后勤队。

臧霸看在眼里，感慨道：“镇北如此仁义，难怪能得人心。”

“宣高，”刘备道，“得人心者得天下。这个道理，有些人一辈子都不懂。”

十天后，大军抵达北海城外。

管亥早就得到消息，率五万黄巾军，在城外列阵。

说是五万，实际上能战的不到两万，其余都是老弱妇孺——黄巾军的特点，打仗拖家带口。

“刘备！”管亥在阵前大叫，“你我井水不犯河水，为何来犯我北海！”

刘备策马上前：“管亥，你聚眾作乱，荼毒百姓。我奉天子詔命，特来剿灭。你若愿降，可免一死。”

“放屁！”管亥怒道，“什么天子！董卓那个国贼扶立的小皇帝，也算天子？老子只认大贤良师！”

“那就是没得谈了？”刘备问。

“谈个屁！”管亥挥刀，“有本事，来战！”

张飞早就按捺不住：“大哥，让我去斩了这廝！”

“不急。”刘备看向对方军阵，“你们看，黄巾军阵型鬆散，士气低落。但中军那队人马，还算整齐。那应该就是管亥的精锐。”

“主公，”赵云道，“末將愿率白马义从，冲阵斩將。”

“好。”刘备点头，“但记住，目標不是杀人，是搅乱敌阵。衝散他们，然后...”

他看向关羽和张飞：“云长、翼德，你们各率一千兵，左右包抄。等子龙冲乱敌阵，你们就杀进去，直取管亥。”

“明白！”

“宣高、孙观，”刘备又看向臧霸、孙观，“你们率本部兵马，截断黄巾退路。记住，降者不杀，顽抗者...格杀勿论。”

“遵命！”

安排妥当，刘备退回本阵。

赵云率五百白马义从，开始衝锋。

白马白甲，如一道白色闪电，直插黄巾军阵。

黄巾军哪里见过这等精锐？顿时大乱。

“不要乱！不要乱！”管亥大喊，“长枪手上前！弓箭手放箭！”

但命令根本传不下去。

赵云一马当先，银枪如龙，所过之处，人仰马翻。

五百白马义从紧隨其后，如虎入羊群。

黄巾军阵型彻底乱了。

“就是现在！”刘备下令。

关羽、张飞各率一千兵，从左右杀出。

臧霸、孙观也率军包抄后路。

管亥见势不妙，想跑。

但晚了。

赵云已经杀到近前。

“管亥！纳命来！”

管亥硬著头皮迎战。

五个回合，被赵云一枪刺穿肩膀。

“保护渠帅！”黄巾亲卫拼死救下管亥，往城里撤。

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