不多时，老妇人端著一碗热气腾腾的面进来。

面是普通的手擀麵，汤清见底，上面臥著一个荷包蛋，撒了葱花，香气扑鼻。

“道长趁热吃。”老妇人將碗放在叶清风面前，笑容温煦，“山里没啥好东西，您將就著。”

“多谢。”叶清风双手接过，拿起筷子。

面很香。

鸡蛋是自家养的鸡下的，葱是院里种的，汤里还滴了几滴香油。

对山里人家来说，这已是待客的最高礼数。

他安静吃麵，老夫妇就坐在对面看著，眼中都是善意。

屋外山风轻吟，屋內油灯昏黄。

这一刻，竟有种莫名的安寧。

吃完面，老妇人收了碗筷去洗。

老翁陪叶清风说话。

“道长从哪里来？”

“东海。”

“东海啊……那可真远。”老翁眼中露出嚮往，“我这辈子最远只到过涇阳府城。”

“山里不好走？”

“是啊。”老翁嘆了口气，目光望向窗外那条未完工的石阶。

“您看到了吧？那条路。我本想从院门口一直铺到山下，这样老婆子下山买米买油就方便了。可惜……”

他摇摇头，没再说下去。

叶清风顺著他的目光看去。

石阶是用山石一块块凿平铺就的，工整细致，每级高矮一致，边角都打磨过，可见用了多少心血。

但只铺了不到三分之一。

“为何不铺完？”叶清风问。

老翁沉默片刻，低声道：“我……没时间了。”

这话意味深长。

叶清风不再追问，转而道：“老人家高寿？”

“我六十三，老婆子七十八了。”老翁笑了笑——笑容有些僵硬，但真诚，“她比我大十五岁。”

“哦？”叶清风有些意外。

“年轻时，她是村里的寡妇，我是外乡来的木匠。”老翁眼中泛起回忆的光。

“村里人说閒话，说我图她房子，图她那点家產。

其实……我就是喜欢她。她善良，心好，一个人拉扯孩子不容易。”

“后来呢？”

“后来我就带她搬来了这山上。”老翁语气平静。

“离村子十几里，没人说閒话了。我们在这儿盖了房子，开了地，养了鸡。

她前头的孩子都长大了，在城里成了家，偶尔回来看我们。”

他顿了顿。

“就是下山的路太难走。她年纪大了，腿脚不好，每次下山我都担心。所以我就想，给她铺条石阶。”

“铺了多久？”

“三年。”老翁看著自己的手——那双手粗糙，布满老茧和伤痕，“可惜……才铺了这么点。”

灶房的水声停了。老妇人擦著手走出来，在围裙上抹了抹，笑道。

“道长別听老头子瞎说。那条路慢慢铺就是，不急。”

叶清风看了看她，又看了看老翁。

忍不住嘆了口气。

“二位感情甚篤。”叶清风轻声道。

老妇人笑了，眼角的皱纹堆叠如菊：“半辈子啦。年轻时不觉得，老了才知道，有个伴儿，比什么都强。”

老翁伸手，轻轻握住老妇人的手。

两只苍老的手握在一起——一只温热，一只冰冷。

老妇人身体微不可察地颤了一下，却握得更紧。

......