良久，她缓缓走到桌案前，没有回答秦少琅的话。

她拿起那支还带著男人体温的炭笔，俯下身，在那张复杂的蒸馏器图纸上，一个不起眼的角落，轻轻画了几笔，將一处排烟管道的位置，向上挪了寸许。

“烟道抬高，风抽得更猛，火会更旺，也更匀。”

她的声音很轻，带著一丝不易察觉的颤抖，却清晰地落在了秦少琅的耳中。

这是她的回答。

秦少琅看著图纸上那精准而老练的一笔，笑了。

这座名为堡垒的牢笼，从这一刻起，有了它的指挥官，也有了它的女主人。

一个名为同伴的契约，在寂静的深夜里，悄然缔结。

“我需要你，成为这座宅子的女主人。”

秦少琅的这句话，如同一颗投入静湖的石子，在苏瑾的心里漾开一圈又一圈的涟漪，久久不散。

这句话，在这个女子被视为附庸的时代，分量太重。它不是风月，而是託付；不是怜惜，而是认可。

她在那张蒸馏器图纸上添上的一笔，便是她的回答。

秦少琅看著图纸上那看似隨意，实则精准老练的一笔，笑了。这座名为堡垒的牢笼，从这一刻起，有了它的指挥官，也有了它的女主人。一个名为同伴的契约，在寂静的深夜里，悄然缔结。

次日，秦少琅便將李虎、王五等几个核心的汉子都叫到了堂屋。

这些人，都是他从矿场带出来的，一路跟著他，从最初的半信半疑，到如今的死心塌地。

“先生，叫俺们来，可是有什么活计？”李虎瓮声瓮气地问，他如今是这帮汉子的头，隱隱有了几分威势。

秦少-琅没说话，只是看向一旁端坐的苏瑾。

苏瑾今日换了一身乾净的粗布衣裙，头髮也细致地挽了起来，虽无珠釵点缀，却更显清丽脱俗。她迎著眾人的目光，站起身，手里拿著一本新订的册子和一支炭笔。

“从今日起，院內一切用度、採买、工钱发放，皆由苏瑾姑娘掌管。”秦少琅的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“她的话，便是我的话。”

堂屋里顿时一阵骚动。

汉子们面面相覷，眼神里有惊讶，有不解，甚至还有一丝不以为然。让他们听一个女人的？这算怎么回事？

“先生，这……让一个姑娘家管帐，是不是有点……”一个叫张三的汉子忍不住开了口，话里带著犹豫。他没什么恶意，只是千百年来的观念让他觉得这事不牢靠。

秦少琅的目光平静地扫过他：“怎么，你觉得你比她更懂算术，还是更识人心？”

张三被噎得满脸通红，吶吶说不出话来。